雍正五年的春天過得極快，黛玉還沒從中咂摸出什麼滋味來，就被初夏的風捲走了，只留下了兩小甕梨花白。黛玉把它們埋在了院子裡的竹林裡，預備著到秋天霖和週歲了啟出來一甕做慶祝，另一甕則留給眉莊的寶貝弘昭。
後宮安靜如鏡，高位嬪妃們個個窩在自己的宮裡養孩子，只有幾個答應偶爾扯個頭花撒撒潑，哭鬧著爭寵，卻也鬧不出什麼大的浪花來，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。
只是後宮平靜，前朝卻不安寧。
太醫院裡，許太醫因著翫忽職守入獄，新推上來一個四十出頭的王太醫做了院判。這王太醫是之前的副院判，由副轉正也是理所應當。他上位後好好整頓了一下太醫院，不僅把排班制度好好規整了一番，還上了摺子提出建立濟民醫坊，由太醫輪流坐班，並招收有學醫天賦的子弟進行培養。此舉一可救助民生，二可豐富太醫們的經驗，三可培育子弟將醫道傳承下去。
胤禛考慮良久，心知此事應該是弘曆的點子。於是他把此事扔給了允禧進行試點，美其名曰讓弟弟歷練一番。不過直接用太醫牽涉過密，他讓允禧改變政策，讓想要進行太醫選拔的醫者們在濟民醫坊坐班，太醫院則以巡查監督為主，也可藉此機會視察選拔者們的品性和水平如何。這第一批檢閱選拔者的光榮任務，就落到了溫實初的頭上。
如果說濟民醫坊到底是一件好事，那另一件較大的風波就是有人密報隆科多結黨營私，並在家中私藏了玉牒。胤禛派人搜查，果然證據確鑿。
玉牒此物，向來只能於宗人府收藏，每十年修訂一次，每次修訂之時都會成立專門的玉牒館。從顯祖宣皇帝塔克世開始，所有的本支和分支的宗室子孫都會列於其上。玉牒記載的不僅僅是名字和生辰八字，還記載了皇權交替、宮廷內鬥，甚至皇室對於諸位皇子的要求都能看出。若是細細查來，只怕還能看出些不能言傳的秘密。
隆科多雖然擔了胤禛一聲“舅舅”，但並非宗室，私藏玉牒，實乃大不敬之罪。一時間，朝野上下人聲鼎沸，均要求胤禛重懲隆科多。於是胤禛不顧沙俄談判即將成功，急急從邊境召回了隆科多，於六月削爵抄家，並於暢春園附近外圍築屋三楹，將其圈禁在其中。
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“兒子給皇額娘請安。”
看著在下方剛剛下朝穿著一身明黃恭敬行禮的胤禛，太后的心裡像是打翻了調味料瓶一般五味雜陳。
“坐吧。”太后在心裡嘆了口氣，也實在不知道該說些什麼。這些日子以來，彈劾隆科多的摺子如同雪片一般堆滿了胤禛的桌面，就算是她無心去聽，也總會有那麼一兩句傳到她的耳朵裡。
若是以太后的身份來看，隆科多罪大惡極，且被皇上深惡痛絕，她理應支援懲處。
若是以母親的身份來看，她應該全身心支援自己的兒子。
若是以德妃的身份來看，她是後宮，不得干政。
若是以青梅竹馬的身份來看……不，她憑什麼以青梅竹馬的身份去看？隆科多明明背叛了他們兩人的青梅竹馬之情！可是為什麼，為什麼，現在看到隆科多鋃鐺入獄，她還是會覺得難過呢？
“這些日子，沒來壽康宮請安，還請皇額娘不要見怪。”
“前朝事兒多，皇帝是該顧著前朝要緊。”
“這些日子，前朝的事情雖然多，但歸根結底只有一件事。就是隆科多結黨營私，欺君罔上。”
太后烏雅成璧的心頭猛地跳了一跳，感覺自己的呼吸似乎都有些凝滯了。她不由得揣測，胤禛，她的親生兒子，曾經喊隆科多為舅舅的天子，他是知道了吧？而且之前在圓明園時，他對外聲稱她舊疾復發，一聲不吭地就把隆科多送去了邊疆。他肯定是知道了！不然他也不會專門跑過來和自己提一嘴這事兒！
如此看來，胤禛現在，對隆科多已經是動了殺心了。那不管隆科多怎樣，哪怕他渾身上下長滿了嘴，也辯駁不清了。哪怕他真的只有私藏玉牒一條罪，自己的親兒子也能給他再捏造出一百條罪孽來。
原因無他，君要臣死，臣不得不死罷了。
“皇帝若是已經決定了，哀家身為後宮，也沒什麼可說的。只是當初年羹堯和隆科多都是扶持皇帝上位的重臣，如今你登基不過五年便要趕盡殺絕，只怕會讓忠臣寒心，也難擋得住天下悠悠之口啊！哀家知道皇帝覺得哀家多嘴，只是如此的話，後人會說狡兔死、走狗烹，怨皇帝過河拆橋，哀家所言，也都是為了皇帝的聲名啊！”
“三月初三上巳節是什麼日子，皇額娘比兒子更清楚。有些事情，皇阿瑪不知，不代表兒子不知。殺隆科多，不止是為了兒子，也是為了保住皇阿瑪的顏面，更是為了保住皇額孃的顏面和太后之尊。為此，隆科多必須死。至於怎麼死，就要看皇額娘選擇保全誰了。”胤禛頓了頓，覷著太后的神情又道，“兒子在暢春園給隆科多弄了間房子，圈禁起來了。皇額娘英明，相信您自不會失了太后的體面。”
太后覺得自己的精氣神像是在一瞬間被抽走了，整個人頓時都被染上了一層頹唐之色。她聽不見胤禛的那句告退，只覺得腦子裡嗡嗡如雷鳴，胸口也暗暗地疼了起來。她伸出乾瘦的手，使勁兒地抓住了竹息的手腕：“竹息，皇帝知道了，他都知道了！他這是在逼著哀家親自去殺了隆科多啊！”
竹息看著面前的女子，心裡只有惋惜。她眼看著主子從妙齡少女到如今年過六十的老嫗，這一步步如何走來她都百感交集。若不是當年隆科多欺騙了主子，說先帝不喜歡粉藍色，主子也不會就此陷入這波譎雲詭的後宮中來，而是會開開心心地嫁給隆科多……
只能說，君心難測，人心更難測。愛恨交織之間，就匆匆過完了這無法清算的一生。
不久後，隆科多急病暴斃於暢春園，而太后舊疾復發，搬到了圓明園靜養。
