戰馬的巨大沖擊力將數面盾牌撞得歪斜，後面的薩珊長矛手被撞得人仰馬翻。但更多的薩珊士兵悍不畏死地圍攏上來，長矛刺向馬腹，彎刀砍向馬腿。驍騎兵們陷入近身混戰，雖然個人武勇佔優，但面對結成陣勢、數量不斷增加的薩珊重步兵，衝鋒的勢頭被硬生生遏制住了。
“下馬！結步陣！把他們推下河！”王小虎見騎兵衝擊效果有限，立刻改變戰術，率先跳下戰馬，抄起一杆從敵人手裡奪來的長矛，怒吼著帶頭步戰衝鋒。驍騎兵們紛紛下馬，三人一組，背靠背，與薩珊步兵絞殺在一起。河灘上頓時血肉橫飛，每前進一步都要付出慘重代價。
薩珊的撞木終於被推了下來，在號子聲中，向著大夏軍臨時搭建的木質障礙物衝去。那架中型弩炮也組裝完畢，粗如兒臂的弩箭上弦，對準了驍騎兵最密集的地方……
就在這千鈞一髮之際，石開率領著一千名雲州鐵騎和八百名裝備了斬馬刀、大斧的敢死重步兵，如同怒濤般趕到！
“破陣！”石開沒有任何廢話，虎頭湛金槍直指薩珊登陸場核心！
雲州鐵騎再次展現了他們恐怖的衝擊力。養精蓄銳多時的生力軍，以完美的鋒矢陣型，狠狠楔入了已與王小虎部纏鬥許久的薩珊軍陣。鐵蹄踐踏，馬槊捅刺，瞬間將薩珊人的陣型衝得七零八落。
那八百敢死重步兵緊隨騎兵之後，如同推土機一般碾壓上來。他們身披最厚的鎧甲，手持專破密集陣型的長柄斬馬刀和戰斧，所過之處，盾碎甲裂，殘肢斷臂飛舞。薩珊士兵賴以結陣抵抗的盾牌和長矛，在這些專門為破陣而生的重步兵面前，顯得脆弱不堪。
撞木被遺棄在灘頭，操作它計程車兵早已被衝散。那架弩炮剛剛射出第一箭，貫穿了兩名驍騎兵，操作手就被石開一眼瞥見，縱馬直衝過去，一槍將弩炮的木質基座砸得粉碎，操作手嚇得魂飛魄散，轉身跳河逃命。
登陸的數百名薩珊精銳，在石開生力軍的雷霆打擊下，迅速崩潰。殘兵敗將哭喊著向船上逃去，爭搶著想要原路返回。然而，那些串聯的“船蜈蚣”此時卻成了逃命的阻礙，轉向笨拙，互相碰撞，許多船隻傾覆，又將大批士兵扣入水中。
王小虎殺得渾身是血，抓住一名試圖反抗的薩珊百夫長，一拳將其面甲砸得凹陷下去，對著石開大喊：“石頭哥！痛快！這幫孫子還想玩火！”
石開卻沒有絲毫輕鬆，他勒住戰馬，望向河面。上游漂浮的油帶雖然被提前引燃部分，未能形成連貫的火牆，但仍有大片浮油在緩慢逼近。而西岸，薩珊人的拋石機仍在發射火球，更遠處，似乎還有新的船隻在集結。
“還沒完。”石開抹了一把濺到臉上的血水和油汙，眼神冷冽如冰，“阿赫拉姆不會這麼容易放棄。這只是他試探我們防線的又一次進攻。傳令下去，抓緊時間清理戰場，加固這處河灣的防禦。另外……”他看向上游仍在燃燒和冒煙的河段，“收集所有能用的沙土、溼氈，準備好滅火。真正的血戰，恐怕還在後面。”
彷彿印證他的話一般，西岸薩珊大營，響起了更加連綿、更加低沉的號角聲，不同於進攻，也不同於撤退，那是一種充滿不甘和怨毒，彷彿在醞釀著更可怕風暴的號角。
阿姆河的血色一日，還未結束。河面上漂浮的油汙、屍體和灰燼，在陽光下閃爍著詭異的光澤。兩岸將士，都在喘息，都在等待，下一次更加慘烈的碰撞。
........
阿姆河西岸，薩珊大營。
月光如渾濁的屍水，漫過連綿的營帳和沉默集結的軍陣。東部總督阿赫拉姆沒有選擇在晨光中發動他宣稱的‘雷霆攻勢’，而是在日落西山、夜幕降臨後，親自檢閱了他精心準備的下一波突擊力量。
篝火在風中搖曳，映照著士兵們鐵青的面頰和閃爍的瞳孔。與前幾批渡河部隊不同，此刻集結在幾個隱蔽渡口計程車兵，裝備更加精良，神情更顯陰鷙決絕。他們大多身著深色皮甲或輕便鎖甲，攜帶的並非用於列陣而戰的長矛大盾，而是利於近身搏殺的彎刀、短矛、手斧，部分人揹負著強韌的繩索和鉤爪，還有不少人腰間別著數個皮質水囊——裡面裝的不是水，而是黑乎乎、氣味刺鼻的火油。
“勇士們！”阿赫拉姆站在一艘寬闊的平底渡船船頭，聲音壓得很低，卻帶著一種狂熱的煽動力，“東方人用詭計和妖火，讓我們尊貴的戰士血染河灘，讓神聖的‘影鴉’折翼戈壁。這是薩珊的恥辱，是光明之火的褻瀆！今夜，無需再用並不擅長的陣列去衝擊他們的壁壘。朕要你們，像真正的沙漠之蠍，像月光下的幽靈，渡過河去，滲入他們的營地，用刀，用火，用你們的一切手段，製造混亂，製造死亡，開啟缺口！”
他指向東岸黑暗中零星的火光：“看到那些光亮了嗎？那裡有他們的糧草，有他們的馬匹，有他們自以為安全的營帳！你們的任務，不是佔領，不是對決，而是燒！是殺！是讓他們自相驚擾，讓他們的防線從內部崩潰！只要製造足夠大的混亂，朕的浮橋和主力戰船就會緊隨其後，一舉碾平他們！”
他的目光掃過一張張被火焰映照得有些猙獰的臉：“第一隊，從上游‘鬼跳峽’下游三里處的‘啞子灣’下水，那裡水流較緩，岸邊有蘆葦遮蔽。第二隊，從正面佯攻過的‘老鴰灘’東側悄悄下水，利用昨日殘留的破船和屍體作為掩護。第三隊，從最下游的‘散羊灘’渡河，上岸後直撲東北方向，那裡很可能是他們馬群集中放牧的區域！記住，登岸後立刻分散，以什為單位行動，各自為戰，以製造最大範圍的恐慌為先！若遇強敵，不可戀戰，立刻轉移！目標只有一個——讓整個東岸，變成燃燒的地獄！”
“為了薩珊！為了光明之火！”幾名心腹軍官低沉應和。
“為了薩珊！”士兵們壓抑著吼出誓言，眼中跳動著與篝火同樣危險的光芒。
夜濃如墨，子時三刻，行動開始。
數十條特製的、船幫蒙著深色毛氈、槳葉包裹了麻布的小船和皮筏，如同水鬼的坐騎，悄無聲息地滑入阿姆河黝黑的水面，載著近千名薩珊死士，分三路，向著對岸的死亡之地駛去。與此同時，西岸多處響起零星的戰鼓和號角，火光晃動，做出大軍調動的假象，吸引對岸守軍的注意力。
阿姆河東岸，大夏軍前敵指揮部。
石開沒有睡。他盤膝坐在一張簡陋的行軍榻上，雙目微闔，似在調息，實則神念如同無形的蛛網，以自身為中心，儘可能地向四周擴散，感知著任何一絲異常的波動。修為達到神起境後，他的靈覺遠比常人敏銳，尤其是在這種萬籟俱寂的夜晚，對殺氣和危險的感知更是提升到近乎本能的地步。
營地裡篝火稀疏，但明暗哨的密度比白日更甚。趙風按照預定方案，將帶來的三千步卒和部分精銳驍騎兵混編，組成了數支夜間機動巡邏隊，在營地邊緣和內部要害區域往復巡查。王小虎則帶著最精銳的夜不收隊，潛出營地，在河岸數里範圍內游弋，如同夜行的狼群，警惕地注視著河面與黑暗的曠野。
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