辦公室裡的煙霧還沒散透，葉司令靠在椅背上，把煙掐滅在菸灰缸裡，手指在桌面上點了兩下，開口的時候語氣裡帶著幾分恨鐵不成鋼的意味。
“你小子就不能讓我省省心？”
他往前傾了傾身，兩手撐在桌沿上，看著陳鶴的眼睛。
“為了你，老子當了多少次壞人了？你犯的紀律，我都幫你壓著。你知道那些報告轉到我桌上有多厚？一張一張幫你擋回去，我這張老臉都快貼出去了。你倒好，還跟我在這喝特貢茶，舒舒服服的。”
陳鶴放下茶杯，坐正了，老老實實地點了點頭：“嗯嗯，認錯。我確實犯紀律了，首長批評得對。”
葉司令看著他這副模樣，一時之間又不知道該罵什麼好了。
陳鶴就是這樣一個人——他膽子大，什麼都敢幹，命令說下就下，行動說動就動，從來不瞻前顧後。但時候一過，你找他談話，他認錯認得快，態度好得挑不出毛病來，嘴裡說著“下次一定注意”，誠懇得讓你覺得他是真心悔改。
只不過嘛，葉司令太瞭解他了，這人認錯歸認錯，改不改是另一回事。下一次遇到同樣的情況，他還是會先斬後奏，還是會搶在程式前面把事辦了，等辦完了再回來寫檢討、認錯、喝茶。
屢教不改，說的就是這種人。
“你知不知道，我就是你的盾牌？很多人要處罰你，都讓我這塊盾牌擋下來了。你說說，光最近這幾次行動，多少人遞了條子、打了報告、發了意見函，說要好好管管你陳鶴這個‘慣犯’，我都幫你壓了。”
陳鶴抬起眼皮，露出一點好奇的神色：“誰投訴我啊？”
“還能有誰？外務部那些人。尤其是高華那幾個。”
陳鶴愣了一下“不可能吧？燕大佬前兩天還聯絡我，說讓我考慮去他那邊發展呢。他一邊拉我過去，一邊在背後投訴我？他這想要幹什麼？”
他說著，端起茶杯想喝一口。
葉司令聽見這句話，嘴裡那口茶直接噴了出來。
茶水濺在桌面上，他趕緊拿袖子擦了擦，嗆了兩聲，咳了好幾下才緩過來。他抬起頭看著陳鶴，眼睛瞪得比方才大了不少，語氣裡帶著一種恍然大悟的惱怒：“外務部這幫孫子——”
他罵了一句髒話，把手裡的杯子往桌上一擱，力道不算輕，杯底跟桌面碰出一聲脆響。
“一邊拉你過去，一邊投訴你，想幹什麼？想軍部把你開除了，然後名正言順地把你扒拉到他們那邊去啊！這幫老狐狸，算盤打得響呢！”
陳鶴放下杯子，臉上的表情沒怎麼變，但嘴角微微往下撇了一下，帶出一點不以為然的意思。
葉司令越說越來氣，手指在桌面上敲得篤篤響：“你陳鶴是野戰軍的高階軍官，從基層一步一步上來的，萬歲師的師長，他們外務部的人憑什麼來挖牆角？你是能寫能打能指揮的全才，這種人才放出去了誰捨得？他們倒好，明裡一套暗裡一套，當面誇你，背後遞條子投訴，就等著軍部受不了了把你開了，他們好接過去。做夢！”
他喘了口氣，看著陳鶴，語氣壓下來一些，帶著明顯的認真：“陳鶴啊，你不要信他們。外務部那邊說的話，聽聽就算了，別當真。”
陳鶴抬起手，做了一個安撫的動作，語氣平平淡淡：“首長，不要激動。我根本就不信他們，也不想去。野戰軍就是我的家，死也是野戰軍的魂。”
葉司令聽了前半句還點了點頭，聽到後半句臉就沉下來了，手裡的煙盒往桌上一拍：“別提什麼死不死的。大白天的，說點吉利的。”
陳鶴閉上嘴，老老實實地點了點頭。
葉司令往後靠回椅背上，長長地吐了一口氣。
他看著陳鶴，心裡頭其實清楚得很，現在很多計劃都跟陳鶴有關，好幾個正在推進的專案都離不開這個人。要是陳鶴真的出了什麼事——不管是紀律處分還是調離崗位——他這個司令的腦子都要大了。從某種意義上說，葉司令在內心深處，確實把陳鶴當成自己的孩子一樣。帶在身邊久了，看著他一步步成長，看他立功受獎，也看他闖禍犯紀律，罵歸罵，護歸護，那種感情已經超過了上下級的範疇。
私生子什麼的，外面的人開玩笑，他聽見了也不否認，只是笑笑。
陳鶴沉默了一會兒，等葉司令的氣順了一些，才開口問了一句：“首長，你把我親自叫上來，不會就是讓我交檢討書的吧？”
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