陸壓放下手中的茶杯，陶瓷杯底與木質桌面輕觸，發出一聲細微的脆響。
他抬起眼，目光落在對面坐得筆直的陳鶴身上，眉頭微微蹙起。
“陳鶴同志，”陸壓的語速不快，每個字都帶著分量，“這可不是能信口開河的事情。你今天剛報到，任務是學習，是觀察。”他停頓了一下，試圖從陳鶴臉上找到一絲動搖，“戰場不是演習場，更不是課堂。你剛才說的，我就當沒聽見。”
辦公室的光線從窗戶斜射進來，將兩人的影子拉長。牆上掛著的作戰地圖邊角微微卷起，空氣中瀰漫著舊紙張和墨水的淡淡氣味。
陳鶴沒有移開視線。他雙手放在膝蓋上，指節因為用力而微微泛白，但聲音平穩清晰：“陸副主任，我不是一時衝動。我嚴肅請求組織考慮，批准我參加這次對外軍事援助行動。”
陸壓靠向椅背，揉了揉眉心。他見過不少有衝勁的年輕人，但像陳鶴這樣，報到第一天就提出如此要求的，還是頭一遭。“你想清楚了？那是真正的戰場，有流血，有犧牲，不是你在學院裡推演的沙盤。”
“我想清楚了。”陳鶴的回答沒有遲疑，“正因為是真正的戰場，我才更想去。學習不能只在後方看報告，有些東西，必須親身經歷才能理解。”
兩人之間沉默了片刻。窗外的院子裡傳來遠處士兵訓練的號子聲，隱約而整齊。
陸壓看著陳鶴眼中那種不容錯辨的認真，終於嘆了口氣，那嘆息裡帶著無奈，也有一絲難以言喻的觸動。“我沒有權力決定這種事情。”他搖了搖頭，手指無意識地敲打著桌面，“不過，你的請求，我可以按程式彙報上去。”
他拿起筆，又放下，最終還是抽出一份報告紙。筆尖劃過紙張的沙沙聲在安靜的辦公室裡格外清晰。陸壓寫得很慢，時不時停頓，彷彿每個字都需要斟酌。他知道，這份報告遞上去，會引起怎樣的波瀾。
報告最終送到了林華將軍的案頭。
林華剛開完一個漫長的會議，帶著些許疲憊回到辦公室。當他翻開陸壓呈送的報告時，原本放鬆的脊背瞬間繃直了。他扶了扶眼鏡，又仔細看了一遍，彷彿要確認自己沒有看錯。
“好傢伙……”林華摘下眼鏡，捏了捏鼻樑，臉上寫滿了不可思議，“軍部是讓他來學習的，第一天，他就想帶隊實戰？”他在辦公室裡踱了兩步，自言自語，“現在的年輕人，膽子也太大了。”
他坐回椅子上，拿起報告又看了一遍。陳鶴的名字和那項驚人的請求白紙黑字寫在上面。林華能理解年輕人渴望建功立業的心情，但這件事牽涉太大。陳鶴不是普通學員，他身上的潛力，軍部高層都很清楚。讓他上戰場？萬一有個閃失……
林華沉思良久，最終還是拿起紅色電話機。這件事，他做不了主。電話接通軍部的總機，他要求轉接葉司令辦公室。等待接通的短暫時間裡，他整理著措辭，想著該如何彙報這件棘手的事情。
葉司令接到林華電話時，正在批閱一份關於邊境防務的檔案。初聽林華的彙報，他還以為聽錯了。
“你說什麼？陳鶴？哪個陳鶴？”葉司令的聲音陡然拔高。
當確認就是那個他親自點將、寄予厚望的陳鶴時，葉司令猛地從椅子上站了起來。手中的鋼筆“啪”一聲拍在厚重的實木辦公桌上，墨汁濺出幾點在檔案邊緣。
“這混蛋東西！”葉司令的聲音如同炸雷，在寬敞的辦公室裡迴盪，“讓他去學習，他直接要參加實戰？他當戰場是開玩笑嗎？子彈不長眼睛他不知道嗎？！”
他氣得在辦公桌後來回走了幾步，手指隔空點著，彷彿陳鶴就站在面前。“簡直是胡鬧！亂彈琴！”
按照葉司令原本的計劃，陳鶴應該按部就班地在各個部門輪轉學習，積累經驗，尤其是外務和戰略層面的視野。他清楚陳鶴身上承載的期望——那不只是一個有潛力的指揮苗子，更是被高層在某些領域視為具有引領意義的人物。這種重要性，不亞於那些在實驗室裡埋頭攻堅的科學家。
結果，這個被寄予厚望的“科學家”居然要往槍林彈雨的戰場裡鑽？
葉司令覺得一股熱血直衝頭頂，太陽穴突突地跳。他抓起電話，聲音因為激動而有些發顫：“林華！你馬上讓那小子給我滾到軍部來！現在！立刻！”
結束通話電話，葉司令依舊餘怒未消。他走到窗前，看著樓下來往的車輛和軍人，胸口劇烈起伏。辦公室的門緊閉著，但門外站崗的警衛員還是能隱約聽到裡面傳來的怒吼，兩人交換了一個眼神，站姿更加筆挺，目不斜視。
一個小時後，陳鶴的身影出現在軍部大樓的走廊裡。他的步伐很快，但很穩，臉上看不出什麼表情。在葉司令辦公室門口，他整了整軍裝領口，深吸一口氣，喊了聲“報告”。
“進來！”裡面的聲音壓抑著火氣。
陳鶴推門進去，立正敬禮。還沒等他開口，劈頭蓋臉的怒吼已經砸了過來。
葉司令幾乎是從辦公桌後衝出來的，指著陳鶴的鼻子：“你小子要幹什麼？！啊？！你以為子彈長眼睛，認識你陳鶴？！你以為炮彈會繞著你飛，不會在你頭頂爆炸？！我是讓你來學習外務，瞭解戰略的！不是讓你去參加實戰送死的！”
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