北境的夜風捲著雪粒割在臉上，秦千風的靴底剛碾過一片結冰的草甸，後頸突然泛起涼意。
他腳步微頓，餘光瞥見左側雪堆裡有半片反光——是刀尖。
“別動。”他低聲說了句，手臂不動聲色地護在林婉兒身側。
少女的指尖正抵著他腰間的晶核，那東西從暗河出來就燙得驚人，此刻隔著兩層布料仍灼得皮膚髮紅。
“什麼人？”喝問聲從三面湧來。
二十餘道身影從雪丘後站起，玄色皮甲上綴著冰晶狀紋章，腰間傳訊玉牌泛著暗紅——正是前一夜暗河出口外追蹤的寒宗巡邏隊。
隊長踩著積雪上前，刀尖挑起秦千風的衣領：“北境荒原禁絕外客，你們帶著命種異動的標記，當我們寒宗的探靈陣是擺設？”他的目光掃過林婉兒發亮的小腹，瞳孔微縮，“尤其是你，命種波動比三階妖獸還強。”
林婉兒的指甲掐進掌心。
她能聽見更清晰的呼喚了，像是無數根銀線纏在耳骨上，每根線的另一端都指向東北方那座覆雪山峰。
可此刻那些銀線突然扭曲，竟有幾縷纏向不遠處的寒宗營地——那裡飄著的冰藍色旗子上，繡著與她娘玉佩裡暗紋相同的六芒星。
“我們是來尋趙玄策前輩的。”秦千風聲音平穩，拇指輕輕摩挲著袖口的命紋——那是歸塵子傳他的保命手段，“東荒劍修趙玄策，與貴宗大長老有舊。”
“趙玄策？”隊長的刀尖微微下沉，“三日前確實有位劍修持寒宗腰牌入了山，但你們......”他掃過沈雲舟泛青的唇色，“這病懨懨的修士，倒像被什麼邪術催過命。”
沈雲舟突然咳嗽起來，手撐在雪地上，指縫間滲出黑血：“在下...在暗河遭了毒霧。”他抬頭時眼尾泛紅，像只受傷的鹿，“求...求貴宗醫者......”
隊長的表情鬆動了一瞬。
秦千風注意到他腰間的傳訊玉牌紅光漸弱——看來他們追蹤的“目標”正是林婉兒的命種波動，而沈雲舟刻意暴露的虛弱，恰好淡化了他們的威脅性。
“押回寒宗總部。”隊長收刀入鞘，“大長老若認不得趙玄策的人，你們就去冰牢裡醒酒。”
雪橇在冰原上顛簸時，林婉兒的命種燙得她直髮抖。
秦千風解下外袍裹住她，觸到她後頸時，掌心傳來細密的凸起——那裡正浮現出金色紋路，像某種古老的鎖鏈。
“千風，”她湊在他耳邊，呼吸呵在凍紅的耳垂上，“我聽見有人喊“命引者”。”她的聲音發顫，“是...是我孃的聲音嗎？
可我娘說話沒這麼...宏大，像隔著山澗。”
秦千風的手指在她後頸紋路上游移。
歸塵子曾說過，命種覺醒者的紋路是命輪烙印，但林婉兒的紋路卻帶著他在暗河見過的命運中樞殘圖的弧度。
他不動聲色地將一縷命盡之力渡入她體內，那股力量剛觸到金色紋路便被吸得乾乾淨淨，連他藏在晶核裡的備用命紋都跟著震顫起來。
沈雲舟縮在雪橇角落，睫毛上結著冰花。
他望著林婉兒後頸的光，喉結動了動，指尖在皮裘下掐出月牙印——師父說過，命引者是命運議會最完美的容器，若能將這容器與寒宗的命輪碎片融合......
寒宗總部建在冰崖上，十二根冰柱撐起銀瓦飛簷，像座凝固的瀑布。
白霜雪踩著冰階下來時，髮間的冰簪碎了一地，每一片碎冰都懸在半空，折射出冷冽的光。
“少宗主。”隊長單膝跪地。
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