“草率？”沙普爾二世幾乎要咆哮，“他們殺了朕兩萬三千勇士！築京觀羞辱薩珊！這還不夠嗎？！”
“但據逃回計程車兵說，”大祭司平靜道，“是我們的人偽裝馬匪，劫掠商隊在先。大夏人只是……反擊。”
沙普爾二世愣住了。
他死死盯著大祭司：“你……在替敵人說話？”
“老臣只是在陳述事實。”大祭司躬身，“陛下，東方的大夏，疆域不亞於薩珊，人口或許更多。與這樣的帝國全面開戰，勝算幾何？即便勝了，我們又能得到什麼？一片沙漠？而若敗了……”
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
沙普爾二世頹然坐回王座。
他不是昏君。相反，他能將薩珊帝國帶到如今的強盛，正因為他懂得權衡利弊。之前的暴怒，更多是出於帝王尊嚴受損的本能反應。
但現在，冷靜下來後，他不得不承認，大祭司說得有道理。
與一個陌生的東方帝國全面開戰，風險太大。而收益……西域那條商路固然重要，但並非不可替代。薩珊與羅馬的貿易，透過海路和南方陸路，依然可以維持。
可是……就這樣算了？
卡瓦德全軍覆沒，兩萬三千顆頭顱築成的京觀，就像一記響亮的耳光，狠狠抽在薩珊帝國臉上。若不做任何回應，他沙普爾二世，萬王之王，將威信掃地。
殿內陷入長久的沉默。
良久，沙普爾二世緩緩開口，聲音沙啞：“傳朕旨意……全國動員暫緩。但……”
他眼中閃過一絲狠厲：“調集東方諸省駐軍，湊齊八萬，由……由阿爾達希爾統帥。”
阿爾達希爾，帝國元帥，沙普爾二世的叔父，一位經驗豐富但保守的老將。
“告訴他，”沙普爾二世一字一頓，“不必與大夏全面開戰。但要把那座京觀……給朕拆了。用大夏人的血，洗刷薩珊的恥辱。然後，陳兵邊境，逼迫大夏談判。”
“談判？”大祭司抬頭。
“對，談判。”沙普爾二世冷笑，“大夏人想要西域商路，可以。但必須經過薩珊，必須向薩珊納稅。這是底線。”
他站起身，走到窗前，望著東方：“至於那座京觀……朕要它消失。每一顆頭顱，都要妥善安葬。這是薩珊的尊嚴，不容褻瀆。”
旨意傳出，帝國上下都鬆了口氣。
八萬軍隊，雖然依舊龐大，但比起二十萬全國動員，已經是可以承受的規模。而且目標是“拆京觀、陳兵談判”，而非全面戰爭，風險小了許多。
只有少數明眼人看出了其中的玄機。
沙普爾二世，在退讓。
但他退得很有技巧——既保全了大部分實力，又維持了表面上的強硬。接下來，就要看東方那位大夏統帥，如何接招了。
玉龍傑赤，鎮國公行轅。
沈烈收到了薩珊變陣的訊息。
“八萬？阿爾達希爾？”他放下情報，若有所思。
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