“姐姐說的是，答應就是答應，皇后就是皇后，天差地別的兩個人，哪有什麼可能翻轉乾坤？”
黛玉低頭長嘆了一口氣，看著從嘴裡撥出的氣息在冰涼的空氣中散成白白的一團，又在陽光的照耀下消失不見，心中繞著的謎團卻怎麼也解不開。她抬頭看著四周的紅牆金瓦，這些象徵著無上權力和富貴榮華的建築，此刻卻顯得無比沉重壓抑。髮髻上那支內務府新制的芙蓉硨磲水晶步搖精緻華美，垂下晶瑩剔透的水晶珠鏈，在陽光下閃爍著璀璨的光華，彷彿一場易碎的夢境。有清脆悅耳的碰撞聲，不住隨著腳步的起伏送入耳中，連帶著眼前的場景都似乎有些不真實起來。
突然，黛玉毫無徵兆地停下了腳步，她的眼神變得空洞迷茫，整個人都晃了一下，差點跌倒在了紫鵑的懷裡。
眉莊轉過頭來，在看到黛玉那張蒼白如紙的臉龐時，不由得嚇了一大跳：“玉兒，這是怎麼了？怎的臉色如此難看，可是身子有哪裡不舒服？”
黛玉一任眉莊柔柔的小手覆上了自己的額頭，卻沒有立即說話。她只睜大了眼睛看著眉莊的面容，褪去了血色的紅唇囁嚅了半天，終於吐出了幾個字：“許是被冷風撲了熱身子，時氣變動之間突然覺得有些不舒服，頭暈腦脹得眼睛也花了一下。勞煩姐姐費心，多行幾步送我回永壽宮可好？”
“好好，採月，你快去傳轎；小施，你速去太醫院，宣衛太醫來永壽宮。玉兒你暫且忍忍，很快就好了。”眉莊用雙手揉搓著黛玉的手，把自己的手爐也塞到了黛玉懷裡，“妹妹素來就身子弱，前兒才又得了風寒。如今剛病癒就讓妹妹陪我在這冷風裡走，確實也是我的不是。赤鳶，你去皇后娘娘那裡通報一下，就說淑嬪娘娘身子不適，煩請免了這幾日的請安。”
黛玉張了張嘴，可看著面前眉莊焦慮的面孔，最終還是沒有開口說話，也沒有阻止赤鳶離去的身影。
剛才在她腦海裡突然冒出來的想法實在太過駭人聽聞，她實在不知道該如何去消化這些資訊。桃花、杏仁、難產而死、姐妹相殘……這些詞語就像是一顆顆沉重的石頭，不斷地砸在她的心上，讓她喘不過氣來。她感覺自己彷彿已經觸控到了當初純元皇后背後謎團的核心地帶。
原來有人在這裡潛心埋伏規劃了多年，只為了有朝一日能夠扳倒宜修，為慘死的純元皇后沉冤昭雪。
只是，黛玉想不通，這些隱藏在幕後的人為什麼要選擇她？
暖轎來得極快，眨眼間便已到了眼前。眉莊心急如焚，二話不說將黛玉塞進了轎子裡，然後迅速掩上那道有著芙蓉團花錢幣紋的淺紫色轎簾。她自己也緊接著鑽進了另一頂轎子，焦急地命令轎伕們加快速度前進。轎伕們顯然訓練有素，他們的步伐既快且穩，彷彿腳下生風一般。僅僅用了大半炷香的時間，就成功地將兩人送達了永壽宮。
“妹妹，你趕快躺下休息。小施動作迅速，應該用不了多久就能把衛太醫帶來了。”眉莊絮絮叨叨囑咐著，又摸摸她的額頭，讓黛玉聽在耳中，心中不由得泛起一陣酸楚，連眼眶都微微泛紅起來。
“姐姐，真的不用這麼擔心，我沒什麼大礙的。你還懷著身孕，怎可如此勞累呢？快點坐下休息才是。”黛玉強忍著淚水，拽住眉莊的袖口，貼近了低聲說著，“是妹妹想到了些事情，心緒一時不穩才失儀了。方才在長街上人多眼雜，妹妹不敢讓人看出端倪來，才說是身體不適。讓姐姐著急，也是妹妹的不適。”
聽到黛玉這麼說，眉莊也是暗自鬆了一口氣，扶著腰肢在旁邊坐了下來：“妹妹既然沒事，那自然是最好的。只是不知妹妹究竟想到了什麼，竟能讓妹妹如此？”
“不知道姐姐是否還記得，當初染冬殞命，有人傳來的那張紙條上寫的是什麼？”黛玉輕聲說道。
眉莊心中一愣，下意識左右看了一下身邊的人，確認都是自己和黛玉的心腹以後，偏過頭微微前傾了身體，壓低了聲音：“妹妹說的，可是那句‘皇后，殺了皇后’？只是純元皇后和咱們當今的這位姐妹相殘，到底是咱們的猜測，並沒有什麼實質性的證據。而且，此事已經過去多年，只怕就算有證據也是難以追查。還有就是……姐姐不明白，妹妹是如何發現的？”
說到這裡，眉莊紅著臉，有些羞澀地伸手輕輕撓了撓鬢角，語氣裡帶著一絲疑惑道：“說起來倒真是挺奇怪的，以前看著妹妹身懷六甲時，也不過就是胃口比平日好一些，睡眠時間長一點罷了，在處理宮務和其他事情上卻沒什麼影響。可如今這事情落到自己頭上，卻時常覺得腦子好像變成了一團漿糊似的，無論思考什麼問題都亂七八糟、毫無頭緒的。”
“有身孕的時候，每個女子的身體反應本來就各不相同嘛，即便是妹妹自己，頭胎和二胎的孕期感受也是有著天壤之別呢。姐姐您若是實在擔憂，待會就讓衛太醫再來仔細把個脈吧。”黛玉寬慰她道。
話音剛落，紫鵑就進來通報，並領著衛臨進來了。行禮畢，衛臨依著黛玉的話，給眉莊細細診了脈，又用銀針探了幾個穴位，最終長吁了一口氣，確認眉莊此種情狀只是因為之前為了服侍太后時常茹素，加上操持宮務勞心勞力，氣血一直有些不足。若是沒有身孕也就罷了，如今懷了孕，之前氣血的虧空就一下子顯出來了。且此事也不能心急，只能慢慢進補。好在如今馬上就要入冬，即便是多用些沙參羊肉阿膠之類的藥膳，也不會因為進補而熱氣太過。不過總歸不嚴重，放寬心好好養胎便一切無礙。
聽得眉莊一切無礙，黛玉心裡也鬆快了些，心裡便轉到了之前想的正事上。
“衛太醫，這桃花和杏仁兩者本不是傷胎之物，放在一起可會傷胎？”
