江遲聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“甭管嫡系旁支，既姓江，便算是我的血脈。即便不姓江，若真有本事，這宗主之位，坐了又何妨？”
他看向江鴻影，語氣不容置疑：
“本祖只要你做兩件事。第一，徹查族中所有弟子，凡有與外敵勾結者、心術不正者、仗勢欺人者，無論何人，一律按家規嚴懲，該廢的廢，該逐的逐！
第二，穩住局面，恢復秩序。可能做到？”
江鴻影深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，眼神逐漸變得堅定。他再次重重拱手：
“鴻影……領命！必竭盡所能，肅清家族，不負先祖所託！”
“很好。” 江遲淡淡應了一聲，似乎並不太在意他是否真的能做好。
他環視眾人，最後道：“待清理完畢，家族安穩之後，本祖會傳下幾套真正的修行法門，存入藏書閣。凡我江氏門生，無論出身，皆可透過考驗修習。”
他頓了頓，語氣帶著一種近乎冷酷的隨意：“至於能學到多少，練到何種地步，那是你們自己的造化。本祖不會過多幹涉。”
“這江家，若此番之後，還是立不起來……”
江遲的聲音飄忽了些，帶著一絲不易察覺的倦意和超脫，“那便說明氣數已盡，也沒有再存在的必要了。”
言下之意清晰無比——他給了機會，但絕不強求。
他在上界另有基業與血脈，凡間這一支資質平庸、心性不佳的後人，能扶則扶，若實在爛泥扶不上牆，他也不會過多留戀。
說完，他身形微動，似要離去，卻又像是忽然想起什麼，目光再次落回廳中垂首肅立的眾人身上，那眼神淡得如同掃過塵埃。他隨手從袖中丟擲一個看似樸素的儲物袋，那袋子輕飄飄地落入江鴻影手中。
“族內俗務，由你決斷。非生死存亡之事，不必擾我。”
江遲語氣淡漠，彷彿只是丟開一件終於脫手的麻煩，“若遇到難以決斷的棘手難題，可來湖心閣尋我。”
言罷，不等江鴻影回應，他身形便如青煙般消散，徑直去了蓮花塢深處一座僻靜的臨水樓閣，對外界紛擾儼然是一副眼不見為淨的態度。
第二日，代宗主江鴻影雷厲風行，即刻開始了對江氏內部的徹底清查。
正如江遲所料，蓮花塢經歷溫氏滅門又重建，舊部幾乎損失殆盡，如今的門生弟子多是江晚吟執掌後招募而來。
這位前宗主用人只論修為高低，不問品性良莠，導致家族內部魚龍混雜，積弊頗深。
一連數日，蓮花塢內氣氛肅殺。江鴻影秉公執法，毫不容情。那些仗著修為欺壓同門，或是在外作惡者，一經查實，罪孽深重者當即依規處死；情節稍輕者，則被廢去修為，逐出蓮花塢，永不錄用。
這次清查竟然還揪出了不少混入江家的別家細作，尤其是金家派來的探子最多。
短短十日內，蓮花塢人數銳減了三四成，雖然顯得冷清了許多，但殘留的烏煙瘴氣也為之一清，竟顯出幾分久違的朗朗氣象。
十日後，江遲悄然現身，粗略檢視了清理結果，對江鴻影的效率和手段倒是生出了一絲難得的滿意。
他並未多言，依照承諾，將幾套更為高深的修煉法門傳入藏書閣，設下陣法考驗，允諾透過者都可修習。
歷經了惶恐不安的江家，終於在這鐵腕整頓和新的希望之下，慢慢安定下來，開始步入正軌。
恰在此時，一身素縞、形容憔悴的江厭離，帶著年幼啼哭的金凌，被金氏弟子送回了蓮花塢，依照江遲的安排，直接被送到江晚吟禁足的院落。
姐弟重逢，卻無半分喜悅和溫情。失去金丹、修為盡廢、從雲端跌落泥潭的江晚吟，早已心態扭曲，整日在院中暴躁易怒，罵天罵地罵同門。
。罵裡心在敢只也他，在存的攀可不高他是已早人那可，羨無魏罵想也他。地境種這今如到己自累連，住不看都夫丈連後最，軒子金歡喜要非，用無罵斥，上在洩宣數盡毒怨腔一將而反，寬毫有沒但非他，姐姐的來歸魄落樣同到見
。止不哭啼常時，傷悲的親母和抑境環因也，凌金的中抱懷，面洗淚以日每是更，難責的弟弟親到遭，絕痛悲就本離厭江
。息窒人令，嚎啼的孩嬰和泣哭的助無、罵咒的懟怨著斥充日終，落院的小小
。遲江了告稟實如象景的堪不這將是還究終，息嘆下心，形院知得影鴻江主宗代
。堪不陋醜，難磨點半起不經般這是竟，來看今如，之足手許些有還至人二弟姐這為以本他。惡厭的飾掩不毫過掠中眼，蹙頭眉，完聽遲江
。擔承人別給推都全敗失和毒怨點那己自把，氣撒人找是就頭念個一頭，作振願不、省反思不，頭臨難大。的苦共能不、甘同能只個是明分，晚江這
！堪不要還至甚，差不毫分樣模的怒遷事遇鳶紫虞親母他跟直簡！劣卑其何，品般這
。路前的己自送斷以足就己自他，手人外必不，心般這。了舉一此多是倒，來看今如，戒懲以施想還本原他
”。磨折相互們他看心閒沒也祖本，牆上不扶泥爛“，心耐了失底徹，袖拂遲江 ”。了罷“
”。吧滅自生自其任，待優殊特需無也但，缺短得不度用居起應一，顧看事管的裡那由，院別僻偏一的界地屬附夢雲到送移晚江將“：令下即當他
。塢花蓮了離送，走帶被即當晚江，下一令命
。來神過回地怔怔中泣哭日終從離厭江讓而反，靜寂和清冷的來其如突。子母離厭江下剩只時頓中院，走送被然驟弟弟
。人的近親最向，子鞭作化言語的毒惡最將能便，快不自要只——影的親母了到看又彿彷，間惚恍。分半過及顧曾不，快痛洩發己自圖只，白皂紅青分不，毒怨薄刻般那，耳在猶言責指罵怒的晚江日時些這
。的來出刻子模個一是親母和來原，晚江弟弟，到會地切真才，刻此到直
。羨無魏是，人個那……姐師的護保要需、要重最為視，後在護將，前在擋地豫猶不毫會人個一有總，議非何如界外論無，難責何如親母論無，前從起想地猛
。在存的有沒都格資仰連是更今如，淵深的復不劫萬了推漠冷的許默被、人家的被、被已早，人的好待意實心真曾個那。了晚太得白明，惜可
。涼淒與苦的同不然截是已卻，落次再水淚，子兒的泣哭懂懵中懷抱離厭江，頭心上湧般水如恨悔的盡無
。蔑輕的覺察易不一過閃然悄中眼，著看默默侍的旁一，泣哀的用沒會只今如姐小大的日昔
。修清的他續繼，眼雙上閉然漠，靜的界外著知閣心湖在遲江。息平時暫而去離的晚江著隨乎似波風的塢花蓮
