黛玉坐在馬車上，蹙著眉頭，腦海裡不斷回想著剛才小晨子的回話
她坐在茶館等赤鳶的時候，就已經吩咐小晨子去附近打聽這小丫頭的資訊了。在宮裡這麼多年，不怕別的，就怕是有人派了這麼個孩子想要來陷害她，逼得她不得不凡事多留一個心眼。
據小晨子所打探到的訊息稱，這個小丫頭來到這附近混的時間並不算太長，滿打滿算也就是短短小半年而已，但長時間在這兒迎來送往的店小二還是認得她的。太過具體的過去他不清楚，只知道她初期也不願意偷的，不過是單純地靠向路人乞討，看能不能有人施捨一點。
可世人誰不苦，能夠真的慷慨解囊的好心人哪有那麼多，經常一天下來她一個銅板都討不到。
這倒也罷了，小二嘆著氣說他親眼看到有幾次，一個瘦長條的男人曾經對她拳打腳踢，拽著她的頭髮拖著她走，嘴裡罵罵咧咧地說她是個沒用的小雜種。路人曾經上前制止，反被那男人倒打一耙。
小姑娘被打得渾身青紫，身上髒兮兮的，那人卻還留了手，讓她不至於因為傷勢太重出不了門。相反，或許正是由於她那副悽慘可憐的模樣偶爾還能博得一些人的憐憫，讓她勉強能夠獲得幾個銅板或是一口吃的。
小二自己不過同樣是個要討生活的人，儘管心中惋惜，到底沒有多大的能耐能夠給予她實質性的援助。至多也就是一些客人們享用過後剩餘些許茶點時，將其贈予這個可憐的小姑娘。
也許是實在是走投無路被打怕了，也可能是那男人的胃口越來越大，小姑娘討來的錢再也不能滿足男人的需要。在這姑娘消失了五六天以後，等她再次出現，她便利用自己身材嬌小靈活的優勢，在熙攘擁擠的人群之中如泥鰍般穿梭往來，悄悄地偷竊他人的物品。
然而，畢竟這種行為到底見不得光，萬一被發現，免不了遭受一頓暴打。所以，她通常只會選擇對那些女性或者孩童下手，竊取的也大多是諸如香囊一類的小物件，只求能換來一點錢讓她可以免受兩天的毒打，而並非專門瞄準人們的錢袋。
多數情況下，這些人並不會為了區區幾個香囊而大費周章地長時間追逐她。即便被發現，她也不至於陷入太過糟糕的境地，大多還了東西就可以，另一方面算是有收穫，可以給那暴躁的男人有個交代。
心裡悶悶地像是壓了一塊石頭，黛玉下意識地撫了撫自己的胸口。有牛乳糕的香氣悠悠然地從窗外飄散而入，香甜溫軟，不住地往鼻子裡鑽，讓黛玉的心情好了些。她轉頭想問念同晚些吃些什麼好，這才發覺過來唸同自上車起就一直看著窗外，整個人懨懨地不說話，像是藏了幾萬重的心事一般。
“在為剛才的巧兒擔心？”黛玉挪了挪，用手圈住念同軟軟的身子，“雖然咱們不能帶她回宮，但是可以幫她擺脫那裡，讓她有個安身立命之所的。你要是實在擔心，就放在外祖母家可好？”
“不，額娘。兒臣不是在想這個。”念同難得地沉了臉，完全不似她往日溫溫軟軟的模樣，“兒臣不是不懂規矩，就算巧姐姐說的一切屬實，她的身份也不允許她光明正大地生活。兒臣正在想的，是為什麼天下女子，都只有這麼窄的路？若是有狀師是女子，那姐姐也可以有人幫她伸冤，而不會因為別人的造謠聲名狼藉。若是那官員是個女子，更是斷不會說出什麼‘清官難斷家務事’，任由那惡徒帶走了巧兒的姐姐。再說那淑和姐姐，她之所以會僅憑他人的隻言片語，便去挑撥溫宜姐姐與兒臣之間的關係，無非是因其婚姻大事受人掌控擺佈，不論是在哪裡都做不得自己的主！”
念同越說越是激動，小手緊握成拳，小臉都因為過於憤懣泛起了不正常的紅暈。她猛地轉過頭來，圓睜著雙眼，直直地凝視著黛玉，憤憤不平地質問道：“額娘，憑什麼，我們女子自己的命，非得要握在那些不靠譜的男人手上？”
黛玉望著女兒漲紅的小臉，心中既欣慰又心疼。她輕輕握住念同的小手，柔聲道：“芃芃，你能這般思考已是極好。這世間對女子確有諸多不公。然而，這個問題實在太過龐大，額娘一時間也難以給出一個確切的答案。或許額娘要很久以後才能回答你，也需要你以後自己去尋找答案。”
“額娘，那我們能做些什麼改變呢？”念同眼睛亮晶晶的，重又看向馬車外那充滿了煙火氣的街道。那川流不息的人群，面上也不盡是喜色。苦辣酸甜，五味雜陳。
“若是有那麼一天，我能走出紫禁城，和六哥一樣，去上書房，去六部，去金鑾殿，那該多好啊……”
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巧兒那邊的事兒解決得很快。
那男人本就是個色厲內荏的主兒，平日裡沒什麼正經事可做，就喜歡喝上幾口黃湯，稍有不順心就會打自家人，周邊的鄰居都離他遠遠兒的。原本他看赤鳶年輕，還想輕薄一下，不料一個反手就被赤鳶按倒在地，兩個耳光扇得他頭暈目眩。
再加上幾個侍衛站出來一嚇，這男人就差點尿了褲子，點頭哈腰，直說巧兒和自己沒關係，並毫不猶豫地將巧兒交了出來，說要殺要打悉聽尊便。
屋裡巧兒的姐姐聽到動靜，哭喊著讓赤鳶不要帶走巧兒。赤鳶斜睨了男人一眼，冷哼一聲踹爛了房門，才發現女人披頭散髮的，腳上被拴了鏈子，只能拄著拐行走。
赤鳶上前：“來之前我們就打聽了，周邊鄰居都說這小子是你屋裡婆娘生的。子債父償天經地義，但是你說他和你沒關係。既然你不是他的父親，那由母親償還也無不可，你說對吧？”
