後山的夜露沾溼了秦千風的鞋尖，他走得極快，血珠貼在胸口的溫度幾乎要灼傷皮膚。
林婉兒追到院門口時，只來得及抓住他的衣袖一角，指尖觸到布料下翻湧的熱力，又觸電般縮回。
“千風！”她的聲音裹著夜霧，帶著學醫人特有的鎮定，“後山焦土下埋著三百年前的地火脈，你現在體內陰陽火相沖——”
“我知道。”秦千風停步，側過臉時，月光正落在他泛紅的眼尾，“但它在叫我。”他抬起手，掌心託著血珠，暗紅光芒穿透指縫，在兩人之間拉出一道若有似無的紅線，“像父王當年抱著我，在祠堂說“小風要記住，秦家人的火，是用來燒斷命數的”。”
林婉兒的喉結動了動。
她見過太多病人被執念拖入深淵，可此刻秦千風眼裡的光，不像瘋癲，倒像久旱的禾苗終於觸到了雨。
她鬆開手，藥囊在腰間輕晃，裡面還裝著半瓶未用完的鎮火丹：“天亮前若沒回來，我帶著藥廬的羅盤來找你。”
秦千風應了一聲，轉身消失在山道轉彎處。
林婉兒望著他的背影，直到那點暗紅徹底融入夜色，才摸出腰間的青銅藥鈴——鈴身刻著的“火毒紋”正在發燙，這是她前日替秦千風診脈時種下的追蹤標記。
荒漠的風捲著砂礫打在臉上，秦千風扯下衣襟矇住口鼻。
血珠的震動頻率在進入這片焦土後突然變得規律，每七步輕顫一次，像在數著某種古老的步數。
他記得高爾村老人們說過，後山最深處的焦土是“神罰之地”，可此刻踩在腳下的碎石，分明帶著活物般的溫度，每走一步都發出細碎的“噼啪”聲，像極了前世實驗室裡煅燒的木炭。
“停。”
沙啞的聲音從頭頂傳來。
秦千風抬頭，見一塊半人高的黑石上坐著個灰袍老人，白髮用草繩隨意扎著，左臉有道貫穿眉骨的刀疤，右眼卻亮得驚人，“再往前三步，你踩碎的就不是石頭，是火影始祖的肋骨。”
血珠突然發出蜂鳴。
秦千風直覺這老人不簡單，他按住震動的胸口：“前輩是......”
“老鬼，守了這祭壇三百年的老鬼。”灰袍老人跳下來，靴底碾碎一塊焦石，露出下面暗紅的紋路，“你以為那些傳聞裡的“上古之火”是天災？
錯了，那是火影始祖用本命火魂封印災厄時，濺出的火星。”他指了指秦千風胸口，“你懷裡的血珠，是他的魂火核。
三百年前他獻祭靈魂時說，若有一日這珠子能找到主人，必是他輪迴轉世。”
“我......是他轉世？”秦千風的指尖微微發抖。
前世的記憶突然湧上來——母親臨終前攥著他的手，說“小風能活下來，是命裡帶著神火”；穿越那日高爾村的大火，他明明被壓在房梁下，卻感覺有團熱流從心口湧出，燒斷了所有枷鎖。
老鬼沒回答，只是掏出塊鏽跡斑斑的青銅鑰匙，插進焦土間一道隱蔽的石縫。“咔”的一聲，地面裂開條縫隙，露出下方被火焰包裹的祭壇。
壇上的石像果然缺了三顆冠珠，而那張臉，分明和他識海里的金影一模一樣。
“自己看。”老鬼退到一邊，“當年他封印災厄時，留了道魂印在祭壇核心。
你若真是他的輪迴，現在該聽見了。”
秦千風踏進祭壇的瞬間，整個人如遭雷擊。
無數畫面在識海里炸開：紅衣男子站在翻湧的黑潮前，手中的赤焰劍劈開蒼穹；他轉身對身後的族人笑，說“我以魂火為引，封這災厄三百年，三百年後......”話音戛然而止，畫面裡的他突然化作漫天火星，融入腳下的祭壇。
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