三人擺脫漢軍的追擊不久，蘇茂就跑了，沒辦法，蘇茂很清楚自己要是被蓋延逮到會是個什麼下場，所以轉頭就去投奔張步了，蘇茂早已經打聽到了，就在劉秀對董憲動手的同時，也對齊王張步動手了，主帥就是建威大將軍耿弇，副將是強弩將軍陳俊，這二人給張步的壓力極大，張步都快自顧不暇了，哪裡還有功夫來救董憲，就在耿弇大軍壓境的時候，張步就已經派人給蘇茂寫信邀請他到齊共同對抗漢軍，對於張步而言，蘇茂能在蓋延的追殺中一直活下來，這就已經是本事了，而此時正趕赴齊地的蘇茂哪裡知道，齊地將會是他逃亡的終點，同時也會是他此生的最後一站。
蘇茂是跑了，選擇就來到了董憲和龐萌一邊了，再逃離昌慮不久，二人又回攏了一部分兵士，點兵點將之後，董憲就悲劇的發現，自己這個海西王現在有點太慘，已經完全喪失了和漢軍一戰的實力，既然如此，那就算了吧，不打了，以逃跑為第一目標吧，直接帶著兵士就進山了。
被吳漢和蓋延兩隻猛虎咬住的人，哪裡會讓你再逃了，你進山是吧，沒關係，進山我也追，最後董憲被追的丟盔卸甲，家人兒女全部都被吳漢擒了，這時候董憲也心灰意冷，甚至有點後悔，心想自己當初到底咋想的，為什麼就不在勢力最強的時候投降了劉秀，董憲這個想法一冒出來，就再也收不住了，帶著幾十個騎兵就和龐萌分開了，在董憲看來，我還有一線生機，而你龐萌作為反叛劉秀的人，是十死無生了，就不和你同流合汙了。
就在董憲認為自己也能像其他投降的軍閥一樣，在洛陽城裡有個宅子外加幾畝地，未來可以過下半生的時候，不知不覺就走出了山谷，但是董憲哪裡知道，此時山谷口早就被吳漢和蓋延重重設防，守將哪裡認識這就是海西王董憲，還以為是想來衝陣的敵軍呢，撲上去不等董憲說話，就把董憲一行人給斬了，斬完之後一搜身，發現了海西王的印綬，頓時高興的手都抖上了，知道自己這個侯爵是穩當了。
不久之後，逃無可逃的龐萌也被漢軍斬殺了，這位從前劉秀口中可以託孤的重臣，至死都在罵蓋延誤了自己。
至此，以洛陽為中心的東線戰場，只剩下一個齊王張步，而此時張步的日子也越來越難熬了，因為耿弇實在太強，強到張步已經不可理解的程度了。
當年劉秀和劉永前後腳稱帝，張步本來是向投靠劉秀的，甚至都派出使者去洛陽請降了，劉秀的實力比較強，給張步的封賞是東萊太守，這個也算實至名歸，畢竟當時張步控制的就是齊地的十二個郡，劉永一看這架勢，頓時就急了，他哪裡不知道齊地的重要性，趕緊主動派人拉攏張步，直接給劉永封了個齊王。
一個是實至名歸的太守，一個是虛頭巴腦的齊王，好像也挺難抉擇的，但是想到北邊的彭寵為了搏個王爵費了牛鼻子勁，而自己的齊王卻能唾手可得，那還折騰什麼，一步到位吧，就選擇投靠了劉永。
之後的事情，就讓張步有點傻眼了，劉永怎麼這麼快就被蓋延揍的抱頭鼠竄，一看情況不妙，張步立刻意識到自己的選擇可能錯了，抓緊時間開始備戰，知道劉永覆滅之後，劉秀肯定會對付自己，甚至張步都認真到研究起劉秀手下大將的作戰風格了。
而當北邊的彭寵被覆滅後，上谷和漁陽的突騎就全部重回劉秀的手中，此時的張步就已經意識到，距離自己和劉秀的決戰已經不遠了，不過有一點張步比董憲清醒，那就是張步情願面對劉秀手下的大將，卻不想面對劉秀本人，他清晰地知道，要是劉秀手下的大將來，自己還能有一戰之力，但是劉秀要是御駕親征，那就完了，自己肯定打不過。
等到知道劉秀派建威大將軍耿弇，強弩將軍陳俊來對付自己的時候，張步心中頓時一安，因為這兩人在之前劉秀的各路戰線上，並沒有什麼非常亮眼的表現，耿弇揍過赤眉軍，對戰過延岑，但是都不是以主帥身份參戰，所以不足為懼，最重要的一點是耿弇才二十幾歲，能強到什麼地方去，看看劉秀的大司徒鄧禹就知道，這樣的年輕人打仗，常常前期勇猛，但是時間一長就後勁不足，而陳俊就更不用說了，之前都是隻打過流民軍，就更不用太重視。
他此時是真的忘記了，當年劉秀還在河北被王郎追的到處跑的時候，耿弇就斷定劉秀是明主，那時候的耿弇比現在更年少，之後更是說服父親耿況支援劉秀，帶領突騎幫劉秀平定河北，而這一切早在耿弇第一次見劉秀的時候，就已經為劉秀繪製了藍圖。
之後的征伐戰爭，劉秀雖然沒有讓耿弇成為主帥，卻有意讓耿弇參與其中，對付赤眉軍是讓耿弇見識大規模軍團作戰，揍延岑是為了讓耿弇知道什麼是靈活的軍隊指揮能力，而有了前期這些鍛鍊，耿弇已經成長了起來，在解決掉北方的彭寵之後，耿弇就對劉秀請示，想要帶著上谷和漁陽的突騎剿滅張步。
這正是劉秀想要看到的，很快就同意了，而耿弇的父親耿況一聽到這個訊息，頓時大驚，然後第一時間就把自己的小兒子送到了洛陽，說是想讓兒子見識見識洛陽的繁華，見到父親的舉動，耿弇才後知後覺地意識到自己只知道打仗，卻把家人置於險境了，趕緊給劉秀上書，請求讓自己先回洛陽。
劉秀何許人也，立刻就意識到耿況和耿弇在擔心什麼，彭寵的謀反剛剛被平定，現在耿弇想要手握上谷和漁陽兩地的重兵，要是也效仿彭寵一樣反叛，那就是了不得的大事，所以耿況深知帝王之心深似海，一旦被人挑唆，耿弇別說建功立業了，整個耿家都可能遭逢大難，所以第一時間就把小兒子送到洛陽，放在劉秀的眼皮子底下當人質。
