夜幕被撕開一道赤痕時，秦千風正用指腹摩挲掌心尚未完全收斂的金焰。
那團火此刻溫順得像只蜷著的獸，可他後頸的寒毛卻根根豎起——穿越者的直覺比任何術法都敏銳，這不是普通的流星。
“轟！”
地動山搖的轟鳴撞進耳膜，林婉兒踉蹌著扶住身側的老槐樹，藥囊裡的藥材撒落一地。
她蹲下身撿時，指尖觸到的泥土還在發燙，抬頭正看見玄霜的指節因用力而泛白，幽藍符文在她掌心滋滋作響：“那是......星辰之核。”
“星辰之核？”墨流蘇的青銅牌突然泛起微光，他垂眸盯著牌面浮現的星軌紋路，“古籍記載，上古星辰之戰後，隕落的神星會凝結核心，內含可重塑天地的力量。”
話音未落，陰惻惻的笑聲裹著黑霧從東邊飄來。
夜無塵踩著一具歸墟盟弟子的屍體走出，玄色大氅被風掀起，露出腰間掛著的九根人骨念珠：“好個星辰之核，正好給本執事的新功法當引子。”他抬手一揮，身後百餘名黑衣弟子瞬間散開，像群嗅到血腥的惡犬往北方山谷湧去，“阻我者，死。”
秦千風的金焰在掌心騰起三寸高。
他望著夜無塵消失的方向，喉結動了動——歸墟盟若得此力，高爾村的老弱、形意門的同門，甚至整個青丘域都要陷入危機。
可林婉兒突然拽住他的衣袖，她的指尖涼得像冰：“千風，你剛穩住混沌之力......”
“我知道。”他反手握住那隻手，能感覺到她腕間跳動的急促脈搏，“但星辰之力與混沌血脈有共鳴。”墨流蘇不知何時站到兩人身側，青銅牌上的星軌正與秦千風眼底未褪盡的金藍光芒交相輝映，“或許能助你穩固力量。”他攤開手，一枚刻著二十八星宿的古玉躺在掌心，“這是浮空神殿的定位器，能遮蔽歸墟盟的探識術。”
玄霜突然掠過眾人頭頂，她的身影快得像道幽藍閃電，落地時已站在五丈外：“再耽擱，星辰之核的能量就要逸散了。”
秦千風深吸一口氣，金焰在指尖凝成小劍。
他看向林婉兒，後者咬了咬唇，從藥囊裡摸出三顆硃紅丹藥塞給他：“護心丹，防能量反噬。”然後退到墨流蘇身側，握緊了腰間的銀針囊——她雖不通戰技，卻能為眾人療愈。
四人成扇形往山谷移動時，夜無塵的黑旗已在前方山坳裡獵獵作響。
歸墟盟弟子的吆喝聲混著金屬碰撞聲傳來，墨流蘇的古玉突然發燙，他低喝一聲：“左拐！”眾人閃進一片灌木叢，正看見三名持蛇形刀的弟子從右側經過，他們的脖頸處都紋著暗紅鬼面——是歸墟盟最精銳的“鬼面衛”。
林婉兒的額頭滲出細汗，她攥緊藥囊的手背上青筋凸起。
秦千風擋在她身前，能聽見自己的心跳聲蓋過了遠處的喧囂。
直到鬼面衛的腳步聲完全消失，墨流蘇才鬆了鬆眉頭：“星辰之核的位置在山谷最深處，穿過這片亂石林就到了。”
亂石林裡的風帶著奇異的焦糊味，像是什麼東西在灼燒。
秦千風的金焰突然自行騰起，照亮前方一塊巖壁——上面爬滿了黑色觸鬚狀的紋路，正隨著他們的靠近緩緩蠕動。“小心！”玄霜的劍已出鞘，幽藍劍氣劈在觸鬚上，竟發出類似骨骼斷裂的脆響。
觸鬚猛然收縮，從巖縫裡竄出三隻半透明的生物。
它們沒有五官，只有兩張佈滿利齒的嘴，皮膚下流動著和隕星一樣的赤紅光點。
林婉兒倒抽一口冷氣，後退時被碎石絆了個踉蹌，秦千風旋身將她護在身後，金焰劍劃出半圓：“是星辰之力異化的邪物。”
第一隻邪物撲來時，他的劍已刺穿其心臟位置。
金焰順著傷口蔓延，邪物發出尖嘯，身體像被投入熔爐的冰，瞬間汽化。
第二隻邪物從左側偷襲，玄霜的劍比它更快，劍氣裹著寒霜凍住其半張身體，墨流蘇的青銅牌射出一道星光，直接洞穿了它的頭部。
