一個月後，《新武俠》創刊號正式發行。
封面是潑墨山水間一道執劍的剪影，既有傳統筆墨的韻味，又帶著現代的簡約設計感。創刊號首印五萬冊，在各大書店上架不到三日便銷售一空，緊急加印十萬冊。
最引人注目的，是發表在“新秀擂臺”欄目的《外賣俠》前三章。這篇小說一經刊出，立刻在讀者中引發熱議。
“太有意思了！原來武俠可以離我們這麼近！”
“看著主角騎著電動車穿梭在高樓大廈間行俠仗義，既親切又熱血。”
“這才是我們這代人該看的武俠！”
當然也有不同的聲音：“這算什麼武俠？連個像樣的門派都沒有，武功也寫得不清不楚。”
而在這片爭議聲中，《外賣俠》的作者“江城子”——
本名江晨，一個二十五歲的普通外賣員，正坐在風雨樓的會客室裡，緊張得手心冒汗。
“別緊張。”周碩溫和地給他倒了杯茶，“你的作品很有價值，我們想聽聽你接下來的創作計劃。”
江晨捧著茶杯，結結巴巴地說：“我、我沒想到能被選上......我就是晚上送完外賣後，在出租屋裡隨便寫寫......”
虯髯客哈哈大笑：“好一個‘隨便寫寫’！你可知道，你這‘隨便寫寫’，可能為武俠開闢了一條新路？”
在兩位宗師的鼓勵下，江晨漸漸放鬆，講述了他的想法：“我覺得，俠義精神從來都不該被時代侷限。古代有古代的江湖，現代也有現代的江湖。寫字樓、地鐵站、外賣平臺......這些都是新的江湖。我想寫的就是在這個新江湖裡，一個普通人如何堅守內心的俠義。”
周碩眼中閃過讚許的光：“說得好。我們計劃將《外賣俠》列入‘金戈獎’重點扶持作品名單，編輯部會為你配備資深編輯，協助你完善後續創作。你可願意？”
江晨激動得差點打翻茶杯：“願意！我當然願意！”
與此同時，《新武俠》的“大家談創作”欄目也引發了業內關注。周碩親自撰寫的《論武俠創作的守正與創新》一文，系統闡述了他對武俠未來發展的思考：
“守正，是守住俠義精神的核心；創新，是讓這一核心在新的時代背景下煥發新的生命力......武俠不必拘泥於古代的衣冠，也不必固守傳統的敘事模式。只要心中有俠，何處不是江湖？”
這篇文章被多家媒體轉載，在文學界掀起了一場關於“武俠現代化”的大討論。
而最讓讀者津津樂道的是“武俠新譜系”專欄。這一期重點推介了三位風格迥異的新人作家：擅長將武俠與懸疑結合的“雪落無聲”，致力於探索武俠與奇幻融合的“琴語”，以及開創現代都市武俠的“江城子”。
“原來武俠可以有這麼多可能性！”一位讀者在《新武俠》的讀者調查表中寫道，“我一直以為武俠已經走到頭了，現在才發現，它才剛剛開始。”
三個月後，“金戈獎”首屆評選正式啟動。評委會收到了來自全國各地的參賽作品共計一萬三千餘部，涵蓋了傳統武俠、歷史武俠、奇幻武俠、懸疑武俠、都市武俠等多個子類別。
評審工作異常繁重，但周碩和虯髯客卻樂在其中。
“你看這部《敦煌殘卷》，將武俠與西域文化結合，考據嚴謹，想象瑰麗，頗有你當年的風範。”周碩將一部稿件遞給虯髯客。
虯髯客細細品讀後，連連點頭：“確實不錯。還有這部《程式碼俠》，將程式設計思維融入武學體系，雖略顯青澀，但創意可嘉。”
最讓兩人驚喜的是，參賽作品中湧現出了一批令人眼前一亮的女作家。她們筆下的武俠世界，既有刀光劍影的豪邁，也不乏細膩深刻的情感描寫，為這個傳統上以男性作者為主的文學型別注入了新的視角。
“武俠的江湖，終於不再是清一色的男性天下。”周碩欣慰地說。
評選過程中，爭議在所難免。評委會內部對某些創新程度較高的作品意見分歧很大。一部將武俠與科幻結合的《星際俠客》，就引發了激烈討論。
“這還能叫武俠嗎？都寫到外太空去了！”
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