遠處傳來救護車的鳴笛聲，由遠及近，又由近及遠。
病房裡靜了會兒，消毒水味混著窗外飄進來的雨氣，有點悶。
包山悄悄走上前，輕輕拉開一點窗簾縫隙，讓新鮮的空氣透進來，動作輕柔。
肖北看著他紗布下隱約透出的血跡，忽然開口：“恆印，後悔嗎？”
曹恆印愣了一下，眼睛轉了轉，像是在認真想這個問題。過了會兒才說：“怎麼說後悔不後悔呢。”
他的聲音輕了點，帶著點剛醒來的沙啞：
“中槍那時候，我躺在地上，意識快散了，就一個念頭——我不會就這麼死了吧？那時候真怕，特別怕。我還沒娶媳婦呢，我媽還等著我回家吃她做的撈麵，我哥還欠我一頓酒沒請。好多事沒幹，我不想死。”
肖北的喉結動了動，沒說話。
包山的眼眶悄悄泛起一絲微紅，興騰之餘，敬佩油然而生。
“醒來以後也沒琢磨過後悔，但你問我後悔不？”曹恆印把碗往床頭櫃上一放，“我不知道啥叫後悔。我只知道那天要是我退一步，王利民就跑了，那些虧庫的糧，那些種糧老汗珠子摔八瓣攢下的東西，就永遠是一筆糊塗賬。”
“這案子已經拖了快十年了，在中央施壓的情況下，兩次辦不下去。這次不能再失敗了。”
“就算重來一百次，我還是會拔槍，還是會追上去。”
肖北忽然笑了，笑裡帶著點澀，罵了句：“你是真幾把軸，這麼多年一點兒也沒變。”
曹恆印有點懵，眨著大眼睛問：“哥，啥意思？我剛才說我怕死，是不是讓你失望了？”
肖北看著他，忽然就紅了眼眶。
他臉上掛著溫柔的笑，那種不帶任何官場氣的、發自心底的柔軟。
“真正的勇敢，從不是無所畏懼，”他聲音很輕，卻字字清晰，“是而是心裡帶著恐懼，內心哪怕在顫抖，也依舊會堅定地往前邁出腳步。”
他認真地看著曹恆印的眼睛：“而你，就是真正的勇敢。”
曹恆印愣了愣，忽然也笑了。
肖北看著曹恆印那張執拗的臉，思緒忍不住又飄回了剛開始。
兩大案件重啟的那天。
也是從丁金茂那裡回來，給陳平安和曹恆印部署工作的那天。
那天曹恆印壯志酬籌的走了以後，在恰巧包山去送曹恆印的時候，肖北的辦公室迎來了一個不速之客。
一個讓肖北想起來就恨得牙癢癢的人。
辦公室的門被推開時，肖北正低頭看著手裡的檔案。
他頭都沒抬，以為是包山送完曹恆印回來了。
“這麼快就——”
話說到一半，肖北抬眼看見來人，聲音戛然而止。
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