米爾內換了新主人，很多雙眼睛都在伯爵的城堡外觀望，恰如貪婪的獅鷲，想找到新的有權勢的人攀附上去。
赫爾森·布林就是其中的一員。
他是來自弗薩克南部的一名商人，靠倒賣獸皮起家，在永夜平原有著不小的生意。
米爾內城是毛皮運輸的重要中轉站，所以赫爾森時刻都在關注著這座城市的動向。
馬車停在號令廣場外，赫爾森派自己的大兒子班戈下車去抄錄今天的佈告板。
沒過多久，班戈急匆匆跑回來，語氣急促地說道：“父親，城主府頒佈新的律令了，以後城主將不再管理城中事務了。”
“什麼？”
赫爾森驚訝地走下車，擠進平民堆裡，搶著看前面的佈告。
佈告的內容很簡單：卡迪爾伯爵宣佈放棄米爾內市市長的職位，並宣佈任命來自南方的傑出人士諾文·梅爾先生為新任市長，全面負責市政工作。同時，廢除城主府，將權力全面下放給市政廳。梅恩家族子弟從此只享受貴族榮譽和地位，一切官銜、職位都需要透過參加競選來獲取。
“亂了，全亂了。”赫爾森看完佈告的內容，心底湧現出無限的疑惑。
新任伯爵這是被人綁架挾持了？怎麼會發出這種荒誕可笑的佈告？
還有，這個叫諾文·梅爾的傢伙，又是從哪個地方冒出來的人物？
......
“米爾內城今年的稅收還不到一千金霍恩？”
1金鎊=5.5金霍恩，若是換算成為魯恩王國的貨幣體系，米爾內的稅收連200金鎊都沒有！
200金鎊是什麼概念？連一份序列8的魔藥都買不起！
“呃，市長大人。”稅務官米哈伊爾·沙弗爾戰戰兢兢地站起，“米爾內城的人口很少，只有2萬多人，其中大部分還是食不果腹、勉強度日的窮鬼，實在是收不上什麼錢。”
“我知道米爾內城的人並不富裕。”米爾內城的街道上有很多穿著獸皮行走的貧民，諾文平日也都有所留意。
“但我更知道，米爾內是北疆的商業樞紐和交通樞紐，有很多商人在此地流通，彼此交易。難道伯爵從不對他們收稅嗎？”
“這......”米哈伊爾的臉上冒出冷汗，他支支吾吾了半天，終於在諾文的催促下吐出實情：“往年，北地商人協會會在每年初春獻給伯爵一批珍寶和‘免稅金’，以換取伯爵不抽取商業稅。
這也是米爾內城能發展成商業樞紐的原因之一。”
原來是有內部交易。
諾文明白了事情的原委，吩咐道：“米哈伊爾先生，還請你幫我統計一下城中商品的交易量和交易額，呈給我看。”
“好。”米哈伊爾觀察著諾文的神色，小心翼翼地坐下。
“那我們進入下一件事，民政官。”諾文看向自己的另一邊，“你來解釋一下，為什麼今年支出了200金霍恩購買糧食？”
“大人，米爾內城終年寒冷，無地可種，糧食常年依靠外界供給。”民政官解釋道：“用錢幣購買糧食是北地的常態。”
“但你不覺得糧食的價格太高了些嗎？”
“商人們把糧食運到北地也是需要利潤的，再加上北地交通不便，糧食損壞率很高。糧價漲高一些也是很正常的事。”
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