三天的準備期，轉瞬即逝，如同礦坑裡轉瞬即逝的微光，來不及抓住，便已墜入更深的黑暗。
第四天清晨，天剛矇矇亮，礦坑中心的八角籠周圍，早已圍得水洩不通，密密麻麻的人群擠在一起，像一群等待投餵的餓狼。
所有人都衣衫襤褸，衣不蔽體，皮膚被煤塵染得漆黑，面色蠟黃而麻木，可那雙渾濁的眼睛裡，卻藏著一絲不易察覺的興奮和病態的期待——他們早已被這座煉獄磨平了良知，習慣了漠視他人的生死，八角籠裡的血肉橫飛，是他們灰暗到看不到盡頭的生活裡，唯一能刺激神經的樂趣，是他們苟延殘喘的日子裡，唯一的消遣。
那座八角籠，是用厚重的鋼板焊接而成，高達三米的籠壁鏽跡斑斑，凹凸不平，每一寸鋼鐵上，都殘留著乾涸發黑的血跡，有的凝成塊狀，有的順著籠壁蜿蜒而下，形成猙獰的血痕，散發著刺鼻的血腥氣，混雜著汗臭味、鐵鏽味，撲面而來，嗆得人胸口發悶。
籠內的地面，是冰冷堅硬的水泥地，佈滿了深淺不一的劃痕和乾涸的血漬，有的地方還黏著暗紅色的血塊，踩上去黏膩發滑，彷彿每一步都踩在死人的血肉之上。
空氣中瀰漫著濃郁的血腥氣，還夾雜著絕望的氣息，每一次呼吸，都像是在吞嚥著死亡的味道，讓人不寒而慄。
八角籠的四周，站著十幾個監工，手持纏著鐵絲的鞭子和粗壯的鐵棍，面色兇狠，眼神暴戾，時不時揮舞著鞭子，呵斥著圍觀的人群，維持著秩序。
他們穿著乾淨整潔的黑色制服，熨燙得沒有一絲褶皺，與周圍衣衫襤褸、滿身煤塵和汙漬的人群形成刺眼的對比，彷彿兩個截然不同的世界——一個是高高在上的主宰者，一個是任人宰割的奴隸。
林淺和木揚，站在八角籠的入口處，身上依舊是那件破舊不堪的粗布衣服，沾滿了煤塵和汗水，只是身上又多了許多新的傷痕，青紫交錯，有的還在滲著血，那是三天殘酷訓練留下的印記，每一道傷痕，都刻著求生的艱難。
林淺的臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，雙手微微顫抖，指尖冰涼，眼神里充滿了難以掩飾的緊張和深入骨髓的恐懼，他的目光下意識地掃過八角籠內的血痕，胃裡一陣翻湧，腦海裡不斷浮現出訓練時的疼痛和對死亡的畏懼。
而木揚則截然不同，他一臉平靜，眼神冰冷如霜，嘴角帶著一絲桀驁不馴的弧度，周身的氣息凌厲而沉穩，彷彿即將進入的，不是生死攸關的角鬥場，而是一個普通的賽場，那份從容與狠厲，是被半年煉獄生活磨出來的鎧甲，也是他活下去的底氣。
與此同時，山頂的豪華別墅裡，與礦坑的陰暗潮溼、血腥骯髒截然不同，這裡鳥語花香，裝修奢華，大理石地面一塵不染，昂貴的傢俱擺放整齊，空氣中瀰漫著紅酒和雪茄的醇香。
鍾馗正坐在天台小院的藤椅上，手裡拿著一副高倍望遠鏡，目光緊緊盯著礦坑中心的八角籠，眼神里沒有絲毫溫度，只有病態的愉悅。
他身材高大魁梧，身形壯碩如熊，膚色黑得像燒透的木炭，滿臉橫肉，臉上佈滿了猙獰的刀疤，一雙眼睛凶神惡煞，透著一股嗜血的暴戾，可他身上卻穿著一身量身定製的昂貴黑色西裝，頭髮梳得一絲不苟，皮鞋擦得鋥亮，與他凶神惡煞的模樣有些格格不入，更顯詭異。
他的身邊，放著一張精緻的小桌子，上面擺著一瓶年份久遠的紅酒，一個水晶酒杯，還有一盒頂級雪茄，他一邊慢悠悠地晃動著酒杯，品嚐著醇厚的紅酒，一邊用望遠鏡觀察著礦坑裡的一切，嘴角始終掛著一絲殘忍而玩味的笑容——礦坑裡的混亂和爭鬥，八角籠裡的生死較量，在他眼裡，不過是一場供他取樂的遊戲，那些掙扎求生的人，不過是他手中的玩物，他們的痛苦和死亡，都是他娛樂的素材。
“開始！”
隨著領頭監工一聲嘶啞的大喝，聲音裡帶著一絲興奮的暴戾，八角籠那厚重的鐵門被“哐當”一聲拉開，刺耳的聲響在空曠的礦坑裡迴盪，打破了周圍的嘈雜。
八名參賽選手，陸續走進了八角籠，每一步都沉重而艱難，卻又帶著一絲孤注一擲的決絕。
林淺和木揚一組，並肩站在一側，另外還有兩組，每組兩人，都是礦坑裡的壯漢，身形高大，肌肉虯結，眼神兇狠，身上佈滿了新舊交錯的傷痕，有的是被鞭子抽打的，有的是打鬥留下的，一看就是經常參與這種生死較量的人。
他們衣衫襤褸，身上散發著一股濃郁的狠厲氣息和汗臭味，看向林淺和木揚的眼神，充滿了赤裸裸的殺意和貪婪——在他們眼裡，林淺和木揚，不過是他們走出礦山的墊腳石，只有殺死對方，他們才能獲得一線生機，才能逃離這座煉獄。
比賽開始的瞬間，另外兩組的四名選手，就像餓瘋了的野獸，立刻朝著林淺和木揚衝了上來，速度極快，出手狠辣，拳拳致命，腳腳往要害招呼，沒有絲毫留情，顯然，他們早就習慣了這種毫無規則的生死較量，早就把殺人當成了家常便飯。
他們的嘶吼聲、咆哮聲，混雜著拳頭撞擊身體的悶響，瞬間響徹整個八角籠，場面慘烈而血腥。
木揚反應迅速，幾乎在對手衝上來的瞬間，就立刻擋在林淺身前，身形一閃，如同獵豹般撲了出去，一拳狠狠砸向衝在最前面的壯漢。
“嘭”的一聲悶響，拳頭精準地砸在壯漢的胸口，壯漢慘叫一聲，身體猛地向後倒去，重重摔在冰冷的水泥地上，嘴角瞬間流出鮮血，胸口凹陷下去一塊，顯然是肋骨被砸斷了。木揚沒有絲毫停頓，身形緊隨其後，追上倒地的壯漢，又是一拳，狠狠砸在壯漢的頭上，“咔嚓”一聲，壯漢的頭骨被打碎，當場倒地，雙眼圓睜，沒了氣息，鮮血瞬間染紅了身邊的水泥地。
這一系列動作，乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水，眼底沒有絲毫波瀾，彷彿只是踩死了一隻螞蟻——這半年的煉獄生活，早已讓他褪去了富家子弟的嬌氣，變得冷酷而狠厲，殺人，早已成為他活下去的本能。
另一邊，林淺被一名壯漢死死纏住，那壯漢出手兇狠，一拳帶著呼嘯的風聲，狠狠砸向林淺的頭部，力道之大，彷彿要將林淺的頭骨砸碎。林淺下意識地側身躲開，按照木揚教他的方法，抬手格擋，手臂瞬間傳來一陣劇痛，骨頭彷彿都要被震斷，同時他抬腳，用盡全身力氣，踢向壯漢的膝蓋。
“咔嚓”
一聲脆響，壯漢吃痛，膝蓋一彎，跪倒在地，臉上露出痛苦的神情，眼神里卻依舊充滿了殺意。
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