天公抬起頭，看著沈烈那張沾滿血汙的臉，忽然笑了。那笑容中，沒有了之前的狂妄和森冷，只剩下一種深深的疲憊與釋然。
“沈烈……你贏了……”他低聲說道，“但你以為……殺了我……就能終結這一切嗎？”
他忽然伸出手，從懷中掏出一枚與沈烈那枚黑色玉環幾乎一模一樣的玉環——只是那枚玉環上刻的是“月”字，而非“帝”字。他將那枚玉環扔向沈烈，聲音越來越微弱：“天公……不止我一個……我只是……一枚擺在明處的棋子……”
沈烈接住那枚玉環，瞳孔驟然收縮：“你說什麼？”
但天公已經沒有力氣再回答了。他的頭緩緩垂下，呼吸停止，身體不再動彈。
沈烈握著那枚刻著“月”字的黑色玉環，與懷中那枚刻著“帝”字的玉環放在一起——兩枚玉環的形制一模一樣，顯然是同一批鑄就的。
“一枚‘帝’字環，一枚‘月’字環……”沈烈低聲自語，心中升起一股前所未有的寒意，“天公……難道還有另一個？”
他抬起頭，望向遠處那片漸漸被暮色籠罩的京師。夕陽的餘暉灑在廢墟上，將一切染成一片沉重的暗紅色。
夕陽的餘暉灑在玉泉山三元觀的廢墟上，將所有斷壁殘垣染成一片沉鬱的暗紅色。
沈烈站在廢墟中央，手中握著那兩枚漆黑的玉環。一枚刻著“帝”字，一枚刻著“月”字。兩枚玉環的形制、大小、材質完全一致，顯然出自同一批鑄煉。
他將兩枚玉環並排放在掌心，對著夕陽的餘暉仔細觀察。玉環通體漆黑，沒有一絲雜質，卻隱隱流轉著一種幽暗的光澤。
金絲鑲嵌的字跡在光線的折射下泛著細微的光芒，彷彿是活的，在緩緩流動。
“天公不止我一個……我只是……一枚擺在明處的棋子……”
天公臨死前的這句話，如同一個沉重的烙印，深深地刻在了沈烈的心頭。
他翻身上馬，將兩枚玉環收入懷中，策馬沿著來時的密道返回大明宮。
天公的旗號——但天公明明已經死了！
沈烈猛地抬頭，與皇帝對視了一眼。兩人都從對方眼中看到了同樣的念頭——
天公臨死前說的那句話，是真的。
天公不止一個。
這個剛剛被斬殺在玉泉山三元觀中的天公，不過是一個替身。真正的天公——或者說，那個戴著天公面具的真正幕後黑手——此刻正帶著五千大軍，兵臨城下！
沈烈翻身上馬，一手握緊韁繩，一手舉起那柄佈滿裂紋的虎魄刀。刀身上，金色的雷芒再次亮起，雖然微弱，卻依然不屈地閃爍著。
“東門！”沈烈低喝一聲，火龍果如同離弦之箭般衝了出去。
當他策馬衝上京師東門的城樓時，看到的是一片令人窒息的景象——
城外的原野上，黑壓壓地列著一片整齊的軍陣。五千名黑甲士兵，排列成五個方陣，每一個方陣都如同一座沉默的鋼鐵山嶽。陣中旌旗獵獵，矛戈如林。陣前，一名身披玄黑龍袍、頭戴紫金冠的人影，騎在一匹純黑色的戰馬上，手中握著一柄與之前那位“天公”一模一樣的長劍。
但沈烈注意到——這位“天公”的身形，比之前那位要高大幾分，騎在馬上如同一座鐵塔。而且他握劍的手極其穩定，沒有絲毫顫抖，彷彿這場戰鬥對他而言，不過是一場早已排練好的戲劇。
沈烈站在城樓上，居高臨下地望著那片黑色軍陣，聲音如同驚雷般在城上城下炸響：“來者何人？報上名來！我虎魄刀下，不斬無名之輩！”
城下，那位騎在黑色戰馬上的“天公”抬起頭，露出斗篷下一張稜角分明的臉——那面容與之前那位天公有七八分相似，但更加年輕，更加鋒銳，如同一柄剛剛開刃的利劍。
他對沈烈開口了，聲音低沉而渾厚，彷彿從地底深處傳來：“沈烈，你能斬殺老夫的‘影身’，確實有些出乎老夫的意料。不過，你以為殺了老夫的一道分身，就能挽救這座即將傾覆的城池嗎？”
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