“血月綠洲……”張遼記得，三個月前他就是在這裡擊敗阿拉伯聯軍，迫使穆罕默德投降。如今阿拉伯人再次集結，顯然不服。
“穆罕默德呢？”張遼問。
“探子回報，穆罕默德仍在綠洲內，但似乎被激進派酋長架空。現在掌權的是他的侄子，哈立德·伊本·瓦利德，此人年輕氣盛，主張武力反抗。”
“哈立德……”張遼沉吟。
此人他聽說過，是阿拉伯著名的勇士，驍勇善戰，但缺乏謀略。三個月前血月綠洲之戰，哈立德率領的右翼被張遼擊潰，他本人負傷逃走。如今捲土重來，必是懷恨在心。
“將軍，是否直接進攻？”副將問。
張遼搖頭：“沙漠作戰，切忌急躁。阿拉伯人熟悉地形，我們貿然進攻，容易中伏。”
他觀察四周地形。血月綠洲位於一片盆地中，四周沙丘環繞，只有幾條狹窄通道可以進入。這種地形，確實易守難攻。
“傳令：全軍在綠洲外十里紮營，構築工事。”張遼下令，“同時派出小股部隊，襲擾阿拉伯人的水源和糧道。他們集結三萬大軍，每日消耗巨大，拖不起。”
“是！”
大夏軍隊開始紮營。士兵們熟練地挖掘壕溝，設定拒馬，搭建帳篷。雖然沙漠中木材稀缺，但他們攜帶了簡易工事器材，很快建立起一座堅固的營壘。
夜幕降臨，沙漠氣溫驟降。張遼站在營中瞭望塔上，望著遠處綠洲的點點火光，心中盤算著破敵之策。
硬攻不可取，圍困耗時太久。必須想個辦法，引阿拉伯人出來決戰。
就在這時，親衛來報：“將軍，營外抓到一個阿拉伯信使，從他身上搜出這封信。”
張遼接過信，就著火光展開。信是用阿拉伯文寫的，他看不懂，但隨軍有通譯。
通譯很快翻譯出來：“……羅馬使者已抵達，承諾提供武器和糧草，支援我們反抗大夏。但要求我們必須在十日內發動進攻，牽制張遼兵力，使其無法回援兩河流域……”
張遼瞳孔收縮。
羅馬！果然是他們！
“信是寫給誰的？”張遼急問。
“收信人是哈立德·伊本·瓦利德。”親衛道，“送信人交代，羅馬使者就在綠洲內，化裝成商隊首領，帶了二十車‘貨物’，其實是武器和金幣。”
“好一個羅馬，手伸得真長。”張遼冷笑，“傳令：加強營防，今夜可能有人襲營。”
“襲營？”
“對。”張遼分析，“羅馬催促阿拉伯人十日內進攻，哈立德年輕氣盛，必想立功。今夜月黑風高，正是襲營的好時機。”
他頓了頓，下令：“但我們要將計就計。營中多設火把，虛張聲勢，主力埋伏在營外沙丘後。待阿拉伯人襲營，伏兵四起，內外夾擊，一舉殲滅！”
“妙計！”眾將振奮。
張遼卻面色凝重：“此計雖妙，但只能解一時之危。羅馬插手阿拉伯事務，說明他們已在全線佈局。我們必須速戰速決，儘快平定沙漠，回援兩河流域。”
“將軍的意思是……”
“今夜若勝，明日便發動總攻。”張遼眼中閃過一絲決絕，“不惜代價，攻破血月綠洲，擒殺哈立德和羅馬使者。只有徹底打垮阿拉伯人的反抗意志，南方才能穩定。”
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