就在眾人因為找到目標而歡騰的時候，王常小心翼翼地用眼睛的餘光看向了劉秀，見到劉秀背後已經沒有異象了，才稍稍鬆了口氣，從前一直把大漢有祥瑞神鳥守護這件事情當笑話，沒想到今天居然親眼得見了，要不是王常行伍出身本就膽氣過人，單是見到這一幕，就會被嚇的屁滾尿流了。
原來就在王常說完話，劉演因為憤憤不平而大吼的時候，王常抬眼瞟了一眼劉演，然後順勢又看了一眼劉秀，赫然發現劉秀的背後突然出現了一個龐大的虛影，虛影因為太過龐大，王常本能地覺得自己必須得站起來才能看清楚，而等到王常站起來後，卻又差點被嚇趴下，因為劉秀背後站立的虛影是一隻大到嚇人的巨鳥，也正是在此時，王常發現自己的嗓子好像失去了功能，無法發出任何聲音了。
緊接著，虛影迅速收縮，最後化成了一個二十來歲的少年模樣，即便已經縮小了，但是這個少年的個子也很是高大，和劉秀也大差不差，只見少年把食指伸了出來，放在嘴邊，做了個噤聲的手勢，直到此時王常都沒有因為震驚暈倒，這已經算是了不得的豪傑了，而見少年的手勢，趕緊連連點頭。
正好此時劉演因為王常的反常向劉秀髮問了，劉秀回答王常是認可了自己兩兄弟劉氏宗親的身份，王常立馬想到了大漢流傳已久的傳說，大漢皇帝有祥瑞神鳥守護，眼下這不是神鳥還能是什麼？
哪裡還敢耽誤，趕緊主動接話表示認可，肯定認可，然後就見少年的臉上露出了笑容，朝著王常招了招手，王常雖然心中害怕，腳步卻不受控制地從上位走了下來，在靠近劉秀之後，少年的虛影依然站在劉秀的身後，而此時王常哪裡還敢高高在上地坐在主位，拉著兩兄弟同席而坐，直奔主題地問自己到底能做什麼？
直到自己召集部下確定了全力幫助舂陵部之後，王常再看劉秀，才發現劉秀背後的少年虛影不見了，這時候王常才把心放下，王常對部下的話其實也有不少真心話，再確定劉秀背後有神鳥守護後，王常的確覺得這是上天給自己的一次機會。
當天夜裡，雖然已經喝的有些五迷三道了，但是劉演還是吐著酒氣拉住劉秀，問出了心中的疑惑。
劉秀一聽大哥擔心自己學邪術誤入歧途，立刻哈哈大笑起來，解釋說今天王常的突然改變，原因在於劉演的那一聲大喝，至於王常之所以看向自己，只是因為不敢和劉演對視罷了。
劉演此時已經喝多了，對於劉秀的話並沒有做太多的懷疑，對於劉演來說，只要弟弟沒有學那些歪門邪道的東西就成，至於為什麼王常突然轉性的原因，這不重要，只要能轉性就是好事兒，別的劉演也懶得去思考了，還要再說什麼的時候，突然酒氣上湧，開始摟著旁邊的大樹哇哇大吐起來……
“大猴子，你什麼都沒有看見，對不對？”
“你以為我眼瞎嗎？”
“那你就眼瞎一次唄，反正你本來也沒有我眼力好。”
“到底是誰教你這麼求妖的？沒事兒幹少和那些人學，學的人里人氣的，像個人妖……”
“大猴子，你是不是在罵我！？”
“你猜……”
……
既然上下已經統一，王常也沒有再耽誤，第二天就下達了全軍開拔的命令，直奔南陽而去，而就在大軍走到半路上，就得到了王莽派遣十萬大軍直撲南陽的訊息，王常一聽，沒有絲毫猶豫，全軍開始急行軍，這一次要和新莽軍來個真正意義上的硬碰硬了。
新莽兵士在岑彭的部署下，在小長安聚把綠林軍壓著打，此戰之後岑彭的威望很高，甚至有兵士私下議論，未來能徹底剿滅綠林軍的人只會是岑彭，這訊息傳到南陽守將甄阜的耳朵裡，就很不舒服了。
能當上南陽的守將，甄阜也並非不懂軍事，只是見識到了綠林軍的軍紀和軍備，已經在心中不把綠林軍當回事兒了，再看岑彭的時候，就覺得岑彭打的這場伏擊戰，不過是借用了地形和天氣罷了，並沒什麼了不得的戰術，只要機會合適，自己可以比岑彭打的更漂亮。
也不知道是甄阜運氣好還是不好，就在這個時候，王莽調撥十萬大軍給甄阜的詔令就到了，這可讓甄阜喜出望外，已經下定決心，要在這一次畢其功於一役，徹底消滅綠林軍，不僅要給皇帝王莽一個交代，更要把這場仗打出花活，要讓將士們覺得自己比岑彭更會用兵。
下江部的加入終於穩住了差點就準備放棄舂陵部的新市和平林兩部，但是也正因為下江部首領王常的突然前來，讓朱鮪在心中產生了芥蒂，而此時大敵當前，包括劉秀在內的所有人都還沒有意識到，未來這一層芥蒂將會不斷放大，直到一發不可收拾。
而新莽大軍這邊，也並不太平，甄阜有了王莽新調撥的大軍，可謂志得意滿，把輿圖研究了一番，就在心中有了自己的計劃，不過在說出自己計劃之前，得先壓岑彭一頭，下令讓岑彭留在後方負責大軍的糧草和補給，岑彭本就因為之前甄阜扣押自己的家人而心生不滿，現在又再次被甄阜打壓，更是心中窩火，但是軍命如山，只能領命退到了一邊。
見岑彭已經無用武之地，甄阜一捋鬍子，然後才在輿圖上開始部署起來，眼下新莽大軍和綠林軍中間正好隔著兩條河，一條名叫潢淳水，一條名叫沘水，要想交戰，必須跨過這兩條河，所以甄阜一合計，就計劃把大營紮在兩條河的中間，這本來也沒啥大問題，因為如此部署，新莽大軍和綠林軍中間就只隔著一條河，此時要是綠林軍來犯，就必須要跨過沘水，新莽大軍就能來個擊其半渡，覆滅整個綠林軍就成了輕而易舉的事情。
