“為了活下去。”靈媒者打斷了他的話，聲音中帶著一種赤裸裸的、毫無掩飾的絕望，“你不明白，葉嵐——你們人族，永遠不會明白。影界在死亡。那些古老意志正在沉睡，或者正在消散。暗影能量在一天天變得稀薄、變得混亂。如果我們找不到新的、純淨的暗影源晶來維持族群的進化，夜之一族……會在幾百年內徹底滅絕。”
葉嵐沉默了。
他想要反駁，想要說些什麼，但話到嘴邊卻怎麼都說不出口。他見過太多魔族屠殺人類村莊的慘狀，見過太多被魔氣侵蝕而死的戰友，他的心中對魔族的仇恨根深蒂固、刻骨銘心。但此刻，面對這個蜷縮在角落裡的、被鎖鏈束縛著的靈媒者，聽著它用那種平靜而絕望的聲音講述著族群的末日——
他發現，自己竟然無法簡單地用“敵人”兩個字來定義它。
“所以，”他的聲音沙啞，“你們入侵我們的土地、屠殺我們的人民、用活人的生機精華來啟用祭壇——這一切，都只是為了活下去？”
靈媒者沒有迴避他的目光，那雙銀灰色的眼睛直視著他，坦蕩得近乎殘酷。
“是的。”它說，“就像你們的農夫為了耕種而砍伐森林、驅趕野獸一樣。你們不會問那些被驅趕的野獸願不願意，你們只知道——如果不去做，你們就會餓死。”
它頓了頓，聲音變得更加低沉：“我不是在為我們的行為辯護。屠殺就是屠殺，無論出於什麼目的，都是不可原諒的。我只是……想讓你明白，我們不是你們想象中的那種怪物。我們不是生來就為了殺戮和毀滅。我們……只是在掙扎求生，和你們一樣。”
地窖裡陷入了一片死寂。
葉嵐蹲在靈媒者面前，沉默了很長時間。他的腦海中，無數念頭在激烈地碰撞——對魔族的仇恨、對戰友的承諾、對這片土地的責任，與靈媒者口中那個瀕臨滅絕的族群的絕望，交織在一起，如同一團解不開的亂麻。
最終，他站起身。蹲了太久，加上傷勢未愈，讓他的膝蓋發出了一聲輕微的咔嚓聲。
“你說的話，”他低頭看著靈媒者，聲音平靜，“我會去驗證。如果你在騙我——”
“我沒有騙你。”靈媒者的聲音同樣平靜，“我們夜之一族，從不撒謊。欺騙是你們人族的專利。”
葉嵐微微一愣，隨即嘴角浮現出一絲苦笑。他沒有反駁，轉身向地窖的出口走去。
“等等。”靈媒者的聲音在身後響起。
葉嵐停下腳步，但沒有回頭。
“你的傷，”靈媒者的聲音變得有些猶豫，“那三處斷裂的經脈，如果用你們的方法來治療，至少需要三個月才能完全恢復。但如果……如果你願意，我可以幫你。”
葉嵐轉過身，目光中帶著一絲警惕：“你能幫我？”
“靈媒者的能力，不僅僅是與古老意志溝通，”靈媒者的聲音輕柔而平靜，“我們最本源的力量，是‘調和’——調和暗影與生命、調和混亂與秩序、調和創傷與癒合。你的經脈之所以難以癒合，是因為影蝕散的殘毒在不斷地破壞新生的組織。如果不清除那些殘毒，任何治療都只是治標不治本。”
它抬起手，那些銀色的鎖鏈隨著它的動作發出嘩啦的聲響。它的掌心，那些銀色的紋路開始緩緩匯聚，最終凝聚成一團拇指大小的、散發著柔和銀白色光芒的能量球。
“我可以幫你清除那些殘毒，”它說，“作為交換，我希望你能答應我一件事。”
“什麼事？”葉嵐的目光落在那團銀白色的能量上，他能感受到其中蘊含的那種溫和而純淨的力量——那確實不是暗影能量，而是一種他從未見過的、介於暗影與生命之間的奇異力量。
靈媒者沉默了片刻，然後輕聲說道：“如果有一天，你的 nders 決定殺了我……請你讓它快一點。不要讓我在痛苦中死去。”
葉嵐怔住了。
他看著靈媒者那雙銀灰色的眼睛，那雙眼睛中沒有對死亡的恐懼，只有一種深沉的、看透了生死的平靜。它不怕死——它怕的是毫無尊嚴地、在痛苦和折磨中死去。
這個要求，卑微得讓葉嵐的心像是被什麼東西狠狠揪了一下。
“好，”他聽到自己說，聲音沙啞得不像自己的，“我答應你。”
靈媒者的嘴角微微上揚，這一次，那確實是一個笑容。很淡、很輕，如同風中最先飄落的那片秋葉。
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