月光在窗紙上洇出一片銀霜時，秦千風又醒了。
他望著帳頂被夜風吹得微微晃動的流蘇，耳中那陣若有若無的心跳聲愈發清晰——咚，咚咚。
一下是他熟悉的沉穩節奏，一下卻像是被浸在沸油裡的鼓點，帶著灼燒般的熱意，正從丹田處往四肢百骸竄。
“又來。”他掀開被子坐起，赤腳踩在青磚上的涼意也壓不住掌心的灼熱。
自王者試煉歸來，這種異常的心悸總在子時準時發作。
他試過運轉火影心法鎮壓，可那股力量卻像活物般繞開經脈，直接往識海鑽。
今夜他沒再躲。
秦千風閉目凝神，將神識沉入識海。
以往這裡該是火影金焰盤踞的疆域，此刻卻在最深處翻湧著暗紅霧氣。
霧氣中浮著個模糊的影子，像被潑了水的畫，只能勉強辨出是個人形，連五官都在扭曲。
“你......是誰？”他的聲音在識海里震盪，驚得那團霧氣猛顫。
影子突然伸出手，虛虛按在他識海壁壘上。
秦千風太陽穴突突直跳，眼前閃過片段——焦土上的戰旗、染血的冠冕、還有那道曾在試煉中與他重合的王袍身影。
“嘩啦！”
窗欞被夜風吹得撞在牆上，秦千風猛地睜眼，額角已滲出冷汗。
他摸向床頭的瓷瓶，裡面裝著林婉兒新配的寧神散，卻在指尖觸到瓶身時頓住——那陣心跳聲，不知何時停了。
藥廬的燭火熬到第三更時，林婉兒的銀針“當”地落在銅盤裡。
“怎麼了？”正在整理藥材的白芷探過頭，見她盯著案上的琉璃盞，盞中懸浮著一滴凝固的火影餘燼，此刻正泛著詭異的紫斑。
“這火焰的波動不對。”林婉兒捏起盞子對著月光，瞳孔裡映出細碎的光斑，“前幾次測的火影殘力都是純粹的金紅兩色，這次......”她用銀針挑動餘燼，紫斑突然裂開條細縫，滲出一縷暗紅霧氣，“像被什麼東西啃過似的。”
白芷的手指無意識地摩挲著腰間的信囊。
那裡面裝著剛從青鸞宗舊部處得來的情報，關於玄冥殿近期頻繁調動的“焚天行動”。
她本想等林婉兒忙完再提，此刻卻被這異變勾住了心神：“和千風體內的雙影有關？”
“可能是另一種意識的痕跡。”林婉兒的指尖輕輕搭在餘燼上，突然被燙得縮回手。
她望著指腹上的紅痕，聲音輕得像嘆息，“上次他說心跳有異響......”
藥廬外的更鼓敲過三更時，白芷已經走在回火影殿的山路上。
她將信囊貼身藏好，腰間的金翎符被體溫焐得發燙。
這是已故師姐沈清漪留下的最後一張保命符，不到萬不得已不能用。
可當那縷陰寒的幽冥火從樹後竄出時，她才發現“萬不得已”來得如此之快。
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