火影殿的燭火在晨風中搖晃，將三人的影子投在青石板上，像三株被風揉皺的蘆葦。
秦千風靠在檀木椅上，指節抵著眉心。
昨夜意識海翻湧時瞥見的雪山尖仍在眼前晃，每道雪稜都像刻刀，在他記憶裡劃下新的溝壑——那是舊神殘魂裡關於“容器”的最後片段：世間本無天生的命定之人，所謂印記，不過是古神為延續傳承佈下的局。
而他，不過是局中第一枚棋子。
“千風？”林婉兒端著藥碗的手懸在半空，藥香混著他掌心殘留的黑焰焦味，“這副清心散得趁熱喝。”
他抬眼，見她眼底浮著青影——定是守了他整夜。
喉間突然發緊，伸手接過藥碗時故意碰了碰她指尖：“苦嗎？”
“你喝了便知。”林婉兒垂眸替他理了理衣襟，指腹掠過他頸間若隱若現的金色印記，“昨夜你說北邊還有一個...和你一樣的人。”她聲音輕得像落在雪上的羽毛，“你是怕那是第二個被舊神選中的容器？”
秦千風喝藥的動作頓住。
藥汁的苦在舌尖炸開，混著他喉間的澀：“舊神殘魂裡說，容器需成雙。一個承力，一個引劫。”他望著窗外被晨霧染白的樹梢，“我能壓制黑焰，是因為體內那團火在替我擋劫。可若北邊那個...是引劫的那個——”
“所以你要親自去確認。”林婉兒替他說完，指尖輕輕按在他腕間的脈搏上。
跳得太快，像擂在戰鼓上的急槌。
她忽然想起昨夜意識連線時，觸到的那絲慌——不是對黑焰的怕，是怕自己這具凡胎，護不住他要走的路。
“我跟你去。”她抽回手，將藥碗放在案上時發出清脆的響，“你的黑焰每三日必發作一次，上次在秘境差點燒穿心脈。”她從袖中取出個刻著雷紋的小銅盒，“我新制的鎮火丹，能壓半個時辰。路上若發作，我還能用針法...”
“婉兒。”秦千風握住她欲翻藥箱的手，“北境有雪原獸潮，有未開化的蠻族部落，還有...”他頓了頓，“可能比黑焰更危險的東西。”
“所以更要我去。”林婉兒仰頭看他，晨光透過窗欞落在她眼尾，“你總說我是醫女，可高爾村被山匪圍的那晚，我揹著藥箱翻了三座山；你中蛇毒昏迷七日，我在草廬裡守了七夜。”她反握住他的手，指甲輕輕掐他虎口，“千風，我不是要你護著，是要你知道——”她聲音突然低下去，“我也想成為你能依靠的人。”
殿外傳來急促的腳步聲，白芷掀簾而入。
她玄色外袍沾著晨露，髮間的青玉簪歪了半寸，顯然剛從村北烽火臺趕回來：“北境方向的靈氣波動異常，守臺的老張頭說，昨夜雲層裡有金色流光，像...像某種召喚術。”她掃過兩人交握的手，眼底閃過絲極淡的笑意，“你們要去北境的事，我已讓影衛備了三匹烏騅。”
“你不攔？”秦千風挑眉。
白芷解下腰間的青銅鈴放在案上，鈴身還帶著她體溫的餘溫：“三年前在青鸞宗，我師父說過，真正的局，從來不是躲出來的。”她從袖中抽出一卷羊皮地圖，攤開時露出上面密密麻麻的紅筆批註，“我查了火影殿的古籍，北境有處叫‘斷雲峽’的地方，是古神遺蹟的入口。你們走傳送陣的話，能省七日腳程。”
林婉兒翻到地圖背面，見上面用硃砂畫著防禦圖：“這是...火影殿的結界升級方案？”
“方才召集了長老會。”白芷指尖劃過圖上的紅點，“西牆加三道雷紋磚，東角設暗哨，後殿的聚靈陣每日寅時必須啟動——”她突然抬頭，目光像淬過霜的劍，“我要確保等你們回來時，這裡還是你們的歸處。”
晨霧散得極快，轉眼已是午後。
林婉兒蹲在藏經閣的木梯上，指尖拂過最頂層的《北境異聞錄》。
泛黃的紙頁間突然飄落張殘卷，她拾起來，見上面用古篆寫著：“容器者，承天罰之體也。雙生同命，必歷死劫。勝者掌印，敗者歸塵。”
“婉兒？”秦千風的聲音從樓下傳來，“該出發了。”
她慌忙將殘卷塞進袖中，轉身時撞得木梯搖晃。
殘卷上的字在眼前晃：“死劫”“勝者”“歸塵”。
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