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A8車頭前的兩個男人擁抱結束，男人退後半步，上下打量著肖北，一口川音帶著熟悉的調侃：
“老肖，你硬是才想起我這個老朋友嗦！電話裡頭火急火燎，到了地頭又悶起不開腔，搞啥子名堂？”
肖北笑著捶了他肩膀一下，力道不輕：
“少來這套。國天，我真沒想到你小子升官的速度跟他媽坐火箭一樣快。”他目光掃過那輛安靜的奧迪A8，以及車前站著的、同樣穿著夾克、目光平視遠方、如同背景板一般的司機，話沒說完，但意思都在眼裡。
眼前這個男人，正是肖北黨校的好朋友唐國天。
唐國天順著他的視線瞥了一眼自己的車，臉上那副黨校時期的隨性笑容沒變，只是眼底多了些深不見底的東西。他擺擺手：
“火箭個錘子，都是為人民服務嘛。走，上車，這高速口風大，不是擺龍門陣的地方。”
他拉開車門，示意肖北上車。
肖北沒客氣，彎腰鑽了進去。
王大山和包山見狀，連忙啟動雅閣跟上。
奧迪A8的內飾是一種極致的低調奢華，真皮座椅的觸感、車內空氣的清新度、幾乎聽不見的引擎怠速聲，每一個細節都透著與帕薩特截然不同的層次。
唐國天坐在肖北旁邊，對司機說了聲“老地方”，車子便平穩滑入車流。
“還在玄商？常務副了？”唐國天遞過一瓶水，是那種市面上少見、標籤極簡的礦泉水。
“剛掛上。”肖北擰開喝了一口，水味清冽，“比不上你，看這陣仗，怕是已經服務到核心層面去了。”
“清水衙門，跑腿打雜。”唐國天說得輕描淡寫，手指卻無意識地在膝蓋上敲了敲，那是他思考時的習慣動作，
“嗨呀，我說老肖，你硬是無事不登三寶殿哦。直接從玄商殺到北京來，連個彎彎都不興繞一哈，臉上明晃晃就寫倒“有大事”三個字。咋子嘛，玄商的天要垮了嗦？還是你肖市長又想去捅個啥子婁子出來？”
肖北看著窗外飛速倒退的北京街景，高樓林立，車水馬龍，與玄商是截然不同的節奏和氣壓。“窟窿早就想捅了，這次來，是想找把能捅破天的錐子。”
唐國天眼神動了動，沒追問，只是點點頭：“那就先整飯。天大的事，都要先把肚皮餵飽了來。”
車子沒有開往任何一家知名的酒店或餐廳，而是在西城區複雜的路網裡七拐八繞，穿過幾條鬧中取靜的老胡同，最後停在一扇毫不起眼的黑漆木門前。
沒有招牌，沒有霓虹，只有門楣上兩個斑駁的銅環。
司機下車，快步上前，在門上有節奏地叩了幾下。
木門無聲地滑開一道縫，裡面的人似乎確認了來客，這才將門完全開啟。
唐國天率先下車，對肖北做了個“請”的手勢。
進門是條狹長的青磚影壁巷，轉過彎，眼前豁然開朗。
一個規整的四合院天井，方磚墁地，角落植著石榴樹，樹下襬著青石魚缸。
