篝火在山坳裡噼啪作響，火星子竄到半空又簌簌落回，將眾人的影子投在身後的山石上，像群張牙舞爪的怪物。
秦千風坐在一塊平整的青石上，林婉兒正用浸了溫水的帕子替他擦拭掌心。
方才那縷金焰雖已熄滅，皮膚下卻還泛著細密的紅，像被燙過的珊瑚。“疼嗎？”她的聲音輕得像飄在火上的煙，指尖卻在觸到他腕間脈搏時頓住——那跳動裡裹著某種她從未聽過的韻律，沉穩中帶著遠古的轟鳴。
“不疼。”秦千風望著跳躍的火苗，喉結動了動。
他能清晰感覺到胸腔裡有什麼在甦醒，像沉在深潭底的古鐘被輕輕叩響，震得血脈都跟著發顫。
母親臨終前的眼神突然浮上來：她攥著他的手，指腹還沾著熬藥的藥漬，說“阿風要好好活著”時，眼角的淚落在他手背上，比尋常的熱。
那時他以為是病中的恍惚，現在卻覺得，那淚裡浸著太多沒說出口的話。
“《龍淵殘卷》裡確實有記載。”墨流蘇的聲音像古燈裡的燈芯，嘶啦一聲劃破寂靜。
他懷裡的古籍泛著青灰色，書頁間飄出幾縷黑霧，在半空聚成模糊的龍形。
眾人的動作都頓住了——青鳶正要用匕首刮龍鱗上的焦黑，刀尖離鱗甲半寸突然定住；洛清音剛要把丹藥收進玉瓶，指尖捏著的丹丸在月光下晃了晃。
“舊神與龍族共生契約......”墨流蘇翻頁的手背上浮起青紫色的血管，“他們共享天地權柄，龍提供力量，神賜予壽命。
可後來契約毀於背叛——具體是誰背叛，殘卷裡沒寫。”他突然劇烈咳嗽起來，古燈裡的黑霧被震散，又緩緩聚成更小的龍形。
“所以這小子身上的龍紋，是契約的殘痕？”青鳶的匕首“當”地扎進旁邊的樹幹，震得松針簌簌往下掉。
她歪頭盯著秦千風鎖骨處若隱若現的紋路，眉峰挑得老高，“北境秘境裡的龍碑我都摸過，沒這種紋路。
倒像......”她突然噤聲，指尖無意識地摩挲著腰間的銀鞭。
洛清音從袖中取出一張泛黃的地圖，展開時能聞到淡淡樟木香。“龍骨山。”她的指尖點在地圖右上角的紅點上，“那裡埋著最後一批遠古龍族的遺骸，龍息滲進山石，連草木都帶著龍鱗的紋路。
如果千風的血脈真與龍族有關，那裡應該有答案。”她抬頭時，丹宗聖女的溫婉裡添了幾分果決，“我師父曾說，龍骨山的龍墓裡藏著解開血脈之謎的鑰匙。”
秦千風望著地圖上蜿蜒的線條，喉嚨發緊。
他想起方才與蒼龍對峙時，那畜生看他龍紋的眼神——像是見了鬼，又像是見了舊識。“我不想再等。”他突然開口，聲音比山風還涼，“每次力量覺醒都像被人攥著脖子往深水裡按，我得自己把繩子割斷。”他轉頭看向林婉兒，後者正把藥箱扣上，銅鎖“咔嗒”一聲，“婉兒，如果害怕......”
“怕什麼？”林婉兒打斷他，指尖輕輕碰了碰他手背上的紅痕，“在高爾村時你被野狗追，我都敢拿藥杵砸狗腦袋。”她笑起來時，眼角還帶著方才的淚痕，“你去哪，我就背藥箱去哪。”
青鳶突然甩了甩銀鞭，鞭梢在半空炸響。“我先去探路。”她扯下一片龍鱗收進懷裡，轉身時髮尾掃過篝火，“龍骨山那片林子我熟，但若有埋伏......”她沒說完，銀鞭在掌心轉了個花，人已消失在夜色裡，只餘松濤聲裡一句模糊的“等我訊號”。
剩下三人圍著火堆，氣氛突然沉得像壓了塊石頭。
墨流蘇的古燈開始緩緩上浮，照著地圖上的路徑；洛清音取出三支香點燃，插在石縫裡，青煙打著旋兒往東北方飄——那是青鳶去的方向。
秦千風摸出胸口的玉佩，月光下，龍紋正隨著他的心跳微微發亮。
母親把這玉塞給他時，他才七歲，哭著說“娘別走”，她卻只是用沾著藥漬的手替他擦眼淚：“這玉能保你平安。”現在他終於信了——或許不止平安，還有答案。
後半夜的風帶著溼意。
秦千風正藉著古燈看地圖，忽然聽見林婉兒輕喚：“千風，看那邊。”他抬頭，只見山坳入口處閃過一道銀光——是青鳶的銀鞭。
她的衣襟沾著草屑，臉色比夜色還沉：“有暗哨。”她甩下腰間的皮囊，裡面滾出幾枚青銅令牌，刻著扭曲的蛇形紋路，“歸墟盟的標記。
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