“皇上，臣妾早些年愚蠢無知，犯下了諸多過錯，每每思及此，臣妾便懊悔不已。幸而這幾年承蒙皇上和皇后娘娘憐愛，准許臣妾於自己的長春宮中誦經禮佛，聆聽佛家真言，讓臣妾得以修身養性，並全心為咱們大清祈福。如今當初約定的日期已滿，臣妾也覺得整個人脫胎換骨，猶如新生，臣妾實在是打心眼兒感念皇上和皇后娘娘的心意。”
單膝跪在大殿中行禮的齊妃一身銀灰色冬裝，錦緞上的團福暗紋經典簡約，松霜綠的坎肩上用銀線繡了盛開西番蓮花的紋樣。這番裝扮再搭配上同色系的薄銀翠綠頭面，襯得齊妃整個人眉眼處似乎都多了幾分佛母般的大氣慈悲出來。除此之外，她今日的妝容更是格外用心，不僅氣色好上了一大截，更在細膩的脂粉遮掩下，和往日隨意搭配的模樣相較似乎年輕了七八歲一般。
“齊妃你能有此赤忱之心，不顧一己之身精心禮佛。不僅在長春宮專門設了小佛堂，還時常來往寶華殿為大清誦經祈福，這般付出實在令人動容，著實辛苦你了。”宜修一邊說著，一邊不動聲色地用眼角的餘光瞥向一旁的胤禛，卻見他嘴角下撇，似乎流露出些許不耐煩的神色來。她心中暗自嘆氣，深知不能再多說下去，連忙縮短了話頭，“冬日天涼，齊妃你快些起來吧，莫要受了寒氣。”
齊妃起身謝恩：“恰逢今日冬至家宴，臣妾特意做了一份三鮮素餃。這餡兒用的是青菜、豆腐和木耳，餃子皮則是用的玉米和蓮子磨成的粉。至於用來調味搭配的醋，也是臣妾花了心思用淋過霜的菊花釀的，故而微酸中還帶了點兒草木的清苦和爽口。這每一個餃子，都是臣妾親手包的，還望皇上和皇后娘娘，還有後宮眾位姐妹不要嫌棄，賞個薄面嘗一嘗吧！”
隨著皇上點了點頭，兩列宮女魚貫而入，將齊妃口中所述的三鮮素餃端了上來，按著次序送到皇帝和各位嬪妃面前。
黛玉定睛看去，這淺黃色的餃子一個個小巧精緻如金元寶一般，放在有些粗糲的黑棕色陶盤中，顏色搭配確實鮮明和諧。陶盤的角落上用碧色的小料碟盛著略帶琥珀色的菊花醋，帶出了幾分所謂返璞歸真、大道至簡的佛家味道。
“這擺盤倒是別緻，看來這兩年你確實進益不少。”雖然如今胤禛對齊妃已不再如往昔在王府時那般寵愛有加，但在如此場合之下，給自己的女人些許顏面倒也並非難事。況且，齊妃今日的表現的確可圈可點，與曾經那個總是穿著與年齡不符的色彩服飾，甚至一身湖綠色衣裳搭配粉色頭飾、顯得不倫不類的她相比，簡直判若兩人。
一旁伺候的蘇培盛動作嫻熟地蘸好了調料，將餃子放置在了餐盤中，胤禛便順勢嚐了一個。甫一入口，這滿口清新的味道便讓他不由眼前一亮。這平日裡吃慣了大魚大肉的山珍海味，宮宴上的大菜更是會油膩厚重許多，這份餃子卻清新爽口，一掃之前口中的沉重之感：“想不到這餃子的味道竟比擺盤還要別緻，齊妃，你這餃子有些意思。”
“謝皇上誇獎。”齊妃滿心歡喜，急忙起身施禮謝恩，“這些餃子能承蒙皇上喜歡，也是這些餃子的福氣了。”
胤禛在此時方才細細打量起齊妃來，他突然驚覺，眼前的齊妃已然不再是昔日記憶中的那番模樣。如果換成過去的她處於這樣的情境之中，必定會滿心歡喜，同時又略帶羞澀之意，說不定那張面容之上還會悄然浮現出幾抹淡淡的紅暈。那樣的她，在王府之中宛如初夏的薔薇般嬌豔動人。可後來……倒是不提也罷。
但是現在的齊妃站在那裡，眼中依然閃爍著欣喜之情，但更多了一份沉穩與淡定。她的這副模樣讓胤禛想起松柏，還是冬日裡被積雪壓了滿身卻仍傲然挺立的松柏。
這松柏還不能是御花園裡的，得是山間承受了風刀霜劍的松柏。沒有繁花似錦的裝點，亦無碩果累累的收穫，只是默默地堅守著自己的位置，無論春夏秋冬，始終保持著常青之態。它們就這麼孤傲地屹立著，把所有的苦難凝成晶瑩剔透的琥珀，分毫畢現地封存在不斷流逝的歲月匆匆裡。
“杏花雖美，可結出的果子極酸，杏仁更是苦澀，若做人做事皆是開頭美好，而結局潦倒，又有何意義。倒不如像松柏，終年青翠，無花無果也就罷了。”
這句話毫無徵兆地浮現在胤禛的腦海之中，在這地龍燒得暖洋洋的大殿裡，他沒來由地打了個寒顫。
杏花……松柏……
有些人雖然如杏花一般絢爛多姿，只可惜沒能撐過凜冽的寒冬，靜悄悄地在佛寺裡凋零了。
也有些人在梵音的洗禮中，無慾無求地生根發芽，枝繁葉茂，幻化出了松柏的模樣。
在場的後宮嬪妃們見到此場景神色各異，有些人面露好奇，有些人暗自不屑。黛玉則是安靜地坐在下首，就這麼靜靜看著高座上的胤禛逐漸緩和了面色，甚至還流露出幾分回憶的神情來。她突然覺得有幾分好笑，極默契地和身邊的眉莊交流了下目光，俏皮地衝著宜修的方向挑了挑眉毛。
都說薑還是老的辣，這皇后到底還是皇后。也到底只有一路陪伴著胤禛的宜修才能這樣瞭解自己的枕邊人，照著他的喜好來調教人。這結果也算是沒有辜負黛玉的期望，這樣尷尬的場面，都讓宜修用各種方法給救回來了，把這場戲順利演了下去。
一連三日，胤禛都宿在了長春宮裡，後宮中頓時流言四起，說齊妃這麼大年紀了還狐媚惑主，畢竟就算是當初身負盛寵的年世蘭和甄嬛也就不過如此。
好在端貴妃和敬貴妃也不是吃素的，很快就把這流言給彈壓了下去。
