“哥，直接去辦公室？”
“嗯。”肖北腳步不停，“給張碩打電話，讓他過來。”
“現在？”包山看了眼手錶，剛過五點。
“現在。”
肖北的辦公室還殘留著昨夜離開時的清冷。他開啟燈，脫下外套隨手搭在椅背上，走到窗邊，看著窗外漸漸甦醒的城市輪廓。遠處火車站方向，有早班火車的汽笛聲隱約傳來。
不到二十分鐘，張碩推門進來。他穿著件深灰色的羊絨衫，外面套了件薄夾克，頭髮一絲不苟，臉上看不出被臨時叫醒的倦意，只有鏡片後清醒銳利的眼神。
“老肖，北京之行，看來收穫不小。”張碩在沙發上坐下，沒有寒暄，直接切入正題。他太瞭解肖北，如果不是遇到關鍵節點，不會這個點把他叫來。
肖北轉過身，沒坐，雙手插在褲兜裡，身體微微前傾，那是他壓力大時的習慣動作。
“見到唐國天了。他能幫忙，用他司裡的資源，給專案貼金，引導上面從戰略角度看待玄商高鐵站。”
“好事。”張碩點頭，“有他這個級別的內部人牽線，比我們無頭蒼蠅亂撞強十倍。然後呢？”
肖北停頓了一下，走到辦公桌後，雙手撐在桌沿上。他臉上沒什麼表情，但眼神深處壓著東西。
“然後，他告訴我，在北京辦事，有北京的規矩。”肖北的聲音很平，平得有些發硬，“他說，看在他的面子上，大錢可以不出，但人情往來不能少。一兩百萬的活動經費，得備著，隨時能用，還查無實據。”
辦公室裡安靜了幾秒。
張碩沒露出意外的神色，只是身體向後靠了靠，手指在膝蓋上輕輕敲擊。他在思考。
“你怎麼想？”張碩問，目光落在肖北臉上。
“我怎麼想？”肖北扯了扯嘴角，那不是一個笑，更像某種情緒的壓制，“我想罵娘。我想問他，唐國天，你他媽現在坐的位置，就是這麼辦事的？國家戰略，地方發展，最後都要用這種見不得光的東西來潤滑？”
他的聲音不高，但每個字都像從牙縫裡擠出來，帶著壓抑的火氣。
“但我沒罵。”肖北深吸一口氣，直起身，“我忍住了。因為我知道，他說的，大機率是真的。至少，是那條路上很多人預設的‘真’。”
張碩靜靜聽著，等肖北那股火氣稍微平復，才開口：“所以，你回來找我。是打算認這條規矩，還是……”
“我認不了。”肖北打斷他，眼神銳利如刀，“讓我肖北親手去準備這種錢，去幹這種勾當，絕不可能。我的原則不允許，黨性更不允許。但我……”他頓了一下，聲音低了下去，“高鐵站必須建。玄商等不起。”
他走到沙發對面坐下，目光直視張碩，那裡面有一種近乎孤注一擲的坦誠。
“張碩，我沒什麼好辦法了。我能想到的……”肖北喉結滾動了一下，聲音更沉，“只能讓常山野去。”
張碩的眼神微微一動。
肖北繼續說，語速很慢，像是在說服自己：“反正他……也不怎麼白。這種事，讓他去辦，或許……合適。”
他說完，看著張碩，等待回應。
張碩沒有立刻說話。他摘下眼鏡，從口袋裡掏出絨布，慢慢擦拭鏡片。
過了足足一分鐘，他才把眼鏡戴回去，看向肖北。
“老肖，”張碩開口，聲音平靜，“我理解你的想法。利用一個底子不乾淨的人，去處理不乾淨的事，邏輯上似乎說得通。但是，”他話鋒一轉，“沒必要。”
