他的聲音變得更加凝重：“那些晶體，就是暗影源晶的雛形。它們在不斷地生長、分裂、融合，整個地下空間就像是一個巨大的、還在活動的礦脈。而在這片礦脈的最深處……”
他停頓了一下，抬起頭，目光掃過在場的每一個人。
“有一個聲音。”
葉嵐的眉頭緊緊皺起：“聲音？”
“對，”唐海點頭，“一個……呼喚的聲音。當年倖存的那五個勘探隊員，回來後全部精神失常。他們反覆說著同一句話——‘它在叫我，它在叫我下去’。其中三個人在之後的一年內相繼自殺，剩下的兩個雖然活了下來，但終身沒有再踏出過房門一步。”
帳內陷入了一片死寂。
葉嵐能聽到自己的心跳聲，沉重而有力，每一下都像是在胸腔裡敲響了一面鼓。他能感受到一股寒意從脊椎底部升起，緩慢地向上攀爬。這不是對死亡的恐懼——死亡他見得太多了，早已習以為常。這是一種更原始的、更深層的恐懼，是對未知的、無法理解的存在的本能的戰慄。
“所以，”韓烈開口了，聲音沙啞得像是砂紙在粗糙的木頭上摩擦，“我們不僅僅要面對夜王和三個暗影執刑官，還要面對那條暗河本身？”
“準確地說，”唐海的聲音中帶著一種罕見的無力感，“我們要搶在夜王之前，進入那片礦脈。如果我們能先一步到達礦脈的核心，或許……或許能找到某種方式來摧毀它，或者至少讓它變得無法被夜之一族利用。如果我們慢了一步……”
他沒有說完，但所有人都明白他的意思。
如果夜王先一步控制了礦脈，得到了源源不斷的暗影源晶供應，那不僅僅是一場戰役的失敗，而是整個戰爭的轉折點。一個擁有無限資源的夜之一族，足以將人族聯軍從這片大陸上徹底抹去。
“什麼時候出發？”葉嵐的聲音平靜得如同在詢問一次例行的巡邏任務。
唐海看著他，目光中帶著一種複雜的情感——有欣慰，有擔憂，還有一種近乎於敬佩的尊重。
“明天夜裡。”他說，“我們的時間不多了。根據最新的偵察，夜王和它的三位執刑官，最遲後天凌晨就會對防線發動全面進攻。那場進攻……很可能只是佯攻。”
葉嵐的瞳孔微微收縮：“佯攻？”
“對，”唐海的聲音低沉得如同滾雷，“夜王的目標不是攻破防線，而是牽制我們的主力，為它自己潛入地下礦脈爭取時間和空間。一旦它進入礦脈，我們在地面上的所有防禦都失去了意義。”
他站起身，目光在帳內每個人的臉上緩緩掃過，聲音中帶著一種破釜沉舟的決絕。
“所以，我們的計劃是——趁夜王的注意力被正面戰場吸引的時候，由一支精銳小隊從廢棄礦洞潛入地下暗河，搶在夜王之前到達礦脈核心。這支小隊的任務，不是戰鬥，而是破壞。不惜一切代價，摧毀礦脈，或者至少讓它變得無法被利用。”
他的目光最後落在葉嵐身上：“葉嵐，這支小隊由你指揮。人選你來定，裝備你隨便挑。整個癸字軍，包括汐雨大人在內，全力配合你。”
葉嵐沉默了片刻。他的目光落在沙盤上那個標記著紅色叉號的位置，又落在那張泛黃的地質剖面圖上，最後，落在自己那雙佈滿了舊傷疤痕的手上。
“我需要三個人，”他抬起頭，聲音平靜而堅定，“夭夭、韓烈、汐雨大人。再加上我，四個人，足夠了。”
唐海皺眉：“四個人？面對夜王和三位暗影執刑官，還有那條未知的地下暗河，四個人——”
“人多了反而不好，”葉嵐打斷了他的話，語氣中帶著一種不容置疑的篤定，“地下空間狹窄，暗影能量濃郁，大部隊進去只會成為靶子。四個人，機動靈活，彼此配合默契，反而更有機會完成任務。”
他的目光轉向汐雨。那位一直安靜地坐在一旁、把玩著冰晶的八級強者，此刻抬起頭，那雙如同瀚海般深邃的眼睛與他對視。
“汐雨大人，”葉嵐的聲音中帶著一絲敬意，“我知道您沒有義務參與這次行動。但您的實力，是我們成功的關鍵。我需要您。”
汐雨沉默了片刻。那雙清澈的眸子中，閃爍著某種難以捉摸的光芒。然後，她的嘴角微微上揚，浮現出一個極其淡薄的、幾乎無法察覺的笑容。
“有意思，”她輕聲說道，聲音如同冰面下的流水，清冷而悅耳，“上一次有人對我說‘我需要你’，還是二十年前的事。”
她站起身，將那枚冰晶收入袖中，目光落在葉嵐臉上：“我跟你去。但我有一個條件。”
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