鎖靈藤的倒刺深深嵌進明鏡的靈體，將他牢牢釘在木椅上。
老者佝僂著身子靠近，枯瘦的手指解開他腳上的道靴，露出泛著淡淡金光的腳踝 —— 那是靈體凝聚的能量核心區域。
他拿起桌案上的斷靈鋸，鋸齒上的 “斷靈” 符文在昏暗的光線下微微發亮，每拉動一次，符文便亮起一分。
老者的動作不急不緩，鋸片與靈體接觸的瞬間，發出 “滋滋” 的能量灼燒聲。
不同於凡俗肉體的疼痛，這種痛感直接作用於靈體核心，像是有無數細針在撕扯能量絲線。
明鏡的青色道袍劇烈震顫，靈體表面的金光忽明忽暗，卻因鎖靈藤的壓制無法爆發，他只能清晰感受鋸齒每一次拉扯帶來的能量撕裂感。
老者將鋸下的兩隻腳掌放在特製的靈木蒸籠裡，蒸籠壁上刻著 “聚靈” 紋路，能防止靈體能量逸散。
他又取來兩隻邊緣帶能量凹槽的大碗，精準地放在明鏡的腳踝下方。
剎那間，鮮紅的血液從斷口湧出，順著凹槽流入碗中，很快便盛滿兩碗，溢位的部分滴落在地，化作細碎的光點。
老者對此毫不在意，轉身在牆角升起靈火灶，灶膛裡的幽藍火焰舔舐著蒸籠底部。
他往灶裡添了幾塊鎮魂木碎片，木片燃燒時釋放出的能量波，與蒸籠的 “聚靈” 紋路產生共鳴，加速著腳掌的能量固化。
一炷香後，老者掀開蒸籠，兩隻泛著琥珀色光澤的腳掌被放在玉盤裡，表面凝結著一層能量結晶。
他拿起盛滿鮮血的大碗，將血液倒進空酒杯，又兌入少許琥珀色靈酒，杯壁頓時泛起細密的能量泡沫。
明鏡緊咬著牙關，靈體因憤怒而微微發抖。
老者卻拿起嵌著鎮魂木碎片的大剪刀，捏住他的下巴，強行撬開嘴唇。
剪刀每一次開合，都伴隨著靈體能量的撕裂聲，被剪下的舌頭瞬間凝聚成小指大小的能量體，落在盤中 ，如此反覆三百餘次，盤中已堆起小山般的能量舌體。
老者將筷子推到明鏡面前，見他始終閉目不語，便自顧自端起酒杯，一飲而盡。
酒液入喉時，他喉結滾動的弧度帶著奇異的能量波動，像是在吸收其中的靈體能量。
突然，一陣狂風撞破客棧屋頂，墨綠色的巨影裹挾著沙石衝了進來。
那是巨鱷靈體，它的鱗片在陽光下泛著金屬光澤，正是之前被明鏡標記的那頭高階靈體。
老者剛抬頭，便被巨鱷張開的血盆大口吞噬，腥臭的能量氣息瞬間充斥整個客棧。
隨著老者被吞噬，控制鎖靈藤的能量場驟然崩塌，藤蔓化作淡青色光點消散 。幽影左右使僵在原地，黑曜石與白玉狗頭同時耷拉下來，顯然被這突如其來的變故震懾。
明鏡周身的金光猛地爆發，斷口處的能量液停止流失，被剪下的部位以肉眼可見的速度再生。
他站起身，理了理褶皺的道袍，看都沒看呆立的幽影使，徑直走出已成廢墟的客棧，身後巨鱷靈體發出低低的嗚咽，溫順地跟在他身後。
明鏡的靴底碾過客棧廢墟的木屑，剛走出斷壁殘垣的範圍，便被眼前的景象怔住
—— 萬里晴空下，永珍城的輪廓如浮在雲端的瓊樓，硃紅色的城牆上佈滿流轉的光紋，遠遠望去像被一層琉璃罩裹著。
城與荒漠過渡帶之間，橫亙著一條寬逾百丈的大河，河水呈墨色，水面平靜得沒有一絲波紋，卻能看到水底翻湧的能量暗流。
連線兩岸的只有一座石橋，橋身由青黑色的岩石砌成，欄杆上雕刻著無數模糊的人臉輪廓，橋中央的石碑上刻著 “渡念橋” 三個古字，筆畫間泛著淡淡的銀光。
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