董事會不知道怎麼知道了當初湯姆和理查德那場爭吵，他們因此認為出版社更需要像湯姆這樣銳意進取、敢於冒險的人來掌舵。
湯姆的能力和這麼多年的勞苦功高董事會都看在眼裡，兩相映襯之下，湯姆於是順理成章的成為了新的總編。
“咚咚咚”的敲門聲地打斷了湯姆的思緒，湯姆抬起頭來，說了聲“請進”。
進來的人並不是想象中的助理或別的什麼人，而是理查德。
才兩個月不見，這位前總編彷彿蒼老了十歲，原本一絲不苟的銀髮略顯凌亂，挺直的脊背也微有些佝僂，唯有眼神里還殘餘著一點不肯熄滅的驕傲。
理查德張了張嘴，欲言又止，湯姆看著這位曾經的上司，正考慮要怎麼打招呼，或者說怎麼開場，才不會顯得那麼尷尬。
最終還是理查德先打破了沉寂：“我的辦公室已經搬乾淨了，你馬上就可以搬進去，湯姆。”
湯姆看著他，沒有說話，空氣中瀰漫著令人窒息的沉默。
理查德也看著這個曾經的下屬，最終在湯姆不可逼視的目光中，還是低下了他高傲的頭顱。
“你是對的，湯姆。而我大錯特錯。”他說。
湯姆搖了搖頭：“這個時候再說對錯，已經毫無意義了，不是嗎？”
“你知道嗎？理查德，”湯姆注視著理查德憔悴的面容，積攢了許久的怒爆發了出來，“這兩個月裡，我無數次想象過這個場景。想象著要如何當面告訴你，你的固執讓我們付出了怎樣的代價。”
湯姆雖然很憤怒，但依舊很剋制，所以他的聲音顯得有些低沉。
他拿起那份銷售報告，緊緊地攥在手中，裝訂處的訂書針幾乎要被他捏的變形，紙張因為過度用力而蜷縮皺起。
“每當萊茵河釋出新的銷售資料，每當楓葉圖書宣佈加印，我都感到一陣刺痛——這本該是我們的榮耀。”
理查德的喉結艱難地滾動了一下，視線垂向地面。
地面上鋪著深色的地毯，上面是一個繁複精美的古希臘神話伊卡洛斯墜亡的圖案，圖案裡面的人物正在金色的烈焰中掙扎墜落，蠟制的翅膀片片碎裂。
正如此刻失敗的他。
這是早就註定了的事情。
當初是他一意孤行，沒有聽取湯姆的建議。
現在的這一切，都是他剛愎自用造成的。
用龍國話來說，這就叫咎由自取。
然而，湯姆的話鋒一轉：“但看到你現在這個樣子，我感受不到任何勝利的喜悅。”
湯姆搖了搖頭，繼續問道：“聽說董事會要把你派到澳大利亞分部去？”
他的聲音裡帶著一種難以察覺的疲憊、惋惜，以及心痛。
但理查德並沒有聽出來。
他還以為湯姆正以一個勝利者的姿態，嘲笑他即將被髮配邊疆，享受著這種嘲笑失敗者帶來的快感。
理查德抬起頭，他的目光黯淡，聲音乾澀：
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