“微臣給富察貴人請安。”
“起來吧。”富察面上掛著得體的笑容，捉不到一絲錯處。“玉常在和我是好姐妹，章佳大人醫術了得，想來必能保得他們母子平安。”
“小主過獎了，微臣定當拼盡全力。”章佳勒泰的嘴唇微微顫了顫，低頭拱了拱手。
這院子裡明明鬧鬨鬨的，下人來回走動的聲音，刨喜坑唱喜歌的聲音，青玉姑姑張羅事兒的聲音，殿中偶爾傳來的痛呼聲，還有北風穿過竹葉呼呼的聲音……可章佳勒泰還是感覺他聽到了富察貴人說話時，那對珍珠耳墜微微晃動的聲音。近在咫尺，遠在天邊的聲音。
“那我就不阻章佳大人了。”富察貴人微微低了低頭，長長的睫毛伏在眼眶上，落下一片淡淡的鴉青色。
“微臣告退。”章佳勒泰壓住如鼓聲般“咚咚”的心跳聲，快速走了幾步。即將拐彎時他放慢了腳步，用眼角的餘光重又瞥了一眼那個身影，深吸了一口氣，下去備藥了。
“皇上駕到！”
烏泱泱一群人進了延禧宮，胤禛大步流星走在最前，身上的香袋和玉佩隨著他的腳步左右搖出了一道道殘影。左後方的宜修在剪秋的攙扶下，步子也比平時快了些許。
“玉常在怎麼樣了？”
“回皇上，小主是一個多時辰前發動的。先破的水，但是宮縮一直不明顯，幸好太醫施針後已經可以正常宮縮了。現下太醫去配催產藥了，安夫人在裡面陪產。暫時一切安好，還請皇上放心。”
“皇上，玉常在是頭胎，又是先破的水，恐怕到生下來得六七個時辰。皇上不妨先回養心殿先休息，有臣妾在這裡，左右延禧宮離養心殿也不遠，萬一有什麼事兒臣妾會派人去通知皇上。”
“現下什麼時辰了？”
“已經快到戌時了。”
胤禛“嘖”了一聲，搓了搓自己的右手，想起今日桌上的密摺。摺子上說年羹堯近日到怡親王府上拜會，後來對他的親信直隸巡撫李維鈞說：“怡親王府邸外觀宏敞，而內草率不堪。矯情違意，其志可見。”這也就罷了，他在京中招權攬勢，四處插手各項政務，宣揚自己的權威、功績，連他的家僕魏之耀也倚仗主勢，作威作福。
“養心殿還有些摺子沒有看完，既如此，你就先在這，好好看護玉常在，朕就先回養心殿了。”
宜修的嘴角是抑制不住的笑意：“皇上放心，臣妾身為皇后，自當盡心盡力。”
“惠貴人到，莞貴人到。”
胤禛剛準備離去，就看到沈眉莊和甄嬛也匆匆進了延禧宮。
“今日落雪，你素日又怕冷，怎的還趕過來了？”胤禛拉起了行禮的甄嬛，雙手握住了甄嬛的手，“你看，手這樣涼。”
“皇上，玉妹妹和我們同日進宮，本就是難得的緣分。玉妹妹平日裡身子就單薄，膽子也小，如今頭次生產，必然害怕，臣妾和眉姐姐是肯定要過來陪著她的。”
“你們倒是難得的姐妹情深。朕有些要事需要回養心殿，不能陪在這裡。你和眉兒來了，朕也更安心些。”
“皇上就安心回養心殿吧，臣妾和眉姐姐會在這邊候著的。有什麼事情會第一時間派人通知皇上。”
眉莊在一旁眼觀鼻鼻觀心，自她找準了自己的定位，心裡也不會因為甄嬛和皇上當面的親密有些別的想法。
只是沒人注意到宜修的嘴角似乎往上翹得太多了些，眸底的冰冷之色比今日的天氣都要更冷一些。她縮在袖子裡的手抓了抓剪秋的手，剪秋吃痛，看了她一眼。見她神色不改，心下了然，悄悄退了下去，換了繪春來扶住宜修。
“好，那朕就先走了。”
“臣妾恭送皇上。”
夜色慢慢深了，雪也越發大了起來。天幕垂下隱隱的暗紅色，眉莊和甄嬛也已經喝下了兩碗紅糖薑茶。火爐裡的紅羅炭烈烈地燒著，偶爾蹦出兩聲“噼啪”的聲音。
宜修斜撐著頭，在小几上假寐，身後的西洋時鐘“滴答滴答”，已經快到十點了。眉莊和甄嬛對視了一眼，眉莊開了口：“皇后娘娘，夜已深了。娘娘身為後宮之主，還要主持六宮事宜，實在不宜太過勞累。不如就先回宮去，留著下人們在這裡等訊息就好。”
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