墜落的過程比想象中更漫長。
秦千風耳中全是呼呼的風聲，後頸被碎冰擦過的灼痛還未消，掌心的命核碎片卻燙得驚人，像團活物在皮膚下跳動。
他本能地收緊五指，指節因用力泛白——林婉兒的尖叫被風聲撕碎，白璃的星軌鏡在黑暗裡劃出淡藍弧光，殺阡陌斷骨劍的劍氣屏障早碎了，此刻正單手攬著白璃的腰，另一隻手握著劍指向下方，可黑暗裡什麼都看不見。
“抓住我！”林婉兒的手突然扣住他手腕，指尖涼得像雪水，“我碰到東西了！”
話音未落，秦千風的後背撞上一片柔軟卻堅韌的“地面”。
他滾了兩圈才停住，抬頭就撞進一片流動的金光裡——無數金色命紋像活的絲絛在頭頂纏繞，每根絲絛上都粘著指甲蓋大小的碎片，有的映著孩童在雪地裡堆泥人的模糊身影，有的浮著白髮修士在石桌前煮茶的側影，還有的...是三年前破廟裡，那個裹著破毯子給他喂藥的白髮老頭。
“這是...碑心之地。”
沙啞的男聲從右側傳來。
秦千風轉頭，看見沈墨然正仰頭盯著那些漂浮的碎片，他素日總沾著草屑的道袍此刻落滿塵灰，卻掩不住眼底翻湧的震驚，“二十年前我偷闖命碑，剛觸到底層就被守碑人轟出來...原來最深處是這樣。”他抬手想去碰最近的碎片，指尖剛要觸及，那碎片突然炸開，化作一串模糊的對話：“玄塵子，你真要把命核分出去？若能換得命運河不再氾濫，我這條命算什麼？”
“小友。”
熟悉的聲音讓秦千風猛地回頭。
玄塵子的身影正從命紋深處浮現，還是記憶裡那身洗得發白的青衫，只是此刻他的身體像被水浸過的紙，半透明的衣袂間能看見後方漂浮的碎片。
他望著秦千風掌心的碎片，苦笑著搖頭：“這命核本是我命魂的一部分。
當年命運之力在高爾界氾濫，我想著分一半命魂鎮壓，剩下的守著秩序...可我錯了。”他抬手按在胸口，那裡有團幽藍的光在明滅，“被鎮壓的另一半命魂，早因怨恨扭曲成了命蝕。”
“你倒是誠實。”
陰惻惻的聲音從四面八方湧來。
秦千風感覺後頸寒毛倒豎，那些漂浮的碎片突然瘋狂旋轉，映出的畫面開始扭曲——醉漢揮刀砍向妻兒，少女哭著跳進冰湖，老修士的道袍被烈火吞沒。
黑霧從命紋間隙滲出，凝聚成半透明的人影，正是之前在雪地上攻擊眾人的命蝕，此刻它的臉與玄塵子有七分相似，只是眼尾爬滿漆黑的觸鬚，“你看，這就是你堅持的“自由”。
他們用選擇毀了自己，毀了身邊人。”
秦千風的太陽穴突突直跳。
他看見碎片裡閃過高爾村的畫面：十歲的自己蹲在藥鋪前數藥材，母親秦氏笑著給他塞糖人；十二歲在山澗練拳，父親秦康扶著他脫臼的肩膀說“疼就喊，別硬撐”；還有林婉兒第一次給他包紮傷口時，耳尖紅得像熟透的櫻桃。
這些畫面突然被命蝕的幻象覆蓋：糖人沾著血，山澗漂著斷肢，林婉兒的眼睛空洞無神。
“你可以結束這一切。”命蝕的聲音變得蠱惑，黑霧裡伸出一隻半透明的手，按在秦千風額間的命紋上，“繼承完整的命核，你能編織命運，讓他們選對的路，做對的事。
沒有痛苦，沒有悔恨。”
秦千風的呼吸突然急促起來。
他想起在形意門受罰時，師兄們說“穿越者就該逆命”；想起在命淵谷底，玄塵子消散前說“我的道，交給你了”；想起剛才墜落時，林婉兒明明自己害怕，卻先抓住他的手。
掌心的命核碎片突然變得滾燙，燙得他幾乎要鬆開——可那溫度裡混著玄塵子的、林婉兒的、白璃的、甚至沈墨然的溫度，像根細針戳破了命蝕編織的幻夢。
“不。”他聲音發啞，卻異常清晰，“他們的選擇或許會錯，會痛...但那是他們的人生。”他甩開命蝕的手，從懷中摸出塊泛著青芒的命源石——這是白璃在命淵谷底撿的，說能引動命紋之力，“我要的不是替他們選，是讓他們能選。”
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