江氏客舍。
江厭離已經被阿蓮攙回房收拾行囊，正堂裡只餘江楓眠與孟瑤、薛洋三人。
門合上的那一瞬，江楓眠面上那點溫和迅速收斂。他端坐主位，目光沉沉地看著跪在面前的兩人，語氣一反平日的和煦：
“你們說說，到底是怎麼回事。讓你們照看師姐，你們就是這樣照看的？”
孟瑤伏低身子，聲音裡帶著恰到好處的愧意：
“對不起，江叔叔，是我和阿洋不好。那晚師姐說有些熱，想一個人出去走走透透氣。
我和阿洋白日里去採買了師姐要用的食材，回來正在清點入庫，便沒太在意。沒想到……師姐就出了事。”
他說得合情合理，語氣裡還帶著幾分自責，聽著像是真心在懊悔自己沒跟上去。
江楓眠的目光在他臉上停了一瞬，沒有找到破綻，又轉向薛洋：“阿洋，是這樣嗎？”
薛洋垂著頭，聲音悶悶的，聽不出什麼情緒：“是。這事阿蓮也知道，江叔叔可以問她。”
江楓眠沉默了片刻，終於點了點頭。面上那層冷意慢慢化開，重新換上那副溫和的神色：
“罷了，事已至此，多說無益。你們二人便好好在此聽學，多結交些世家子弟，莫要墮了雲夢江氏的名聲。”
孟瑤恭敬地叩首：“是，江叔叔放心。”
薛洋也跟著應了一聲，垂著的眼簾掩住了眼底一閃而過的嘲諷。
江楓眠這才滿意，擺了擺手：“起來吧。”
兩人起身，垂手立在堂下。江楓眠又叮囑了幾句“勿要惹事”“有什麼事傳訊回蓮花塢”之類的話，才起身去後院看江厭離。
待江楓眠帶著人離開，薛洋確認四下無人，才壓低聲音道：“你說，他會不會發現什麼？”
孟瑤搖了搖頭，語氣淡淡的：“放心。即便是在藍氏，他們也查不出什麼。更何況回了雲夢，更沒人會翻這筆賬。”
薛洋這才鬆了口氣，嘴角浮起一絲意味不明的弧度。
孟瑤沒有接話，目光落在窗外，心中卻轉過另一條線。
這些時日，他注意到江厭離時常偷偷給溫氏一個叫阿芥的家僕送湯。
他因生於青樓、長於虞紫鳶之手，從小便學會察言觀色，對人的惡意尤其敏感。那位阿芥看江厭離的眼神——表面恭順，底下卻藏著極深的恨意。
而他的好師姐渾然不覺，還以為自己是在關照一個可憐的孤兒，自我感動地傾注著一腔廉價的善意。
虞紫鳶自恃身份高貴，天天罵旁人是低賤的家僕，怎麼都不會想到，自己的女兒卻在背地裡跟別家的家僕上演姐弟情深。
孟瑤不動聲色地觀察了幾日，偶然發現阿芥在江厭離的衣服上動了手腳。
他趁江厭離不注意，悄悄取了一點衣料上的粉末，藉著採買的機會去山下問了一位郎中，得知那是一種產自岐山的草藥，單獨使用無害，但若與特定食物同食，便會使人氣血翻騰，有催情功效。
他又回頭去藏書閣翻了醫書，確認了那草藥的藥性。之後便不動聲色地看著阿芥與江厭離一次次“偶遇”，看著藥性一點點累積，直到爆發。
那夜江厭離藥效發作，原本是朝著他和薛洋的房間來的，他不動聲色地將人引向金氏客院的方向。
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