說到這裡，陳皮和二月紅才恍惚想起他倆都沒見過張海桐的本來面目。
“他一來，長沙城就要發生大事。”陳皮說完，緊抿著唇，“我……”
他想問能不能再求一次藥。
二月紅似乎很鎮定，斬釘截鐵說：“不成了。”
再給藥，不僅沒有用，還會讓丫頭十分痛苦。這本來就是鋌而走險，強留人命。想再強留，丫頭該多痛苦。
他還記得二十年前，妻子吃下藥前的樣子。疼痛難忍，偶有咳血。
這些年二月紅從未停止過尋醫，甚至在1949年去了北京。
那是他們最後一次出遠門。
在最好的醫院裡，對她的病也愛莫能助，甚至驚奇這位夫人怎麼還能活這麼久。他們只能把這歸為奇蹟。
“別讓她太痛苦了。”
陳皮聽見他師父這樣說。
……
如二月紅所說，天很快放晴。他仍舊拿著披風，替丫頭撐傘。二人並肩走在街上。陳皮在旁邊跟著，似乎知道師孃大限將至，他也不往外走了，總想著再陪一陣子。免得日後連緬懷都平白少好久的記憶。
五十年代的街景並不算繁榮，洗掉了民國時期的浮華，這座古老的城市露出最真實的灰白。
行人穿著樸素，行色匆匆。
長沙城最近正在針對乞丐制定改造政策。新新朝新氣象，本來就是為了讓老百姓過好日子的，自然也要解決底層人的生存問題。
不過這個政策還在孵化，應該要過幾年才會出臺。
他們過了兩條街，吃過飯，也見過那些小玩意。丫頭終於累了，說想休息。三人走到僻靜處，才看見長著一棵粗壯桐樹的花壇後躺著一個小姑娘。
小姑娘衣服十分破舊，打滿了補丁。頭髮也打著結，看著很髒。
在髒汙之下，隱隱約約能看見很白的膚色。她將自己藏的很好，卻瞞不過眼尖的陳皮和二月紅。尤其是那身皮肉，若是打理乾淨，恐怕與霍仙姑不相上下。
一定瑩瑩如珠，猶勝白瓷。
這是手藝人看人的本事。尤其是唱戲的，更要會看人。這種看人不止看根骨，也看皮相。舊年代唱戲，風情與皮相但凡有一個，都能紅透了。
因此戲班子的班主們往往眼睛都很毒。
二月紅雖然不幹賣人的齷齪事，這點本事還是有的。
姑娘年歲很小，加上餓的狠了，身量也更瘦。
丫頭問：“你叫什麼？”
姑娘搖頭，十分怯懦，眼看著想跑。陳皮哪能真讓人跑了，就堵在她後面，根本跑不出去。
“可憐孩子。”丫頭墩身，伸手碰了碰小姑娘髒兮兮的臉。
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