張海桐看著院子裡的孩子們難得孩子氣一點，就知道那對外家夫婦來發糖了。
東北的冬天很冷，說是萬里冰封也不為過。要不是體質特殊，換成上輩子作為南方人的他早凍成傻叉了。
冷天一來，就要過年。
那把喜糖遞到張海桐身前，他愣了愣，順著那隻纖細但粗糙的手往上看。這是個身材纖細但很有爆發力的女人，臉長得很纖弱溫和。如果不是身上的氣息太不尋常，說是官家小姐也有人信。
她只是笑著把糖放在自己懷裡，又塞了一把紅棗花生桂圓和蓮子，然後就走了。
張海桐抓起那些糖塞兜裡，眨了眨眼睛想說謝謝。但他太久沒說話了，也可能是坐在這裡凍到了，一時半會也沒說出來。扒開油紙，將一顆方塊糖扔嘴裡。
甜膩的味道瞬間席捲味蕾。張海桐想：“祝他們平安吧。”
生孩子就不要了。
這種破地方生孩子可遭老罪了。
張海桐不知道，他差點把張海客咒沒了。當然這是後話。
新婚夫婦的糖並沒有給這座大院子增添多少喜氣，那對夫妻相對來說很有一種人類的氣息。和本家這些人冷冰冰的樣子完全不同，相對他們出身的外家來說，對比也很明顯。
除夕夜裡。
送飯的人給小孩兒一人一碗餃子，院子裡被師傅掛了幾盞紅燈籠。這就算過年了。這裡沒有放鞭炮的說法。本來就住深山老林，還放鞭炮，生怕人找不著似的。
就老張家這外圍幾步一暗哨的程度，也做不出這種事。
張海桐看著灰白磚牆上紅燈籠映射出的紅光，外面寒風颳的人腦門兒疼。他三兩口喝完剩下的不太熱的湯，把碗放進外面的大籃子，回屋子去了。
今天沒人折騰他，那就早點睡吧。
大年初一，族裡又開始召集族會。討論的問題依舊老掉牙，張家內部似乎出現了很大的分歧。連教習他們本事的師傅之間也有了一層莫名的隔閡。
族裡對秘密的管控也逐漸疏忽，一些似是而非的流言總是不脛而走。人心惶惶只是頃刻間的事。
有人說從秦嶺帶回來的那隻龍紋石盒被打開了。
這似乎是一個訊號，讓本就動盪的家族越發搖搖欲墜。
張海桐只是聽著，再看看周圍孩子痛苦的悶哼。他只是看著自己被折斷的手指，默默地嘆了口氣。
相比起這種遙遠的事，這些小孩痛苦的樣子才更可怕吧。連喊痛的權利都被剝奪，未免太殘忍了一點。
但張海桐是個成熟的社畜。除了感慨一下，他本人對這種制度卻生不出反抗之心。兩輩子加起來的生存本能讓他選擇適應，而不是逃避。
人生來都要承擔一些似是而非的責任，哪怕這並不是他想要的。
就像張家人很多人身上無形的責任。大家未必都知道自己為了什麼死，不過是生來只能做這個罷了。
離開家族的人，往往會付出巨大的代價。
目前來看，張海桐還沒見過背叛之後還能活著的人，除了那些被族老們允許的間諜和在出世行走之人。
這是特例。
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