晨霧未散時，秦千風揹著包袱站在村口老槐樹下。
秦康把鹿肉乾塞進他懷裡的動作重了些，牛皮紙包發出窸窣聲響：“北荒的雪比高爾村的大，肉乾要收在貼身處，別讓寒氣侵了。”他喉結滾動兩下，又補了句，“你娘把驅寒的艾草縫在包袱夾層裡了。”
秦氏站在丈夫身後，手裡攥著團藍布。
等秦千風轉身要走時，她突然快走兩步，踮腳替他理了理衣領——十歲孩童的身量，此刻在她眼裡卻像要翻山越嶺的大人。“夜裡別貪涼，”她聲音發顫，“要是......”
“娘。”秦千風握住她的手，掌心觸到她指節上常年握藥杵磨出的繭，“我帶著婉兒的藥瓶呢。”他偏頭看向不遠處的林婉兒——穿月白裙的醫女正蹲在青石板上，用草繩捆紮藥箱，髮尾沾著晨露，“她比您還會念叨。”
林婉兒聽見動靜抬頭，耳尖泛紅：“我才沒有......”話沒說完就被白璃勾住肩膀。
穿玄色勁裝的少女晃了晃手裡的古籍，髮間銀飾叮咚：“醫女大人昨晚替千風熬了三碗薑湯，我數著呢。”
古靈不知何時站在老槐樹的陰影裡。
她素白的裙角沾著露水，腕間銀紋隨著呼吸明滅，像活物在皮膚下游走。“該走了。”她開口時，晨霧突然被風撕開一道縫，露出東邊魚肚白的天。
秦千風最後看了眼村口的青磚牆——牆根下還留著他十歲生辰時和玩伴刻的“千風長高”，此刻被露水浸得模糊。
他咬了咬後槽牙，轉身時聽見母親壓抑的抽噎，父親重重拍他後背的悶響。
寒霜嶺的風比預想中更冷。
林婉兒的藥箱系在腰間，隨著腳步撞著大腿。
她哈出的白氣在睫毛上凝成冰晶，忽然拽住秦千風的衣袖：“等等。”
眾人停在一片枯樹林裡。
林婉兒蹲下身，指尖按在雪地上一道爪痕旁——爪尖處凝著暗紫色血珠，正緩緩滲入雪層。“有妖獸。”她抬頭時，額前碎髮結了霜，“而且不是普通妖獸。”
話音未落，樹梢傳來枝葉斷裂聲。
三隻半人高的灰狼從雪幕裡竄出，眼睛泛著渾濁的紫芒，脖頸處的皮毛翻卷，露出下面爬滿銀線的潰爛皮膚。
最前面那隻突然仰天長嚎，聲線扭曲得像金屬刮擦。
“退到我身後。”秦千風抽出腰間短刃——這是父親用後山精鐵打的，刀身還留著新磨的鋒銳。
他擋在三人前面時，餘光瞥見白璃已經翻開古籍，指尖在“命蝕”二字上點了點；古靈垂在身側的手攥成拳，腕間銀紋突然暴漲三寸。
戰鬥比想象中快。
灰狼的動作雖狠，卻帶著種機械般的僵直。
秦千風的短刃劃開第三隻灰狼的咽喉時，林婉兒已經蹲在屍體旁，用銀針挑開它頸間潰爛的皮肉。“看這裡。”她聲音發緊，銀針尖挑起一段半透明的紋路，“和血契碑上的命紋......太像了。”
白璃湊過去，古籍在雪地上攤開：“命蝕之力侵蝕妖獸，再用命紋殘痕重塑......這是命運回響的手段。”她指尖撫過古籍上的拓印，“有人在拿妖獸當命紋容器。”
“那他們的目標是？”秦千風抹了把臉上的血珠。
古靈突然抬頭看向西北方：“遺蹟。”她銀紋流轉的方向，雪霧裡隱約露出半截青瓦飛簷，“北荒邊緣的廢棄碑殿，我小時候聽族老說過。”
遺蹟的斷牆上爬滿冰苔，門楣處“昭命”二字被風雪啃噬得只剩半塊“日”字。
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