河邊的風帶著一絲若有若無的涼意，平靜的河面上，幾條錦鯉擺著尾鰭悠閒暢遊，偶爾停頓下來，凸起的眼睛警惕地掃過水麵，像是在感知什麼。
河岸上的綠草順著風勢輕晃，葉片上的露珠折射著微光，一切看似祥和。
可沒過多久，河面上突然升起淡淡的水汽，白霧般縈繞在水面上方，遲遲不肯散開。
錦鯉像是察覺到危險，猛地四散而逃，可遊動的速度卻異常緩慢 —— 尾鰭擺動的幅度明明很大，身體卻像被粘稠的水流束縛，只能在原地艱難挪動，原本靈動的身影變得笨拙不堪，透著一股說不出的詭異。
“這是石研，他的隕鐵短刀很厲害。”
孫若馨拉過身旁的石研，向林深簡單介紹，隨即目光落在止上身上，語氣帶著驚訝，“真沒想到你們也能從迷霧森林裡闖出來，你們倆……”
她沒說完，卻難掩對兩人的佩服 —— 畢竟止上看著虛弱，林深的靈階也並不突出。
幾人圍坐在河邊，你一言我一語地聊起進入永珍城後的經歷：戰剛說起黑市的靈體交易有多混亂，孫若馨提到護靈禪院集體收割的慘狀，林強則補充了封靈大會 “靈體抵押” 的詭異規則。
聊到中途，眾人都忍不住看向林深，眼神里滿是好奇：
“以你的靈階，怎麼能一次次從險境裡脫身？”
閒聊的暖意很快被打斷，一陣寒意突然襲來，眾人不禁打了個寒顫。
林強最先注意到異常，指著止上低聲說：
“止上的狀態不對。”
眾人循聲看去，只見止上臉色慘白如紙，嘴唇抿得緊緊的，呼吸越來越急促，周身的靈體光暈也忽明忽暗，像是隨時會熄滅。
孫若馨想伸手扶他，剛靠近就被一股寒意逼退，“好冷”，她輕聲驚呼，眾人對止上的狀況愈發憂心。
“啊！”
孫若馨的驚叫聲突然打破沉寂，她猛地縮回手，指尖已滲出細密的血跡。
眾人低頭看去，赫然發現河岸上的綠草竟全都被凍住了 —— 草葉上結著厚厚的冰層，邊緣鋒利得像刀刃，直立在地面上，剛才孫若馨不小心碰到草尖，就被冰刃劃傷了手指。
“咔嚓 ——”
清脆的碎裂聲從河面傳來，眾人抬頭，只見一道半透明的冰牆正從水中拔地而起，高達數米，冰牆底部的冰凌密密麻麻，像城牆下的護牆樁，尖銳地指向岸邊，且正以肉眼可見的速度向他們逼近。
河面上的那幾條錦鯉來不及逃脫，已被牢牢冰封在冰牆中，鱗片上的光澤凝固在冰層裡，原本靈動的生命成了冰冷的 “標本”，透著一股瘮人的寒意。
“戒備！”
戰剛厲聲喊道，率先舉起巨劍，周身泛起淡金色的靈體光暈；孫若馨雙手按地，掌心凝聚起木系能量，準備召喚藤蔓抵擋；林強與石研也迅速擺出戰鬥姿態，一人凝出金色八卦符文，一人握緊隕鐵短刀，緊緊盯著不斷靠近的冰牆，空氣中的寒意越來越重，凍得人指尖發麻。
“深，止上快不行了！”
林強一邊揮開襲來的冰凌，一邊焦急地喊道。
眾人這才注意到，止上已癱坐在地上，嘴唇緊閉，雙眼佈滿血絲，卻死死盯著冰牆後方的虛空，像是在確認什麼重要的東西。
他周身的淡青色光暈不再閃爍，反而像水汽般慢慢散開，可奇怪的是，那些光暈沒有消散在空氣中，而是順著地面蜿蜒流動，一點點向林深的方向靠近，彷彿被無形的力量牽引。
“原來…… 我就是訊號……”
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