李子明握緊盾牌，聲音裡壓不住的憤怒像烈火一樣躥上來：“靠，這不就是明擺著要咱們全部留在這兒嗎？
這老東西在耍我們！”
林晨沒有回應。
他的目光，始終鎖定在老人眼眶中那兩團跳動的幽綠色光芒上。
周圍那些扭曲的血肉怪物雖然數量驚人，密密麻麻地擠滿了每一條巷道，但此刻都只是靜靜地圍成一圈，沒有任何進一步的舉動——它們在等，等一個答案，或者說，等他們做出選擇。
這種沉默比嘶吼更讓人心悸。
“如果我們拒絕呢？”
林晨的聲音平靜得近乎冷酷，彷彿只是在詢問今日的天氣。但熟悉他的人都知道，這種平靜下面往往藏著最鋒利的刀鋒。
老人那乾枯的嘴角咧得更開了，嘴唇幾乎要裂到耳根，笑容裡帶著某種詭異的悲憫：“拒絕？當然可以。
老朽在這裡守了一千年，見過無數拒絕的人。”
他頓了頓，木杖輕輕點地，那篤的一聲在死寂中顯得格外清晰。
“他們有的試圖殺進去，有的試圖找到別的路，有的乾脆掉頭就跑——然後，他們都留下來了，屍骨就埋在你們所站立之處。
當然，也有一些……是以另一種形式。”
他的目光緩緩掃過那些扭曲的血肉怪物，又落在眼前的冒險者身上，那兩團幽火在眼眶中輕輕跳動著，意味深長地說：“不知道你們是想選擇哪種方式？”
被這目光掃過，眾人身上不由得泛起一陣雞皮疙瘩。
那目光太冷了，冷得像是從死人堆裡爬出來的怨魂在打量生者。
而團隊頻道里早已討論得熱火朝天。
“嘖，怪不得這鐵匠鋪後面帶著‘鑄魂者’的名字，原來這些怪物全是這老東西弄出來的？”
“怎麼說？乾脆把這老登宰了算了，瞅著就不像什麼好東西！”
“這老頭明顯就是在拖咱們進度，還跟他廢話那麼多幹什麼？直接闖啊！”
“對，直接幹他！”
“反正就是個守門的，殺了又能怎樣？”
團隊頻道里群情激憤，眾人的殺意幾乎要凝成實質，從眼睛裡噴薄而出。
李子明、夏雯雯幾人的盾牌微微傾斜，做好了衝鋒的準備；傾城思、春風的長劍出鞘三寸，寒光隱現；就連一向穩重的傾城夢也悄然調整了法杖的握姿。
“看來是沒得談了！”
“等等。”
林晨忽然開口打斷了他們，聲音裡帶著一絲明悟——那種洞悉了某種真相的瞭然：“有得談。”
他向前邁出一步，獨自站在隊伍與那老人之間。
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