六月二十九，年世蘭生辰。
往年的這個時候，年大將軍定然會封一份厚禮，讓他在京中住著的年夫人送到宮中。皇上雖然不至於總辦的像甄嬛生日那樣盛大，遍請皇親國戚，但是賜宴和聽戲也總是少不了的。年世蘭愛熱鬧，出手又豪爽，總會讓戲班子多唱兩場，讓大家過足了癮，底下的人也可以多得些賞賜。
而今年，雖然說她承寵多年一朝有喜，可因著年大將軍鋃鐺入獄，年氏一族牽連甚廣，女眷也被軟禁在府中，這喜事也不免蒙上了陰影。
“今兒是年嬪的生辰，到如今也沒個動靜。眉姐姐，不知道為什麼，我總覺得這事兒透著一股子悲涼的味道。”黛玉呷了一口茶，沒頭沒腦地說了這麼一句話。
眉莊停下了撥弄著琴絃的手，有點納悶地看著她：“今兒是怎麼了，我說怎麼有興致來我這一趟，原來是黃連吃多了，來我這吐苦水來了。”
“人家和你說真心話，你倒是會慣會排擠人家。”
眉莊拿過身邊的帕子，擦了擦手，走到了黛玉的旁邊，撩起了她鬢邊的發：“天氣熱，逗你笑一笑罷了。你也不看看你之前都瘦成了什麼樣子，難道我還笑你是想皇上想的嗎？皇上本就薄情，你能清醒便是最好。只可惜嬛兒……莞嬪她看不透，巴巴兒地和我們兩人生分了。我知道你是有心事，可你既然不願意說，我也不願意勉強你。唯一希望的就是你我和孩子們都好，再能護得咱們的家族平安，也就是了。”
“姐姐，你能這樣陪著我，我是真的感激。只是一朝天子一朝臣，皇上的雷霆手段，前後對比相差之大，我雖懂得，卻始終無法習以為常。”
“皇上畢竟是九子奪嫡腥風血雨中殺出來的，指望天子有情，不如指望自己的孩子爭氣些倒是真的。趕明兒妹妹的孩子爭了氣，可別把我這個姨母給忘了。”
黛玉嗔鬧著用粉拳砸了一下眉莊：“話說回來，姐姐承寵是最早的，怎的到現在也沒個動靜？”
眉莊臉上笑容有一瞬間的凝滯，旋即低下頭摸了摸自己的小腹：“也許是我福薄，剛承寵的時候就被皇上許了個學著協理六宮的事兒，每天白日里不是在景仁宮，就是在翊坤宮。”
說到這兒，眉莊抿了抿唇，悄悄湊到了黛玉的耳邊：“我那時候可想有一個皇子了，還專門問了宮裡面有經驗的老人，說是侍寢結束後要用軟枕把腰墊地稍高些更容易有，可一連幾個月都沒見成效。我還偷偷想過，是不是這景仁宮和翊坤宮的風水不好，所以皇后娘娘和年嬪才承寵這麼久都再無子嗣。再後來，你和嬛兒都承了寵，我也沒了那份爭寵的心。如今孩子不孩子的，只能隨緣了。咦……玉妹妹，我這兒冰用的也不少啊，你怎的出了這麼多的汗？”
“許是長久不出門，走得遠了身子有些發虛，沒事。對了姐姐，我上次去翊坤宮，聞到了一種很好聞的香。你之前去也聞到了嗎？”黛玉忙用手帕擦著額頭的汗，把眼底的情緒收在了帕子下面。
“你今日奇怪得很，自然是聞到了。皇上獨獨賞賜給年嬪的歡宜香，氣味濃烈奔放，她殿中長年累月都點著。而且那香味久久不衰，每次從她宮中回去，衣服上都是歡宜香的味道。”
原來如此……原來如此！難怪眉莊那段時間聖寵不衰，卻遲遲沒有身孕。
“姐姐！”黛玉一把握住了眉莊的手，“姐姐，你聽妹妹的，以後少去翊坤宮，能不去就不去。可好？不要問我原因，只要答應我就好！”
眉莊被黛玉驚到，身子稍稍後仰。她和黛玉雖然是半路出家的姐妹，但她一直相信著黛玉不會害她，她也從來不是個好奇的性格：“好，你既然說了，我定會應承你。而且現在她已經不再是華貴妃，也不是華妃，而是年嬪，我自然沒什麼理由要去她宮裡的。”
“小主，玉小主。”採星走了進來福了福，“剛才皇后娘娘派人傳話，說今天申時正邀請大家 在新建好的同樂園中清音閣裡聽戲。”
眉莊和黛玉對視了一眼，宜修在年世蘭的生辰請大家看戲，這其中……可是大有深意。
“不知道都請了誰去？”黛玉開口問道。
“只要來圓明園的妃嬪，皇后娘娘都派人去請了，就連太后那也去了。不過聽說，太后說她現在喜歡清靜，聽戲是年輕人愛的東西，就不來了。”
“知道了，下去吧。”眉莊面色沉靜，點了點頭。隨即又看向黛玉，“看來今兒怕是少不了戲了，還真是好戲不斷，不得不看呢！”
“是啊，這宮中總沒有平靜的一天，還真是……讓人疲憊。”
眉莊坐到了黛玉的旁邊，溫溫柔柔地攏住了她的肩膀：“‘人無傷虎意，虎有害人心。’咱們能做的，不過是努力周全好自個兒和在乎的人罷了。既然下午要去聽戲，妹妹就早些回去梳洗吧，我就不虛留你了，出來了一上午，弘曜和熠然定然也想你了。”
“好的，那妹妹就先告辭了。”
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“臣妾參見皇后娘娘。”隨著宜修在剪秋的攙扶下，邁步跨過了清音閣的門檻。圓明園的嬪妃們早早在各自的座位前候著了，見宜修進入，整齊劃一地跪下行禮。
宜修臉上是一貫的得體微笑，款款走到了中間最前方的座位前：“都起來吧。”
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