一大早，五城衙門跟前就有人報案。說京師郊外的樹林子裡死了十來個人，個個死的很痛快。都是割了脖子放血死的。
衙門讓人去看，全都是些沒有身份的流民。屍體找不到人認領，就懶得管了，通通用推車拉去亂葬崗，隨意挖坑填埋。
衙門不管，百姓也麻木。不久這事兒就給人忘了，成了飯後閒談的奇異怪事。京師大大小小的人物依舊忙著攬錢弄權抽大煙。
……
出了北京周邊，張海桐隨手脫掉身上破破爛爛的女人衣服，將髮髻扔到一邊。一個猛子扎進河水中沖洗身體。
從出發開始已經過去一個月，北方這個時候還冷，張海桐下去搓了兩下就覺得關節凍得發木。
背上那條已經結痂的猙獰傷口被冷水一泡漸漸變軟，掉了一點兒血痂。
張海琪看他在河裡擺弄，望著那條口子發呆。老實說張海桐不使勁，看著就是個細狗。
她以前只是覺得張海桐兇，沒正經見過他真的兇起來什麼樣。
學同樣的本事，張海琪對自己的能力非常清楚。已經是很頂尖的那一批。
但張海桐靠的似乎不只是技巧，他的戰鬥直覺簡直驚人。
……
那天他們出了城門，張海琪先手一刀弄死了車伕。那車伕就是被扎穿了脖子，死前唯一的反應竟然是甩手扔暗器。
張海琪防了好幾次。
這些人的身手都不差，他們身後的人從來沒有低估過張海琪，派出來的人都是一頂一的好手。
那些人裡只有一個身材豐滿的女人，眼神最冷硬最狠毒。
“你說他們幹嘛要殺我們。”
張海琪問完，便看見張海桐冷著臉把左手刀甩出去。那把刀直衝對面那個女人胸口，但被她躲過去了。
“殺了我，頂替你。”他說。
張海琪砍人的手一點都沒停，心卻狠狠震了一下。
“你弄這些小嘍囉。”
“我弄她。”
她聽見張海桐這麼說，耳畔一陣細微又凜冽的風劃過。頃刻間還和她背靠背的張海桐就以一種詭異的速度衝了出去。
張海琪不敢慢下來，手中的刀順手撂倒跟自己僵持的男人。一刀割喉。
再轉身時，卻見張海桐的短刀狠狠捅進那女人的脖子裡。而另一個人的刀也徑直砍在他背上。
女人脖子裡的刀刃飛快往旁邊猛切，割斷半邊脖子。
短刀半點不停，隨著主人回身，刀尖直直劃過身後那人的脖子，溫熱的血在空氣中噴灑，仿如湧泉。
全程沒有一個多餘的動作。要知道不拔刀而是直接剌開人半邊脖子作勢去殺另一個人，需要非常精準的判斷和豐厚的經驗。
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