很快便到了回宮之時。
甄嬛因著禁足，獨自一人乘了一輛小小的馬車，避開了後宮眾人，跟在車隊的最後面。黛玉和淳兒本想借著這個機會，和甄嬛說幾句話，也因此落了空，只能遠遠地望一眼。
甄嬛對著她們點了點頭，算是打過了招呼，就低頭在槿汐的攙扶下上了馬車。淳兒打招呼搖晃著的右手懸在耳畔邊，手指慢慢蜷了起來。
“玉姐姐，莞姐姐好像瘦了。”淳兒依偎著黛玉，語氣中有一點點心酸。
京師秋日的風沙比江南大了很多，吹得黛玉鬢邊的步搖顫抖個不停，偶爾還會敲到臉頰。黛玉抬手幫淳兒被秋風吹亂掛在燕尾上的流蘇理好，淡淡得說：“是瘦了些，但是看起來精神還好。人安好就可以，瘦些不怕的。”
“回頭淳兒把好吃的分些給莞姐姐，相信她很快就會圓潤回去的。”淳兒捏緊了右手拳頭，又鬆開手，盯著自己的手心看了一陣，然後又看向了黛玉的方向。“大家都會安好的，對吧玉姐姐？”
“是，都會安好的。”黛玉拍了拍淳兒的背，兩人一起上了鋪滿了軟墊的馬車。
經過大半日的顛簸，終於回到了紫禁城。兩人剛邁入延禧宮，便看到一個粉紫色的身影站在院中。旗裝和領巾上繡的是菊花中的珍品泥金九連環，髮髻上斜斜簪著一支明豔奪目的赤金浮雕菊花簪，除此之外便只有幾朵宮花做點綴，耳墜也是金珠的。既不僭越，也不失了身份。
“眉姐姐！你來啦！”淳兒眯起了眼睛，兩步並作一步地快步走上前，挽住了眉莊的胳膊。“你沒和我們一起去圓明園，好幾個月沒見到你，淳兒可想你了。”
“你是想我，還是想我小廚房的藕粉桂花糖糕了？只怕小饞貓還是想我的糖糕多些。”
“眉姐姐，淳兒當然是想你啦！雖然也有一點點想糖糕……”
眉莊和淳兒笑成一團，黛玉也走上前行了一禮：“眉姐姐。”
眉莊連忙把黛玉扶起來：“肚子都這麼大了，還講這些虛禮，玉妹妹你也太客氣了。”
“淳兒，”眉莊轉頭看向淳兒，“藕粉桂花糖糕已經送到你的東配殿了，你快去吃吧，小心點可不要吃撐了哦。”
淳兒心知這是眉莊有話要單獨和黛玉說，知趣地點點頭，開心地回了東配殿。
“你之前傳信來說嬛兒被禁足了，可信中三言兩語的也說不清楚，所以我心中總存了些疑影，總得聽你親自說說才放心。”剛坐下，眉莊就抓住了黛玉的手，語氣中都是焦急和擔心。
黛玉早就料到眉莊擔心的是這個，就細細將事情的整個經過給眉莊說了一遍。看著眉莊越皺越緊的眉頭，黛玉猶豫了一下還是把章佳勒泰的話告訴了她。
“姐姐，福禍雙依你我都是知道的。既然皇上對姐姐只是禁足，並沒有其他處罰，飲食供給皆是照舊並沒有剋扣，那姐姐就暫時不要太擔心。何況現在有姐姐在，內務府更不敢剋扣莞姐姐。咱們留得青山在不怕沒柴燒，先看看情形再作考慮吧。”
“玉妹妹，我知道你擔心什麼。”眉莊輕輕拍了拍黛玉的手，淺淺地笑著，“我知道什麼能做，什麼不能做。很多時候，以不變應萬變，才能佔據主動為之。”
黛玉細細端詳著眉莊，只覺得眉莊雖然在穿著打扮上明豔了許多，可整體的氣質卻比之前顯得更加沉靜內斂。
“姐姐這支金簪，是太后賞的吧？”
“是，服侍太后幾個月，太后賞了我不少好東西。妹妹得空時去我那挑挑，喜歡什麼拿走就是。”
“姐姐知道的，妹妹不在意這些。”
“姐姐知道，不過咱們皇上宮中人不多。等妹妹誕下麟兒升了貴人，遲早就有封嬪的那一天天。一宮主位，總要有幾件壓得住場面的首飾不是？”
“姐姐說得有理，那我可要挑些好的，姐姐可別捨不得。不過姐姐，這幾個月，你也辛苦了吧？看你整個人兒也似瘦了些。”
“伺候太后不算辛苦，最主要看懂了很多之前沒看懂的，也知道了很多之前不知道的。”眉莊嘆了口氣，“要放在以前，知道嬛兒這樣，只怕我就真的衝到圓明園去了。可如今……玉妹妹，很多事情我不方便說，希望你能理解。不過我想很多事情你比嬛兒和我其實都更明白些，你就好好養胎，其他的什麼都別管就是了。”
黛玉見眉莊雙目裡皆是懇切，心中吁了一口氣，撒著嬌就讓眉莊哄自己吃糕點。
說笑了一會兒，眉莊告辭了。黛玉剛想卸掉釵環休息一下，卻看見窗外又站了一個人。
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