王小虎與小宋帶回的訊息一次比一次緊迫。
聯軍先鋒，由疏勒和尉頭兩國組成的約八千騎兵，已越過最後一道山隘，距離赤穀城已不足三日路程。
其主力大軍，旌旗招展，綿延數十里，如同緩緩推進的沙漠風暴，帶著毀滅一切的氣勢，壓迫而來。
赤穀城內，恐慌達到了頂點。
求和的、勸逃的、甚至暗中與聯軍聯絡的聲音，開始在暗流中湧動。新王朮赤承受著巨大的壓力，臉色一日比一日憔悴。
最終，在聯軍先鋒抵達前兩日，朮赤在王宮大殿，當著所有貴族大臣的面，清點了車犁國最後所能集結的全部軍事力量。
結果令人絕望。
除去必須留守王宮、看守要犯以及維持城內最基本秩序的少量兵力，能夠拉出城外野戰的，僅有三千人。
這其中，還包括了數百名倉促徵召、連皮甲都不齊全的牧民。
三千對五萬。
這個數字對比，讓大殿內一片死寂，連最初主戰最堅決的將領，此刻也面露灰敗之色。這無異於以卵擊石，螳臂當車。
“國……國公……”朮赤聲音乾澀，看向身旁一直沉默不語的沈烈。
“僅有……三千人。守城尚且不足，何況……何況出城迎戰？”他幾乎已經認定了城破人亡的結局，此刻不過是盡最後的努力。
所有目光都聚焦在沈烈身上。
這位來自大夏的將軍，已是車犁國最後的希望，或者說，是最後的救命稻草。
沈烈緩緩走下臺階，來到那三千名士兵面前。
這些士兵眼神中充滿了恐懼、茫然，以及一絲被逼到絕境的麻木。
他們手中的武器五花八門，陣型也歪歪扭扭。
不用看也知道，這是一支士氣低落到谷底的軍隊。
沈烈沉默地走過佇列，目光如炬，掃過每一張惶恐的臉。
他沒有說話，只是靜靜地走著，沉穩的腳步聲，在寂靜的廣場上顯得格外清晰。
他在佇列前方站定，目光掃視全場。
“三千人...”
足夠了。
沈烈不禁想起往西一次次以少勝多的戰役。
他猛地抽出腰間的虎魄短刃，雪亮的刀鋒直指蒼穹，在陽光下反射出刺眼的光芒！
“本將軍，大夏鎮國公沈烈，今日就帶著你們這三千人，出城！去會一會那五萬聯軍！讓他們看看，什麼叫做車犁人的血性！”
“你們敢不敢隨我出城，痛飲敵血，馬踏聯營？！”
！發然轟，熱的燃點底徹被後然、致極到抑被一，後之寂沉的暫短
