黑暗退潮時，秦千風的掌心觸到一片溫熱。
那是粗布短打的布料觸感，帶著日曬過的草屑氣息——像極了十歲那年，母親在簷下縫平安繩時，他蹲在灶火邊烤紅薯的溫度。
他抬頭，穿舊衫的“自己”正攥著他手腕，腕間紅繩結被扯得有些松，卻依然嚴嚴實實裹著半枚碎玉，那是他當年摔碎的保命符，母親用金漆粘了三夜。
“醒了？”舊衫少年咧嘴笑，眼尾還帶著他熟悉的狡黠，“我就說你能撐過映象侵蝕。”
話音未落，刺耳的劍鳴撕裂空間。
秦千風旋身，斷厄劍已橫在胸前。
血紋在劍脊遊走如活物，對面的“自己”正握著與他同款的劍，只是劍身泛著冷白的機械光澤，連劍穗都是資料流凝成的虛像。
“殘魂也配說話？”幻版秦千風的聲音像刮過金屬的指甲，“實驗體001，你該認清現實——這裡是鏡界核心，所有規則由我制定。”他指尖輕點，虛空中炸出無數碎片：高爾村的泥牆、形意門的演武場、林婉兒煎藥時被燻黑的藥罐、墨流蘇在神殿刻下的古老符文……每一片都在重複播放，像被按了迴圈鍵的皮影戲。
秦千風的瞳孔驟縮。
他看見七歲那年被野狗追著跑，母親舉著掃帚衝出來的畫面，竟與前日在鏡中幻境裡見到的分毫不差——連母親髮間那根木簪的裂痕，都重疊得嚴絲合縫。
“這些記憶，是你們篡改的？”他的聲音發沉，斷厄劍的血紋突然灼痛掌心，“前一刻我還以為，他們只改了外殼。”
“聰明。”幻版勾唇，劍鋒斜指地面，“但你猜不到更有意思的——你以為在高爾村覺醒的靈根、在形意門悟通的劍招、為林婉兒擋下的那道毒針……全是我們輸入的‘成長程式’。”他忽然逼近，機械眼瞳映出秦千風緊繃的下頜線，“包括你現在握著的斷厄劍，本質不過是段會自我進化的程式碼。”
舊衫少年突然拽了拽他衣袖：“別信！他怕了。”少年的聲音很輕，卻像石子投入深潭，在秦千風心湖盪開漣漪——他想起林婉兒為他輸血時，指尖的溫度穿透紗布；想起墨流蘇在神殿廢墟里，用最後力氣把玉匣塞進他手裡時，掌心的血還帶著體溫；想起玄霜第一次開口說話，是在他瀕死時念誦的古老咒文，尾音發顫，分明藏著人味。
“資料不會疼。”秦千風盯著幻版的機械眼，“但林婉兒為我擋刀時，血是燙的；墨流蘇護著玉匣時，指甲縫裡全是血漬；玄霜唸咒時，手在抖。”他的拇指摩挲過斷厄劍的血紋，那裡還留著前日與妖獸搏鬥時濺上的血，“這些，你複製得出來嗎？”
幻版的表情出現裂痕，機械音裡滲出雜音：“你不過是……失敗品。真正的我早已掙脫命運鎖鏈。”
兩把劍相撞的剎那，鏡界劇烈震顫。
秦千風感覺有滾燙的東西從鼻腔湧出——是靈魂在震盪。
他看見無數記憶碎片被掀翻，露出碎片下的黑暗：那裡懸浮著無數透明培養艙，每個艙裡都漂著與他面容相似的軀體，有的閉著眼，有的睜著機械眼；更遠的地方，穿白大褂的身影站在環形操作檯後，指尖在虛空中劃出資料流。
“那是……”舊衫少年的聲音發緊，“他們的實驗室？”
“夠了！”幻版暴喝，機械劍突然暴漲三寸，直刺秦千風心口，“接受劇本，你能掌控這方世界；反抗，就等著被格式化！”
劍尖即將觸及心口的瞬間，秦千風聽見一聲熟悉的鈴響。
是林婉兒的藥鈴。
聲音來自很遠的地方，卻清晰得像在耳邊。
他恍惚看見藥廬裡的景象：林婉兒跪坐在蒲團上，額角滲著汗，手裡攥著半顆歸真丹——那是他上次重傷時，她用三個月時間熬製的，本說要留到突破瓶頸用；玄霜站在她身側，指尖結著晦澀法印，髮間銀飾隨著動作輕響，她向來蒼白的臉此刻泛著病態的紅。
“他的靈魂頻率正在變化……我們不能等他回來，必須主動去救。”林婉兒的聲音穿透鏡界，撞進秦千風意識裡。
她的手指深深掐進掌心，血珠落在歸真丹上，丹藥突然泛起金光，“玄霜，再輸一道靈力！共鳴陣要撐不住了！”
“撐住。”秦千風喃喃，斷厄劍突然爆發出刺目血光，將幻版的機械劍震開半尺。
他望著幻版扭曲的臉，忽然笑了：“你說世界是我意識的投影，那林婉兒的藥香、墨流蘇的玉匣、玄霜的咒文……都是我意識的一部分？”他一步步逼近，劍上血紋如活過來的蛇，“既然是我意識的投影，憑什麼由你說了算？”
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