蚩骨從空中墜落，重重砸在地面，激起一片塵土。左翼折斷處黑煙滾滾，魔神附體的力量開始急速衰退。但他仍未放棄，掙扎著想要爬起，手中黑色火焰巨鐮胡亂揮舞，在地上犁出道道焦痕。
沈烈落地，斬邪劍斜指，劍身符文流轉著淡金色的光芒。他一步步走近，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“蚩骨，到此為止了。”
“咳咳……沈烈……”蚩骨咳出幾口黑血，暗紫色的皮膚開始褪色，額頭的雙角寸寸斷裂，“你贏了……但你以為……這就結束了嗎？”
他忽然咧開嘴，露出一個詭異的笑容，那笑容中混雜著痛苦、瘋狂，還有一絲……得意？
“黑巫派……不過是棋子……真正的棋手……還在後面……”
話音未落，蚩骨猛地將手中水晶骷髏捏碎！骷髏碎片化作一道黑色流光，沖天而起，在夜空中炸開成一朵詭異的紫黑色煙花，久久不散。
“傳訊符……”銀月長老臉色驟變，“他在向誰傳訊？！”
沈烈心中一凜，長劍疾刺，貫穿蚩骨心臟。蚩骨身體劇烈抽搐，最後瞪著眼睛，氣息斷絕，但那詭異的笑容卻凝固在臉上。
大祭司蚩骨，死。
然而勝利的喜悅還未升起，就被這突如其來的變故沖淡。沈烈收劍，抬頭望著夜空中漸漸消散的紫黑色煙花，眉頭緊鎖。
“清理戰場，救治傷員。”他沉聲下令，“銀月長老，立刻審問俘虜，我要知道黑巫派背後還有誰。”
“是！”
聯軍開始打掃戰場。三百巫神衛，戰死二百餘人，俘虜八十多人。山上的守軍見大祭司斃命，紛紛投降，巫神山各關卡相繼被控制。
一個時辰後，銀月長老急匆匆趕來，手中拿著一份剛從俘虜口中拷問出的情報。
“國公，情況不妙。”銀月長老面色凝重，“黑巫派背後……是南越國。”
“南越國？”沈烈眼神一凝。
南越國位於大夏西南，疆域雖不及大夏遼闊，但地處熱帶，叢林密佈，民風彪悍。該國曆代國王都有北上擴張的野心，只是被大夏壓制，一直未能得逞。三十年前，南越王阮福曾趁大夏內亂，出兵侵佔邊境三州，後被太祖皇帝親征擊退，兩國簽訂和約，約定互不侵犯。
但顯然，南越國從未死心。
“據俘虜交代，五年前，南越國密使就與蚩骨接觸。”銀月長老繼續道，“南越國提供金銀、武器、甚至部分軍械圖紙，支援黑巫派統一南疆各部族。條件是，一旦黑巫派掌控南疆，就要配合南越國北上，兩面夾擊大夏。”
“好算計。”沈烈冷笑，“利用南疆內亂，牽制大夏兵力，然後趁虛而入。難怪黑巫派發展如此迅速，原來有國家級的支援。”
“更糟的是，”銀月長老壓低聲音，“蚩骨臨死前發出的傳訊符，是向南越國求援的訊號。按照約定，一旦黑巫派危急，南越國就會出兵干預。算算時間……南越大軍可能已經在路上了。”
彷彿印證他的話，天際突然傳來沉悶的號角聲！
那不是南疆部族的牛角號，也不是大夏的銅號，而是一種更加悠長、更加渾厚的號角聲——象號！
“南越象兵！”有見識的老兵驚呼。
沈烈縱身躍上高處，極目遠眺。只見南方地平線上，煙塵滾滾，旌旗蔽空。最前方是數十頭龐然大物——戰象！每頭戰象背上搭載著木製箭塔，塔內有三到五名弓箭手。戰象兩側，是密密麻麻的步兵，手持長矛、藤牌，佇列嚴整。
更後方，隱約可見攻城器械的輪廓：投石車、弩車、衝車……
規模之大，絕非小股部隊。
“至少三萬。”沈烈迅速判斷，“而且是正規軍，不是部族武裝。”
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