三更深夜，山風浸骨。
連綿的竹海沉沉覆壓著山野，濃黑的枝葉交錯疊攏，將月色盡數隔絕在外，只餘下濃稠如墨的黑暗。
林間浮著一層薄薄的白霧，凝滯不動，沾在眉梢衣袂上，帶著森涼的潮氣。
竹林深處，一座廢棄已久的道觀靜立其間，院牆塌了大半，硃紅山門斑駁剝落，露出底下朽壞的木骨，荒草從石階縫隙裡肆意蔓延，滿目頹敗蕭瑟。
兩名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛立於道觀門前，值守巡邏。
夜風掠過竹梢，發出沙沙的輕響，聲聲疊疊，遮掩了山野間所有細微動靜。
值守的小旗官身姿挺拔，指尖始終抵在刀柄之上，眼底帶著常年行走江湖、執役辦案的審慎警惕。
今夜山中靜謐得過分，尋常蟲鳴獸吼盡數絕跡，死寂沉沉的氛圍，無端讓人心中發慌。
忽然，一陣極輕的異動從左側竹林深處傳開。
不是風搖竹枝的規整聲響，是重物碾過荒草、鱗片擦過竹乾的細碎窸窣，沉悶、詭異，且步步逼近。
小旗官背脊瞬間一緊，渾身的汗毛驟然豎起。
他征戰值守多年，早已練就一身敏銳警覺，這絕非尋常動靜，其中裹挾的陰冷氣息，讓人頭皮發麻。
他當即沉下身形，壓低重心，原本鬆弛的手腕驟然繃緊。
餘光掃過身側，本想開口招呼同伴一同探查，互為照應。
“隨我過去看看。”
話音未落，他驟然回頭，身側卻空空如也。
方才還並肩而立、身披同款飛魚服的同伴，竟在這瞬息之間，消失得無影無蹤。
山間夜風依舊蕭瑟，竹影搖晃，白霧流轉，周遭寂靜得可怕。
小旗官心頭猛地一沉，下意識抬眼望向身後破敗的道觀。
道觀正門洞開，內裡漆黑幽深，唯獨大殿中央燃著一堆殘火，微弱的火光搖曳跳躍，橘紅色火芒忽明忽暗，將殿內景象映照得半明半暗。
火堆周遭空空蕩蕩，不見半分人影，只剩死寂蔓延。
火光之下，正中一尊殘破神像隱約顯露輪廓，泥塑斑駁脫落，眉眼模糊不清，裂痕遍佈周身，可在搖曳火光與昏暗夜色的交織映襯下，那低垂的頭顱，竟像是正死死盯著院外的他，目光沉沉，裹挾著說不清的陰鬱壓迫感，彷彿自亙古以來便在此俯瞰人間。
詭異的寒意順著腳跟一路竄上後頸，小旗官喉間微微發緊。
他強行壓下心底翻湧的驚疑，不敢深究同伴的去向，猛地轉頭，重新望向方才傳出異動的竹林。
這一眼，讓他渾身血液幾乎凝滯。
層層疊疊的竹霧深處，一雙碩大無朋的眼睛正靜靜懸在半空，死死鎖定著他。
那雙眼瞳漆黑深邃，沒有絲毫眼白，冷寂得如同萬年寒潭，毫無生靈溫度。
明明隔著數丈竹林，卻彷彿緊貼在眼前，沉甸甸的視線牢牢鎖住他的身形，讓他動彈不得。
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