“咳！咳咳。”伯頓劇烈地咳嗽著，顫顫巍巍地從胸中拿出一粒糖片，放入嘴中咀嚼片刻，勉強品嚐到一絲甜味。
“父親，你怎麼了？”伯頓家最小的男孩從門內探出腦袋，擔憂地看著臉色通紅的父親。
“只是嗓子不舒服，你去找你的朋友們玩吧。”伯頓的語調很是溫和，很難想象這名粗獷的硬漢也有如此柔情的一面。
“那，父親，我走了！”威爾·伯頓迫不及待地跑出房門，向著東區的一條小巷跑去。
那條巷子最近聚集著一群好鬥的流浪貓，是孩子們最好的對手。
伯頓看著孩子遠去的背影，舉起雙手用力敲打胸口，身體因為疼痛弓成一團。
他的額頭滲出一層細密的汗水，發出破風箱似的喘息聲。
他咳得越來越厲害，直到最後，竟然連站立都站立不住，歪頭倒在了小院子裡。
......
“焰鋼加工廠”，隨著工頭的一聲咳嗽，彷彿得到了神秘的口令，廠房裡響起一陣此起彼伏的咳嗽聲。
主管惱怒地呵斥了他們幾句，自己也忍不住劇烈咳嗽起來。
“見鬼了！”
他不再關心工人們的“偷懶耍賴”，反而擔心起自己的身體狀況，盤算著去哪家醫院的身體檢查較為合算。
.......
酒吧裡，碰杯聲、歡笑聲、音樂聲交錯響起。
小提琴手不在狀態，那些往日里悅耳的旋律今日卻頻頻出錯。
舞臺中央的演唱也有失水準，歌女的聲音總是帶著濃重的鼻顫。
醉漢們的呼喊聲也略顯沉悶，每次用盡全力的吶喊後都是一連串的咳嗽聲。
“哦！咳咳......哦！”
“小丑呢？小丑？”
“小丑”是常駐酒吧的一名雜技演員，因為被攆出了雜技團，被醉漢們戲稱是一名真正的“小丑”，也是人們可以隨意取笑的物件。
正是有了小丑，這家酒吧的生意才會如此火爆。人們總是想要看見他人過的比自己更遭，並能從中得到莫大的滿足感。
小丑這次也沒讓他們失望。
他戴著嘴角上揚的滑稽面具，一瘸一拐地走到舞臺中央，一出場就贏得了眾人的歡呼。
“各位，我今早起床，就發現了一個糟糕的事實，那就是——”
“我的喉嚨裡面彷彿長滿了細小的瘤子，它們在我的喉嚨裡來回亂竄，彷彿想要逃出這具身體，奔向廣闊的世界......”
他突然掐住自己的喉嚨，身體在舞臺上扭曲成麻花狀。
“啊！”
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