柔嬪的臉色猶如被寒霜侵襲過一般鐵青，嫌棄地把手裡的盒子遞給了黛玉：“淑妃娘娘看看吧，事已至此，眼下又有這麼多人看著。這……”
穆嬪向來心直口快，此時更是直言不諱道：“淑妃娘娘，雖然咱們姐妹多年，更有著一同進宮的情分在。但宮規森嚴，這私相授受和穢亂宮闈的大罪，可不是娘娘您一人能夠輕易處置得了的，恐怕還需請皇后娘娘親自出面才行。”
黛玉接過盒子一開啟，也瞬間被這盒子裡的東西唬了一跳，只覺得心臟“噗通噗通”地快要跳到嗓子眼裡來了。她深吸一口氣，努力平復了一下內心，立刻沉聲問道：“菊清在哪兒？趕緊把她找過來！”
“兩位妹妹，今兒這事兒蹊蹺，本宮不得不懇請兩位妹妹暫且留步，也是做個見證——免得有人說本宮這裡有人串供，縱容下面的人胡作非為。”黛玉說完，又轉過頭去吩咐紫鵑，“速速著人前去通報皇后娘娘和兩位貴妃娘娘，就說本宮這裡發現了些見不得人的髒東西，晚些便把人帶去景仁宮向皇后娘娘回話。”
不多時，一行人便到了景仁宮，被剪秋迎了進去。約莫等了一盞茶的功夫，端貴妃和敬貴妃也到了，剪秋便把宜修扶到了正殿座上。
待所有人坐定，黛玉連忙上前，先是給宜修恭敬地行了個禮，然後將手中捧著的精緻盒子遞呈上去，並開始講述起今天所發生之事來。
聽著黛玉的敘述，宜修的眉頭也是越皺越緊：“穆嬪，柔嬪，方才淑妃所言可屬實？”
“是的，皇后娘娘，臣妾等一直在場。”
宜修點了點頭，一揚手，菊清和冰冰便被帶了上來。
黛玉目光凌厲地盯著跪在地上的菊清，厲聲問道：“菊清，本宮命你掌管本宮的小廚房事務，那麼，旁邊跪著的這個人，你是否認得？”
菊清聞聲抬起頭，匆匆瞥了一眼身旁瑟瑟發抖的冰冰，趕忙答道：“回娘娘的話，奴婢自然識得此人，她乃是平日裡在小廚房內負責燒水以及管理餐具的冰冰姑娘。”
黛玉微微頷首，轉頭看向同樣跪著的冰冰，繼續發問道：“冰冰，今日你不慎衝撞了柔貴人，而從你身上掉落的這個盒子，據你所言，乃是菊清交予你，讓你拿回屋妥善保管的，可有此事？”
冰冰聞言，怯生生地環顧了一圈周圍，最終還是結結巴巴地點頭應道：“是……的確如此，這個盒子確實是菊清姑姑吩咐奴婢帶回屋內好生保管的。”
黛玉冷哼，手臂一揮，把盒子扔到了菊清面前。盒子落地，發出“砰”的一聲悶響：“菊清，方才冰冰說的你也聽到了，那本宮就要問問，這盒子可是你的？”
“盒子？什麼盒子？”菊清一臉茫然地伸出手去拿起那個木盒，只看了一眼，整個人便如遭雷擊般愣住了。她毫不猶豫地撲倒在地，額頭重重地撞擊在地面上，發出清脆的聲響。
“娘娘，奴婢冤枉啊！一定是有人想要陷害奴婢，請娘娘一定要為奴婢做主啊！”菊清聲淚俱下，身體因恐懼和委屈而不停地顫抖著。她猛地抬起頭來，目光直直地射向站在一旁的冰冰，怒喝道：“冰冰，我自問平日裡對你不薄，處處照顧有加，你為何要這般對我？到底是誰指使你來誣陷我的？”
冰冰被菊清突如其來的質問嚇得臉色煞白，淚水瞬間奪眶而出。她結結巴巴地解釋道：“姑姑，這……這明明就是您剛才親手交給我的呀！您還說這是您心上人的物件兒，因為您當時要留在小廚房盯著給幾位娘娘準備的奶油蛋糕，抽不出身來，所以才拜託我幫忙帶回房裡的。如果沒有您的吩咐，奴婢哪敢在當差的時候擅自離開小廚房啊？”
說著，冰冰越哭越傷心，幾乎快要喘不過氣來了。
菊清聽到這裡，心中更是惱怒萬分：“皇后娘娘明鑑，像這樣的木盒子堅硬且十分沉重，哪裡比得上那些輕巧的荷包、吊墜之類的東西方便攜帶。奴婢就算吃了熊心豹子膽，也絕對不敢在當差的時候把這麼個累贅帶在身上啊！”
“這麼重的盒子，且不說可能會被他人不小心撞掉，即便是在製作食物之時，那物件也極有可能掉落而出，更別提奴婢還要經常去照顧兩位公主了。”說到這裡，菊清擦了擦氣惱的眼淚，繼續說道，“若是掉出來給旁人看到了也就罷了，左右丟的不過是奴婢自己的面子和腦袋；可若是給公主看到，只怕奴婢搭上一家人的腦袋都不夠砍。奴婢哪怕再蠢，也不會蠢到這樣的地步啊娘娘！”
菊清這話有根有據，敬貴妃心下已有幾分偏向了她：“皇后娘娘，臣妾也覺得此事透著古怪。按常理來說，若這宮女當真存有私相授受之舉，定然會想方設法避開眾人耳目才對。哪能這般毫不顧忌地告知他人，聲稱此等物品乃是心上之人所贈，並且還放心大膽地交由他人帶回到自己屋中呢？即便她果真信任這位名叫冰冰的奴婢，但難道就絲毫不擔心途中會被其他人偶然撞見麼？”
端貴妃此時也開了口：“本宮倒是記得，依著永壽宮的殿宇佈局方位來看，如果這冰冰當真是從菊清手中接過物品，需要從小廚房送往下人房去，那麼無論如何，她都絕無可能途經正殿。怎會如此湊巧就撞到了柔嬪身上呢？”
冰冰低著頭，雙手交錯在一起不住揉搓著：“那是……那是因為奴婢從小廚房出來的時候，聞到了臘梅香氣，便想去正殿邊折一支臘梅拿回去燻屋子。可那時奴婢心裡頭又想著菊清姑姑方才提到所謂心上人。可咱們身為宮女，就應該是皇上的女人，所以奴婢不由有些憂心忡忡，這才走神沒注意前面，不小心衝撞上了柔嬪娘娘。”
宜修喝了一口茶，看著下方跪著的冰冰：“既如此，那你便說說，這菊清的心上人，到底是誰？”
