“定妃！你冷靜些！你看看你現在的樣子，哪裡有半點後宮嬪妃該有的模樣！更何況如今事態未明，以下犯上可是重罪！桑兒！你家主子哀慟愈盛，失了心智，難道你就這麼眼睜睜地看著嗎？”
“真相？”
定妃嗤笑一聲，踉蹌後退一步，臉上淚痕與笑意交錯，神情癲狂而絕望，
“安陵容，這宮裡哪有什麼真相？有的只是誰的手段更高，誰的心更狠！你我，都只是別人棋盤上的棋子罷了。如今你也嚐到了吧？這被人揹叛、被姐妹背後捅刀的滋味——那滋味，怕不是比我兒吃下的砒霜還要苦吧！哈哈哈哈……”
她笑聲未絕，人卻已癱軟在地，神情恍惚，彷彿靈魂被抽空，只剩一具軀殼。
桑兒和葚兒慌忙跪倒在地，連連叩頭，聲音顫抖地為定妃請罪：
“皇貴妃娘娘恕罪！咱們娘娘今日心神大亂，衝撞了皇貴妃，奴婢們罪該萬死，求娘娘開恩！”
黛玉心亂如麻，眼前人影晃動，哭聲、求饒聲、腳步聲混作一團，只覺得心頭煩惡欲嘔。
她無力地揮了手讓人把定妃帶下去，下令沒有她的吩咐，不得隨意外出，更不許任何人打擾。
眾人如蒙大赦，忙不迭地應聲，慌亂間，嘩啦啦走了一大半，殿內驟然安靜下來。
黛玉撫了撫胸口，深深呼吸，強壓下那股翻騰的噁心與痛意，努力讓自己平靜下來。
就在她心神恍惚之際，一杯熱水悄無聲息地被放在了她的手邊。
“姐姐……”柔嬪輕聲喚道，雙手撕著手裡的帕子，眼神中滿是擔憂與不安，“夜已深了，要是再喝茶夜裡怕是難以入眠，姐姐喝杯水壓壓驚吧。”
那杯水冒著絲絲熱氣，映著柔嬪蒼白而關切的臉。
黛玉抬眸，望著柔嬪，心中一時百感交集。
她緩緩伸手接過水杯，指尖觸到溫熱的瓷壁，輕啜一口，熱水順喉而下，彷彿才找回一絲真實感。
“柔妹妹。”
黛玉聲音低啞：
“你早知道，是不是？所以你才會問我那個問題。”
柔嬪眼神閃爍，嘴唇翕動，長睫微顫，終究只是低聲說道：
“姐姐，夜深風涼，保重身子要緊。有些事，總歸會水落石出的。妹妹只願姐姐平安。”
黛玉卻不想就這麼被她糊弄過去，伸手抓住了柔嬪的手，甚至下意識地用了些力氣：
“妹妹心知肚明，這麼些年，咱們說不上情同姐妹，但到底也能算得上個盟友。妹妹是個聰明人，何必這個時候和本宮繞彎子。”
柔嬪被她攥得有些疼，眉間微蹙，卻沒有抽回手，只是低頭望著兩人交疊的手，眼底浮現出一抹複雜的掙扎，臉頰更是被燭光映得通紅。
“姐姐，前段日子妹妹常在儲秀宮出入，確實……確實有次聽到了些風聲，提到了金剛粉什麼的……而且，而且……”
話未盡，立於一旁的語遲已按捺不住，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔急急接道：
“而且奴婢和小主，曾在儲秀宮見到了阿福！”
