葉嵐站在他身後一步的位置，能看到唐海後頸的肌肉正在微微跳動。那是他認識唐海十七年來從未見過的畫面。唐海不是不會憤怒，不是不會悲傷，而是他所有的情緒都被壓在一道用十七年戰場生涯築成的大壩後面。此刻，那道大壩正在承受著前所未有的衝擊。
“唐將軍。”葉嵐輕聲開口，聲音只有兩人能聽到。
唐海沒有回應。他的目光釘在那把短刀上，釘在那個被磨得幾乎看不清的名字上。那個名字是他親手刻上去的——五年前，兒子從軍校畢業，分配到癸字軍做斥候的那一天。他把這把刀交到兒子手裡，說了一句所有老兵都會對新兵說的話。
“刀在人在。”
兒子笑著回答：“刀不在，人也在。回來再找你領一把新的。”
五天後，兒子的馬回來了，人沒有。
唐海在那匹累死的馬背上坐了整整一夜。第二天早上，他站起來，把馬背上的血跡擦乾淨，然後繼續指揮戰鬥。從那以後，再也沒有人在他面前提起那個名字。
而現在，那把刀在影刃手中。
一個夜族執刑官，跪在他面前，雙手捧著那把刀，說要還給他。
唐海伸出手。
那隻手在晨光中微微顫抖——不是蒼老導致的顫抖，而是一種從骨髓深處湧上來的、他無法也無力控制的震顫。手指觸碰到刀柄的那一刻，他的整個身體都僵住了，如同一座風化了千年的石像終於迎來了第一道裂紋。
他握住了刀。
然後，在所有人難以置信的目光中，他做了第二件事。
他沒有把刀指向影刃。
他將刀收入鞘中，然後——他伸出手，按在了影刃的頭頂。
那隻佈滿老繭的、握了十七年刀的手，落在暗影生物冰涼的頭頂上。沒有殺意，沒有威壓，只有一種沉重的、如同大山壓頂般的分量。
“起來。”唐海的聲音沙啞得幾乎無法辨認，每一個字都像是從喉嚨深處刮出來的，“我兒子的刀，你不配跪著還。”
影刃猛地抬起頭，那雙幽藍色的眼睛中充滿了難以置信的震驚。它張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。
“他的刀從來不沾無辜的血。”唐海的聲音在寂靜中迴盪，粗糲而滾燙，“你用這把刀殺了多少人？”
影刃的瞳孔劇烈收縮。那些幽藍色的光芒在它眼中瘋狂顫動，如同風中的燭火。它低下頭，看著自己的雙手——那雙修長的、蒼白的、在五百年歲月中沾滿了鮮血的手。
“我……”它的聲音第一次出現了顫抖，“記不清了。”
“那就站起來。”唐海說，“跪著，你的手也不會變乾淨。站起來，用你剩下的時間，去做點別的事情。做什麼都行，只要不是殺人。”
影刃跪在原地，久久沒有動。
葉嵐看著它的背影，忽然發現那道始終挺拔的、如同刀刃般鋒利的身影，正在微微佝僂下去。不是屈辱，而是某種更加沉重的東西——是五百年的殺戮生涯第一次被攤開在陽光下，無處躲藏。
然後，影刃站了起來。
它站起來的方式很慢，像是每一個關節都在重新學習如何支撐這具身體。當它完全站直的那一刻，它比唐海高出一個頭，但那雙幽藍色的眼睛卻低垂著，不敢與唐海對視。
“審判的時候，”影刃的聲音沙啞而低沉，“我會認罪。全部。”
唐海沒有再說什麼。他將那把短刀收入懷中，轉身向營地走去。走出幾步後，他的腳步忽然頓了一下。
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