就在安西西市駝鈴再響的同時，西北方向千里之外，天山北麓的肥美草原上，烏孫國的王庭所在——赤穀城，卻籠罩在一片緊張而微妙的氣氛中。
烏孫，曾是西域的霸主，控弦十餘萬，領土遼闊。但近百年來，隨著匈奴衰落、漢室遠遁，薩珊帝國東擴，烏孫的勢力範圍被不斷擠壓，內部也因王位繼承和部落紛爭而時有動盪。如今的烏孫王獵驕靡，已年過五旬，是一位經驗豐富卻也日趨保守的統治者。
此刻，王庭金帳內，氣氛凝重。
烏孫王獵驕靡高坐於鋪著雪豹皮的寶座上，眉頭緊鎖。下方左右，分坐著他的兒子、兄弟、各部落大頭領，以及幾位重要的將軍和謀臣。康居國特使、大宛國特使，也位列客席。
“大夏人在安西，打敗了薩珊人。”獵驕靡緩緩開口，聲音低沉，“阿爾斯蘭親王被俘，數萬大軍潰散。這個訊息，你們都知道了。現在，大夏的西域都護府，就在我們東邊，不到一千里的地方。車犁、樓蘭那些牆頭草，已經迫不及待地貼了上去。你們說，我們烏孫，該怎麼辦？”
帳內一片沉默。眾人神色各異。
王子泥靡（獵驕靡之侄，以勇武著稱，主戰）率先開口，聲音洪亮：“父王！大夏人雖然贏了，但也是慘勝！安西城被打爛了，他們自己也傷亡慘重！那個沈烈據說還受了重傷！此時，正是我們烏孫重新崛起的機會！薩珊人敗了，東方出現了權力真空，我們應當趁機向東擴張，至少要把伊犁河谷以東的草場奪回來！甚至，可以聯合康居、大宛（他看向兩位特使），一起給大夏人施加壓力，讓他們退出西域！”
一位年老持重的部落首領搖頭：“泥靡王子，打仗不是光靠勇猛。大夏人能打敗薩珊精銳，實力不容小覷。那個沈烈，當年只用三千人就擊潰了十三國聯軍，如今他背後有整個大夏帝國。我們烏孫，經得起和大夏全面開戰嗎？薩珊的前車之鑑，就在眼前！”
另一位掌管貿易的貴族則道：“大王，與大夏交惡，我們的商隊就無法東去，買不到急需的絲綢、茶葉和鐵器，我們的皮毛、馬匹也賣不出好價錢。這些年，我們從與大夏的貿易中獲利頗豐。打仗，斷了商路，損失太大。”
康居特使輕咳一聲，開口道：“獵驕靡大王，我康居國與大夏素無仇怨，此次前來，是表達友好之意。若烏孫有意與鄰邦共保和平，我康居願從中斡旋。”這話說得委婉，但意思明白：康居不想為了烏孫去招惹大夏。
大宛特使也附和道：“我大宛亦是此意。貿易通商，於各方有利。”
泥靡怒道：“你們這是畏戰！大夏人狼子野心，今日佔了安西，明日就會覬覦我們的草場！現在不遏制，將來必成心腹大患！”
謀臣中，一位名叫中行說（漢名，實為烏孫貴族，精通漢事）的老者緩緩道：“王子所言，不無道理。大夏西進之勢，確實咄咄逼人。但眼下與其硬抗，不如智取。”
獵驕靡看向他：“中行先生有何高見？”
中行說道：“大夏新定西域，根基未穩。沈烈雖強，但朝廷對他，未必全然放心。我們可以雙管齊下：一方面，遣使前往安西，表面恭賀，示好，甚至可提出聯姻（他看了一眼泥靡），麻痺大夏，爭取時間；另一方面，暗中支援疏勒、尉頭等國，鼓勵他們抵制大夏，給沈烈製造麻煩。同時，加緊與更西方的嚈噠、波斯（薩珊敵對勢力）聯絡，牽制薩珊，也讓大夏有所顧忌。最重要的是，加強我們自身的軍備，尤其是騎兵。大夏步兵守城厲害，但在草原野戰，我烏孫鐵騎未必怕他。我們不必主動進攻，但需讓大夏知道，我烏孫不是車犁、樓蘭，不是他們可以隨意拿捏的。”
這番話說得左右逢源，既考慮了現實利益，也保留了強硬底線，帳內多數人聽了，紛紛點頭。
獵驕靡沉思良久，終於道：“中行先生所言，甚合我意。泥靡，你的勇猛，父王知道。但治國如馭馬，不能只靠鞭子。這樣吧，派遣使者前往安西，禮物要厚重，言辭要恭順，就按中行先生說的辦。至於疏勒、尉頭那邊……可以適當給予一些支援，但不要留下把柄，更不要直接派兵。軍備之事，由你負責，加緊操練。”
他又看向兩位特使：“感謝康居、大宛兩位特使的好意。烏孫願與鄰邦永結友好，共保商路平安。”
泥靡雖然不甘，但見父親主意已定，也只能悶聲應下。
會議散去後，獵驕靡單獨留下了中行說。
“先生，你覺得，大夏皇帝，會對沈烈放心嗎？”獵驕靡低聲問。
中行說捻著鬍鬚，眼中閃過一絲精光：“大王，功高震主，自古皆然。沈烈年少而居高位，手握重兵，坐鎮邊陲，又新立大功……大夏皇帝若是個雄主，或許能容他；若是個庸主或猜忌之主……呵呵。我們只需耐心等待，或許，機會就在大夏內部。”
獵驕靡緩緩點頭：“那麼，我們派往安西的使者，除了明面上的，再派一組暗線，設法接觸大夏都護府中不那麼‘鐵板一塊’的人，尤其是……那些文官。看看能不能聽到些什麼。”
小主，這個章節後面還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
“老臣明白。”中行說躬身。
烏孫王庭的決策，如同一盤謹慎而隱忍的棋局。他們選擇了暫時隱忍，表面順從，暗中蓄力，並試圖從大夏內部尋找裂隙。西域的博弈，進入了更加複雜和隱蔽的階段。
安西城，雲州軍大營。
夜色已深，中軍帳內燈火通明。石開並未休息，而是對著懸掛的西域大幅輿圖，沉思不語。圖上，安西、車犁、樓蘭、烏孫、疏勒、薩珊……各方勢力標註清晰，還有一些只有他自己能看懂的標記。
。盒食個一著拎還裡手，來進地腦探頭探虎小王，開掀簾帳
。上案在放盒食把，著笑嘿嘿虎小王”？點整，著乎熱還，羊只了燉子廚讓俺？呢睡沒還，哥頭石“
”？羊吃敢還？嗎食飲淡清你讓是不生先孫，子小你“：道笑，飢中腹覺也，香到聞，神過回開石
。來起啃地象形無毫，塊大一了扯也己自，開石給遞的條一下撕他。濃更氣香，盒食啟開忙連虎小王”！點一，點一吃就！來鳥出淡裡，水寡湯清天天！了多不差得好都傷這俺，呀哎“
。不坦舒都心，食乎熱口一上吃，勞日連，錯不實確道味。口一了咬也，羊過接，頭搖搖開石
。來起談聲低，羊著就人兩
。問邊吃邊虎小王”？事搞會不會，頭刺個幾那頭尉、勒疏有還，孫烏這看你，哥頭石“
”。故變的現出能可邊東對應時隨能也，兵練便方既，寨營出前個幾下紮，水傍山依，外城到拉批分，力主兵騎州雲把算打我，了住穩本基務防西安，邊那順高，外另。幾這盯，手人派加黯林讓經已我“，圖輿著指開石”。煽被易容，近更們我離又，穩不國們他，說難……頭尉、勒疏。了不作小的裡地暗但，來著明會不該應時暫孫烏“
”？勁對太不……點有，得覺咋俺？想咋會，功大麼這立次這哥大沈對，邊那廷朝……說你，哥頭石“，音聲低又，同贊虎小王”。了膘掉都馬，著憋裡城在老，了該是，嗯“
。準很往往覺直，刻時鍵關但，咧咧大大時平弟兄個這。眼一虎小王了看，來下了慢作的嚼咀開石
”。了眼顯太……實確，兵萬十數握手，域西、境北督總今如哥大沈。舌嚼人小有總又裡廷朝，輕年下陛。題難古自“，字個四出吐緩緩開石”。主震高功“
。急些有虎小王”！耿耿心忠是可廷朝對哥大沈？辦咋那“
”。著想他幫得們我，事些有，直太哥大沈。揣多得們我，思心的下陛，意旨的廷朝。眼心個留要也……時同。錯出不挑人讓，亮漂得辦事把，好守域西把哥大沈幫是就，的做能們我“，氣口了嘆開石”。忌猜過不抵候時有，心忠“
”！應答不個一第俺，利不哥大沈對敢是要誰。的你哥頭石和哥大沈聽就俺，正反“：頭點點地懂非懂似虎小王
”。力實有得還，夠不心忠靠，方地這域西。理正是才，實紮更得練事本把，傷好養，在現但。道知哥大沈，心忠的你“：膀肩的他拍拍開石
”。了們他上盯人的’網蛛‘讓俺……財貪個哪，話說好個哪，兒些那的來廷朝問還，況的文裡府護都聽打在，人僧斯波的疑可跡形個幾到看，市西在天今俺，哥頭石，了對“：道，麼什起想然忽虎小王，事瑣務軍些了聊又人兩
”。了始開也，量較的裡地暗這，桌判談和場戰了除。著閒沒也，邊那珊薩，孫烏止不，來看……文聽打？的派教他其……是還？僧教祆的珊薩？人僧斯波“：凝一神眼開石
”。去話了套人外被要莫，行慎言謹，醒提當適要也，員吏文些那的來新是其尤，部府護都，有還。的目和細底的們他清能好最，盯要僅不，黯林訴告。對得做你事這“：刻片沉他
。下應重鄭虎小王”！白明“
。千萬緒思，火燭的跳著，中帳在留自獨開石。息休去回”押“兵親被才虎小王，夜深到直，陣一了議商又，羊完吃倆弟兄
。擔分來他要需，力多許，愈未傷重哥大沈……理梳合整需也部府護都，湧流暗邊那廷朝，異各思心國各域西有，眈眈視虎珊薩、孫烏有外。雜複加更時之戰比乎似，面局的前眼但。了啟重路商，了退打敵強，了住守西安
。豆如火燈，室下地府護都
。夜一天一整整了坐樣這經已他。筆的墨滿蘸和紙皮羊的白空著攤，上几矮前面，角牆坐枯蘭斯爾阿
。響迴覆反中海腦他在，咒魔同如，話的烈沈
”……值價有更許或，夏大對，珊薩對，你對，著活“
”……單名應出……全安路商證保……失損償賠……權主宗的域西對夏大認承“
”……河姆阿出西將就日不許或，鋒兵夏大……王親個一去失是僅僅不將，的珊薩待等“
