“敬娘娘，兒臣……”溫宜的雙眼早已噙滿了淚水，她咬著嘴唇，卻不知該如何開口。
“你既然稱本宮一句敬娘娘，那本宮教導你兩句也是應當。本宮問你，你可知錯？”敬貴妃斂了平時在外人面前總是淺笑的神情，在堂中坐下。如意是個有眼力見兒的，早早就上好了茶水，帶著一干下人撤了出去。
笑話，教訓公主這種事兒，豈是他們能在旁邊看著的。
溫宜低著頭跪在地上，一邊說一邊伸手擦去自己的眼淚：“敬娘娘，是兒臣的不是。兒臣當時見念同滑倒，想要上前扶她一把，沒想到沒控制好力度，反而害她磕到額角，受了這麼重的傷。是兒臣不自量力，太過想當然了。兒臣知錯，還請敬娘娘責罰！”
“哦？是嗎？這麼說，今日之事只是你好心辦壞事了？”敬貴妃耐住了性子，端起茶盞抿了一口今年新上的雨前龍井，想要消一消心頭的火氣。
“敬娘娘，若是兒臣不逞強，沒有擋了下人們的路，或許念同妹妹也不會摔成這樣。但當時那個情況，容不得兒臣想太多，兒臣只是……”
“事到如今，你還想狡辯！難道你額娘這麼多年的教導，你竟都沒有聽進去嗎？！”敬貴妃胸膛劇烈起伏著，氣不打一處來，將手裡的茶盞重重放在一邊的桌上，濺出了不少水花。
“敬娘娘息怒！兒臣知道敬娘娘牽掛念同妹妹的傷勢，但是兒臣真的是無心之失……”溫宜滿臉驚恐之色，急忙膝行向前挪動了兩步，淚水漣漣，白嫩嫩的小臉上被倔強和委屈佔據得滿滿當當。
“你還敢說你是無心之失！”敬貴妃柳眉倒豎，眼神凌厲似刀。這些年來她在宮裡一直脾氣很好，滿宮裡怕是沒幾個人見過她這般發怒的時候，“你到底有多大的膽子，竟打量著在場那麼多下人，還有本宮和你淑娘娘都眼瞎了不成？若不是今天念同受了傷還在旁敲側擊地幫你說好話，把場面圓了過去，讓你皇阿瑪沒有繼續追究這件事，你以為你還能安然無恙地坐在這裡嗎！”
跪在地上的溫宜自從記事以來，哪裡被這般呵斥過。她一時間瞪大了雙眼張著小嘴，卻是連半個字都吐不出來，整個人宛如泥塑木雕一般呆立當場。
屋子裡面靜悄悄的，只有那座西洋鐘不知疲倦地走著，發出清脆而又單調的滴答聲，這聲音在寂靜的氛圍中顯得格外響亮。
溫宜像是被抽走了所有力氣一般，緩緩地垂下了頭，雙手無力地垂落。她咬住自己的嘴唇，苦笑了一聲，認命地說道：“原來敬娘娘您都看見了啊……”
“其實本宮離得遠，看得並不真切；但是你的慌亂和心虛，本宮卻紮紮實實地看到了。溫宜，本宮是看著你長大的，你的機靈聰慧，你的敏感細膩，本宮一直都看在眼裡——本宮太瞭解你了。”
溫宜不語，扯動了一下嘴角，露出一個比哭還難看的笑容。過了許久，她才終於開口，聲音低啞得如同蚊蠅：“都是兒臣無能。”
敬貴妃長長地嘆了一口氣，起身走到溫宜面前，牽起了她的手：“若是本宮所猜不錯，你之所以會犯下如此錯處，是因為你的生母吧？”
“敬娘娘……”溫宜身子猛地一顫，抬起頭看著敬貴妃的臉，紅腫的眼睛重又滴下淚來。她伸手想要把臉上的眼淚擦乾淨，卻不知怎的，這眼淚竟越擦越多起來。
“這事本宮也有責任，若是上次你問及本宮時，本宮能多開解你幾句，或許你也不會闖下今日的禍端。”敬貴妃把溫宜拉起身，從懷裡掏出手帕細細擦著她的眼淚，“若是為了你的生母，本宮便能猜出一二。你是覺得，你生母的死，是因為她冒犯了念同生母敦肅皇貴妃是嗎？”
被戳穿了心事，溫宜不住地低頭揉搓自己的衣角，悶悶地點了點頭：“兒臣查到，當時額娘在景仁宮當著後宮眾人的面，告發敦肅皇貴妃犯下的種種罪行。敦肅皇貴妃有孕在身，怒不可遏，揚言要處死額娘。額娘恨極了她在兒臣幼時虐待兒臣，也恨極了自己為她做下許多錯事，便一怒之下，撞向了敦肅皇貴妃……”
“兒臣不敢說額娘這麼做無錯，可是明明敦肅皇貴妃只是身子虛弱，最後更是有驚無險生下了念同。反觀我的額娘，她挺身而出告發那些罪行乃是大功一件吶，為何到頭來卻落得如此悽慘結局？身死魂銷，還以貴人位份草草下葬，無非是因為我額娘無家世！都是些欺軟怕硬的惡人……兒臣……不服！”
溫宜滿臉悲憤之色，那倔強又不甘的模樣讓敬貴妃不禁心生憐憫。她凝視著溫宜，恍惚之間竟似穿越了悠悠歲月，回到了往昔時光。那時候的曹琴默，總是笑得溫婉大方，可誰不知道她看似無害，實則她才是年世蘭最鋒利的爪牙？
最後的那一番倒戈相向，曹琴默是複雜的。昔日她與年世蘭之間的恩怨糾葛，實非三言兩語所能道盡。年世蘭於她而言，既有提攜之恩，亦有切齒之仇。
可身在這後宮之中，身家性命早已如同風中殘燭般飄搖不定，全然不由自身所把控。
無論身份高低貴賤，在這紅牆碧瓦之內，人人皆如棋盤之上的棋子一般，只分有用和無用兩種。
而曹琴默，說到底也不過是一枚衝鋒陷陣的馬前卒罷了。
當皇上痛下決心欲將年氏一族連根拔起之際，她已然沒有任何退路可言，唯有勇往直前，直至粉身碎骨方休。
這一切都罪魁禍首，是皇上，是這紫禁城，是這吃人不吐骨頭的社會啊！
“溫宜，好孩子，無論是你額娘還是敦肅皇貴妃，都是故去之人了。本宮能理解你心中的意難平，但是其中的是非曲直也並不是表面看上去的那麼簡單。然而你要明白，念同在這件事中是全然無辜的。若是你就這麼草草把你的憤怒發洩在一個比你弱小的個體上，你不就成了你口中欺軟怕硬的惡人了嗎？”
